● AVISO IMPORTANTE ●
Si no estáis dispuestos a leeros esta opi de 12 páginas en Word, os invito a que salgáis de aquí sin valorarla ni comentarla. Si la valoráis para ver si cuela y voy a leer alguna opi vuestra, ahorraos el detalle, no funcionará. Gracias. ☺
¡Hola amig@s!
Esta opinión supone para mí una liberación, el arrancarme una espina que tenía clavada. A pesar de trabajar indirectamente para Air Berlin, con lo que podría haber aportado casi todo lo que tengo que decir bastante antes, no he querido hacerlo hasta entrar en uno de sus aviones como pasajero. Ya sabéis, por respetar un poco las normas de Ciao y tal... (espero que algunos se den por aludidos, que quiero leer más opis de líneas aéreas decentes y no cosas sin razón cuyo argumento es "esta compañía es un asco no he volado todavía con ellos pero mi primo pepe compró un billete por internet y se lo cargaron dos veces en la tarjeta de crédito y no le kerían devolver el dinero").
Si bien es cierto que mi experiencia como pasajero se limita a un simple y único vuelo (concretamente, el AB4741 del 24 de junio entre Madrid y Palma de Mallorca), los dos años y pico al otro lado del mostrador creo que me dan suficiente credibilidad como para opinar... Y si no os lo parece, pues sus aguantáis y listos, porque voy a hablar de todas formas xDD
Como últimos comentarios previos, deciros que me iré basando en los puntos que desarrollé para una exposición oral que tuve que hacer para inglés, así me ahorro la recopilación de información (que ya la hice cuando el trabajo éste...). También que, si veis algún número entre [corchetes], encontraréis la explicación al final de la opi, a modo de nota al pie para ampliar información sobre algún asunto concreto, si os interesa.
~¤∫∞‡•[ Una breve HISTORIA ]•‡∞∫¤~
Aunque vosotros no lo creáis, la sombra de la II Guerra Mundial influyó bastante más sobre nuestras vidas de lo que parece. ¿Sabéis que las compañías aéreas tal como las entendemos hoy en día existen gracias a todos los aviones militares que dejaron de ser necesarios al acabar la guerra? [1] ¿Sabéis que en Japón hay hoy en día más helicópteros que aviones, porque los aliados les impusieron el hecho de que los aviones y las tripulaciones que operasen en ese país no fueran japoneses? [2]
Y si influyó en Japón, ¿cómo no iba a hacerlo en Alemania? Los aeropuertos de Berlín quedaron para uno exclusivo de las compañías aéreas de los países vencedores. Pero claro, si a un berlinés le apetecía una semanita de vacaciones en Mallorca, ¿cómo iba a llegar hasta allí, si no podía volar ni con una compañía alemana ni con una española?
Con esa idea, un señor que se llamaba Kim Lundgren, que vivía en Portland, Oregón (USA) y trabajaba de piloto en la que un día fue la mayor aerolínea del mundo occidental, la Pan American World Airways, fundó en aquel país tan lejano tanto de Berlín como de Mallorca la compañía 'Air Berlin Inc.' en 1978. El 28 de abril del año siguiente, el viejo Boeing 707 matriculado como N8729 cubrió por primera vez la ruta entre los aeropuertos de Tegel y Son Sant Joan, y durante el año siguiente lo hizo 300 veces más.
Durante 12 años la cosa fue tirando sin pena ni gloria, hasta que se produjo la esperada reunificación alemana en 1991. Por fin, los 3 aeropuertos de Berlín (Tegel, Schönefeld y Tempelhof) quedaron abiertos otra vez a todo el mundo... A todo el mundo, excepto a Air Berlin (de ahora en adelante, también la llamaremos por su código IATA 'AB'), que al ser una compañía estadounidense no tenía derechos de tráfico para operar entre Alemania y España como Pedro por su casa.
Las opciones de Mr. Kim eran: 1) "ha sido un placer, adiós a todos" o 2) encontrar socios alemanes y refundar la empresa con sede en ese país. Por supuesto, eligió la segunda, y ahora ya estamos hablando de 'Air Berlin GmbH & Co. Luftverkehrs KG'.
Después de otros añitos haciendo charters sin pena ni gloria, en 1997 da un paso adelante, gracias a la liberalización del espacio aéreo en Europa: fijar como regulares las rutas que hasta entonces eran charters para poder vender ella misma sus propios asientos [3], lo que le da derecho a ingresar en IATA, asociación de compañías regulares.
