¡No me toques los semprones!

La CPU es como el corazón de un sistema informático. Como el corazón humano, puede desarrollarse y adapatarse a un gran repertorio de actividades en materia de rendimiento. Esto es algo de lo que se dieron cuenta en Intel afinales de los 90: ¿para qué necesita un oficinista el corazón de un atleta? Para la mayoría de usuarios, una CPU de ultimísima generación y, por consiguiente, de elevado precio es sencillamente un desperdicio. Es mejor invertir en otros elementos más determinantes que en una velocidad de computación que nunca o casi nunca vamos a necesitar. Esto les llevó a sacar al mercado una nueva serie de procesadores de gama baja denominados Celeron, que satisfacían las necesidades de muchos usuarios con un precio más reducido. Estos primeros Celeron aprovechaban la arquitectura X86 y tuvieron muy mala fama, llegando algunos a denominarlos Decelerón... La cosa no acabó aquí e Intel siguió sacando periódicamente nuevos Celerones, en función más que nada de su remanentes de componentes obsoletos. Todos estos procesadores tienen muy poco en común, salvo el hecho de ser pequeños Frankensteins construidos con materiales de aquí y de allá. Lo cierto, es que al final Intel creó un nuevo mercado, el de los procesadores de gama baja y hay ahora una demanda substancial de estos por parte de los fabricantes de PCs en la constante guerra de precios que mantienen entre sí.

El Duron fue sustituido el año pasado por el nuevo Sempron, preparado para competir contra el último Frankenstein de Intel, el Celeron D. Los primeros Semprones se basaban, al igual que los últimos Durones, en el núcleo Thoroughbred/Thorton del Athlon XP. La última generación de estos procesadores, llamada Palerno, es una versión 'capada' del nuevo Athlon64.

A nivel de prestaciones los Semprones dan sopas con honda a su competidor directo de Intel, el Celeron D, tanto en pérdida térmica como en rendimiento general. Equiparar prestaciones para comparar precios no es fácil en este tipo de componentes, pero yo diría que euro por euro AMD sigue ganándole la partida a Intel. Estos procesadores son óptimos para uso doméstico e incluso para oficinas en las que todo el trabajo de computación corre a cargo del servidor, pero se quedan cortos para quienes necesitan mucho trabajo de procesador (renders, servidores). Para los juegos, siempre existe la alternativa (muy recomendable) de compensar el menor rendimiento de la CPU con una tarjeta gráfica de altas prestaciones. Hay que reconocer que las CPUs de última hornada son prohibitivamente caras y una tarjeta con un buen procesador gráfico y mucha memoria es una inversión a largo plazo que puede ser más que rentable. En cualquier caso, esta es una gama de procesadores de la que oiremos hablar durante bastante tiempo ya que ofrecen prestaciones de primera línea a precios que muchas veces no exceden los 100 €. La aparición del nuevo Sempron 3100+, montado en el nuevo zócalo 354, marca un punto de inflexión en el que AMD parece que le coge la delantera a Intel en este segmento del mercado. Por ahora, yo sigo satisfecho con mi Sempron 2800+ y algunos Durones que equipan la mayoría de ordenadores de mi trabajo. Personalmente, para presupuestos muy ajustados, yo no descartaría el Duron, que parece que lo estén vendiendo a precios de derribo, pero quizá la buena noticia sea que AMD quiere deshacerse de todos los Athlon XP y dejar este nombre genérico para el nuevo Athlon64. Lo que quiere decir en plata que es muy probable que en los próximos meses veamos inundarse el mercado de Semprones que son Athlones XP disfrazados. Por una vez que nos dan liebre por gato, hay que aprovechar...