Un año más tarde, en 1998, lanzó su 'producto estrella': el 'Mallorca Shuttle', una especie de 'puente aéreo' a nivel internacional entre Mallorca y varios aeropuertos alemanes con frecuencias de un vuelo diario o más según el destino. Lo que empezó con 6 aeropuertos y menos de 100 vuelos semanales se ha convertido hoy en día en más de 40 aeropuertos y más de 300 vuelos a la semana, gracias al sistema 'hub' del que os daré detalles más tarde...
Y bueno, ya no sé qué más contaros, porque como veis con los datos anteriores, es la compañía alemana de mayor crecimiento. Tanto, que las demás compañías de ese país son más pequeñas que hace unos años: Condor sigue plantando cara, pero lo que es Hapag-Lloyd vuela a Palma como para probar que sigue existiendo y ha seguido la filosofía "si no puedes con tu enemigo, únete a él" haciendo un acuerdo de códigos compartidos con AB; LTU se resiste un poco a jubilarse, pero va a menos; y la pobre Germania, que incluso ha renunciado a volar a Mallorca para dedicarse a alquilar sus aviones. En parte mejor para mí, tendré el puesto asegurado de momento, pero da un poco de lástima ver como la aplastante realidad mata despacito a otras compañías que llevan aterrizando por estos andurriales más de 50 años...
~¤∫∞‡•[ ¿Qué TIPO DE COMPAÑÍA es Air Berlin? ]•‡∞∫¤~
Esto merece un poco de reflexión... Podría habérmelo preguntado en mi opi de Condor, pero Air Berlin es la culpable de este modelo de negocio tan extraño, así que este es su verdadero sitio.
Pues bien, esta pregunta tan extraña, que me ha hecho una pasajera del vuelo AB5912 a Sevilla este mediodía, no tiene una solución clara. Al menos para mí pero cada uno ve las cosas según el color de sus gafas... Vayamos por partes:
● ¿Es Air Berlin una compañía 'tradicional'?
Eso está claro: desde luego que NO, por todo lo que comentaré más tarde. Sin embargo, algunas características podrían hacernos pensar que sí...
→ Ofrece vuelos regulares.
→ El servicio a bordo es 'full service', con snack o comida y servicio de bar gratis. Aunque, bueno, pocas compañías 'tradicionales' siguen siendo 'full service': basta mirar a Iberia, Air Europa, Spanair, bmi, Swiss (que ha acabado reintroduciéndolo)...
→ Es operador de red, es decir, vende rutas en las que es necesario hacer escala pudiendo facturar hasta destino final en el origen, garantizando la conexión. Las compañías de bajo coste sólo vuelan 'point-to-point': puedes comprar tu billete para hacer un Girona - Londres y después otro billete para Londres - Tampere, pero en Girona te van a mandar la maleta sólo a Londres; una vez allí tienes que recogerla y volver a facturarla. Si el primer vuelo se retrasa y no te da tiempo a facturar para Tampere, mala suerte, despídete de tu dinero. Ni te molestes en insistirle a un empleado, los de Ryana... Uy, perdón, se me ha escapado... xDD El empleado se reirá en tu cara diciéndote que lo único que puedes hacer es cambiar tu billete para el vuelo de dentro de 3 días, pagando un recargo de XX euros por gastos administrativos más la diferencia de tarifas que asciende a XXX euros. Total, que tu baratísimo viaje soñado a Finlandia ya no sale tan barato, sino más bien todo lo contrario. Con Air Berlin, si tu vuelo a Berlín se retrasa y pierdes el enlace que tenías a Helsinki (que es a donde realmente querías llegar y no a cientos de kilómetros de allí), te meterán en el próximo vuelo disponible sin problemas ni gastos. Y de la maleta, olvídate hasta llegar al aeropuerto de Vantaa, una vez en Finlandia. ¿Se me ha entendido lo que quería decir? XDD
→ Tiene acuerdos de código compartido con otras compañías, como Hapag-Lloyd, e incluso con LTU para facilitar las conexiones a vuelos de larga distancia de ésta.
→ Tiene programa de viajero frecuente, el 'Top Bonus'. A los que penséis haceros la tarjetita, os conviene pagar los 50€ que creo que cuesta y conseguir directamente la Silver Card, porque con la inicial, la roja, no tenéis ninguna ventaja. Al menos con la plateada tenéis reserva de asiento gratis para vosotros y vuestros acompañantes y 10 kilos más de equipaje. Si voláis mucho es recomendable tenerla.
→ También podéis comprar billetes en las agencias de viaje, no sólo por internet o teléfono.
● ¿Es Air Berlin una compañía chárter?
Desde el momento en que he dicho que ofrecía vuelos regulares, está claro que NO, porque son dos conceptos en el que la existencia de uno supone la completa negación del otro, pero...
→ Vuela a destinos que toda la vida han sido, y siguen siendo, típicamente turísticos.
→ Más o menos la mitad de sus pasajeros vuela con Air Berlin porque en el paquete turístico que le ha vendido el tour operador venía incluido ese vuelo. Ya sé que antes he dicho en la nota [3] que quien tenía el riesgo en un chárter era el tour operador, y si era un vuelo regular, la compañía. Lo que pasa es que los vuelos de AB son 'híbridos': vende unos cupos de plazas a los tour operadores y el resto se lo quedan ellos mismos para ventas propias, así que el riesgo está repartido. He aquí el motivo de que crezcan tan rápido: la minimización del riesgo.
● ¿Es Air Berlin una compañía 'low-fares'?
Si tenemos que juzgar por sus tarifas, desde luego que NO. Pagar los 95€ que me costó un vuelo Madrid - Palma (sólo ida, ¡ojo!) con descuento de residente incluido, no me parece muy barato, si bien es verdad que lo compré con menos de una semana de antelación. Si comparamos con otras compañías en vuelos domésticos en España, Spanair es incluso más barata, y nunca se ha dicho de ella que sea una compañía de bajo coste... En cambio, Air Berlin sí que se 'autoincluye' en esta categoría. En Ineuropa no entendemos muy bien por qué... xDD Eso sí, una pasajera del AB1592 a Bilbao me ha dicho este mediodía que las tarifas eran muy buenas, así que por lo menos hay alguien que lo piensa xDD
Podría ser una 'low-fares' porque...
→ Sus tarifas más económicas empiezan en los 29€ one-way. Eso sí, hay que buscarlas con muuuuuuuuuuucho tiempo de antelación. Por cierto, las de Spanair empiezan en 19€...
→ Intenta (como todas las aerolíneas hoy en día) vender el máximo de billetes por internet, para ahorrar costes como comisiones a agencias, por ejemplo.
→ Externaliza todos los aspectos de su operativa que puede ('outsourcing'). Lo que quiere decir que, cuantas menos cosas haga por ella misma, mejor. Por ejemplo, en Palma, con la importancia clave que tiene este aeropuerto en su red, el único personal propio que tiene es el de la oficina de ventas. Para el 'handling', está Ineuropa (con lo simpáticos, guapos y eficientes que somos, sería tontería desperdiciar nuestro talento... xDDD); para tomar decisiones sobre la operativa cotidiana (supervisión de handling, qué hacer con los tránsitos que han perdido su vuelo, asistencia en caso de retrasos, etc.), está AGA, en calidad de representante... ¡Incluso los TCPs (azafat@s) no son personal propio, sino que los 'cede' una especie de ETT llamada 'Cabin und Handling Service GmbH'!
Visto lo visto, ¿qué tipo de compañía creéis que es? ¿A que no es fácil decidirse? xDD
~¤∫∞‡•[ ¿A DÓNDE vamos de holidays? ]•‡∞∫¤~
El 'slogan' de Air Berlin, hasta que lo cambiaron por el actual "Fly EuroShuttle!", era "We fly Europe". Esta escueta frase basta para explicar los destinos de AB... xDD En serio, con Air Berlin podemos llegar mucho más lejos que simplemente a Alemania. Recordad un poco lo que ya he comentado antes...
→ Ofrece vuelos de conexión: Hasta entonces, Air Berlin tenía dos centros de conexiones bien definidos, que eran Palma y Nuremberg. Aquí las conexiones son mediante sistema 'hub', que ya diré algo de él un poco más tarde... Ahora ha abierto un tercer 'hub' en Londres / Stansted, y ya venden vuelos con conexión en otros lugares que no sean ninguno de estos tres, les basta que en la ciudad de tránsito haya vuelos directos al destino deseado y los horarios tengan cierto margen.
→ Es la compañía alemana que más rápido se expande. Y si sus competidoras de bajo coste ya ofrecen vuelos entre terceros países que no son el suyo (ventajas de la liberalización del espacio aéreo de la UE), ¿por qué AB no puede hacer lo mismo? ¿Por qué no puede volar de Palma a Londres directamente? ¡Faltaría más! XDD
Teniendo estas ideas presentes, los destinos de Air Berlin se dividen (según ellos) en dos categorías:
● Aeropuertos de salida ('Abflughäfen')
Por defecto, todos los aeropuertos alemanes, incluidos aquellos en los que no vuela personalmente, sino que vende vuelos en código compartido con Hapag-Lloyd siendo ésta quien opera los vuelos. La lista es bastante extensa: Berlín (Tegel y Schönefeld), Bremen, Dortmund, Dresden, Dusseldorf, Erfurt, Frankfurt, Hamburgo, Hannover, Colonia / Bonn, Leipzig, Munich, Münster / Osnabrück, Nuremberg, Paderborn, Rostock-Laage y Stuttgart, más los 'feudos' de la Hapag que son Basilea / Mulhouse, Karlsruhe / Baden-Baden y Saarbrücken.
También se consideran aeropuertos de salida todos aquellos fuera de Alemania que ofrecen vuelos directos a otros países europeos. Es el caso de Ámsterdam, Helsinki, Copenhague, Londres / Stansted, Milán / Bérgamo, Manchester, Palma de Mallorca, París / Charles de Gaulle, Roma / Fiumicino y Zürich.
Por último, como los vuelos de Niki se consideran casi a todos los efectos vuelos de Air Berlin, los aeropuertos austriacos de Viena, Salzburgo, Linz y Graz también son 'Abflughäfen'.
● Aeropuertos de destino ('Zielflughäfen')
Evidentemente, son todos los que no son de salida... xDD Aquí sí que no detallaré nada, porque podría estar escribiendo páginas sólo con nombres de ciudades. Os basta saber que los vuelos de Air Berlin llegan, en principio, a todo destino turístico del Mediterráneo que se os ocurra (Turquía, Grecia, Malta, España, Portugal, Túnez, Egipto...) y Canarias, y que las últimas expansiones de rutas la han llevado por otros caminos (ciudades europeas, Europa del Este, Escandinavia y, con mucha fuerza, dentro del Reino Unido).
Además, también opera vuelos domésticos en Alemania, desde su 'hub' de Nuremberg a Berlín (Tegel y Schönefeld), Dresden, Dusseldorf, Erfurt, Hannover, Colonia / Bonn, Leipzig y Münster / Osnabrück.
Para ver todas las rutas de AB de un vistazo, utilizan un sistema muy intuitivo. En sus horarios y en su web encontraréis una tabla. En la parte superior (columnas) están todos los aeropuertos de salida, y a la izquierda (filas), todos los aeropuertos de destino. Si en la intersección de un aeropuerto de salida con uno de destino hay un avioncillo pintado, ¡bingo! Tenéis una opción de viaje. Si no hay nada... pues buscad con otra compañía. Sugerencia para Air Berlin: sería mucho más práctico si el avioncillo que indica la existencia de vuelos en la tabla fuera de colores diferentes para trayectos directos y con escala. Ahí queda la idea para quien quiera leerla...
Centrándonos más en lo que nos toca de cerca, desde España podéis volar vía Palma a toda Alemania, Londres, Ámsterdam y Zürich. Desde algunas ciudades hay vuelos a Alemania directos, que ofrecen enlaces a otros destinos, pero lo normal es que acabéis pasando por nuestras manos, gracias al...
~¤∫∞‡•[ Sistema 'HUB' versión 2.0 ]•‡∞∫¤~
Imaginad por un momento que sois los directivos de Air Berlin. Imaginad que durante el verano miles de personas han ocupado vuestros aviones. Imaginad que vuestra compañía es un éxito rotundo. Pero recordad que en invierno la gente no se mueve tanto, y menos los alemanes, con la obsesión casi enfermiza que tienen con la Navidad... xDD ¿Qué podéis hacer para que vuestros aviones no estén vacíos?
→ Primera opción: Eliminar vuelos. Está claro que si prevemos tener 130 pasajeros por vuelo de Frankfurt a Alicante no vamos a cerrar la ruta, pero sí la cerraríamos si prevemos 20 pasajeros de Münster a Alicante, o 15 de Dresden, o 70 de Dortmund. Pero si cerramos las rutas, ¿cómo llegarán a Alicante los pasajeros de Münster, Dresden o Dortmund?
→ Segunda opción: Vuelos de destino múltiple. Montar una especie de 'autobús volante' que haga la ruta Münster - Dortmund - Alicante. El problema es que es una pérdida de tiempo demasiado grande, y las tasas de aterrizaje y despegue en los aeropuertos no están para ir utilizándolos por capricho...
Finalmente, Air Berlin dio con la → Tercera opción, la correcta: Inventó el sistema 'hub'. Vale, es verdad, no lo inventó, porque toda la vida han existido los 'hubs'. Nunca ha habido vuelos directos de Granada a Nueva York, había que pasar por Madrid, 'hub' de Iberia desde que acabó la Guerra Civil. Pero sí es cierto que le dio un nuevo enfoque...
¿Cuál es el destino preferido de los alemanes? Mallorca, natürlich! Ahí sí que las cifras de pasajeros eran suficientes como para justificar que la mayoría de rutas siguieran en marcha durante el invierno. La idea fue simple: "si en un mismo avión metemos a gente que quiera ir a Mallorca y gente que quiera ir a la península, lo llenamos. Para llevar a la gente que no quiere quedarse en Mallorca hasta su destino final, utilizamos los mismos aviones que han llegado hasta la isla y los acabamos de llenar con pasajeros españoles que quieran moverse dentro de su país".
Dicho así a lo mejor no es fácil pillarlo, pero ahora viene el ejemplo...
El primer invierno en el que funcionó este sistema, me parece que fue la temporada 2000 - 2001 pero no estoy seguro, esta operativa se realizaba sólo los miércoles y viernes. Los aviones llegaban de Berlín, Colonia, Dortmund, Dresden, Dusseldorf, Erfurt, Hamburgo, Hannover, Leipzig, Münster, Nuremberg y Paderborn a Palma más o menos a la misma hora, cargados de pasajeros que se iban a quedar en Mallorca y de otros que querían continuar. Los primeros desembarcaban y se dirigían a recoger sus maletas; los segundos, al desembarcar, se quedaban en la terminal esperando su vuelo de conexión ('Weiterflug'). Al cabo de una media hora, más o menos, 6 aviones de los que habían llegado desde Alemania hacía un rato volvían a embarcarse con pasajeros que continuaban su viaje a Alicante, Almería, Eivissa, Jerez de la Frontera, Málaga y Faro y también con pasajeros que habían comprado su billete en España para sólo el vuelo doméstico. Por la tarde volvía a hacerse la misma operación, pero al revés: los aviones llegaban de la península, los pasajeros que volaban a Mallorca se quedaban aquí y el resto esperaba un rato y continuaba su viaje a Alemania. Este 'puzzle' tan simple supuso una forma de operar muy barata para Air Berlin, y se convirtió en un éxito, porque era la única compañía que seguía ofreciendo vuelos en invierno desde algunos aeropuertos alemanes y porque conexiones entre Almería o Jerez y Palma no había muchas que digamos, y con la de 'forasters' que tenemos por aquí que quieren ir a casa a ver a la familia... xDD
Fijaos si fue un buen invento, que al año siguiente todas las compañías alemanas imitaron el sistema: Condor, LTU y Hapag-Lloyd también montaron su 'hub' en Palma los miércoles y viernes de invierno... Pero Air Berlin iba un paso por delante: el 'hub' pasó a ser diario, fueron aumentándose los destinos, se mantuvo la operación durante el verano como refuerzo a las rutas directas, etc., hasta hoy mismo en que ya no son 6 destinos nacionales sino 16, ni 12 puntos de origen sino más de 20. Incluso en invierno hay doble 'hub': el de mañana - mediodía y el de mediodía - tarde.
Las consecuencias han sido que, aparte de que en Ineuropa vayamos de culo a según qué horas (generalmente, entre las 14 y las 16 y entre las 19 y las 22), LTU se rindiera en dos años, Hapag-Lloyd se aliara con Air Berlin para compartir códigos en el 'hub' y Condor decidera no volver a operar así este pasado invierno.
Pero no todo es bueno. Recordad que éste no es un 'hub' como el de Iberia en Barajas, donde si perdéis la conexión por un retraso te meten en el siguiente vuelo y punto. Aquí todos los aviones que entran son los mismos que salen, sólo hay un vuelo al día (excepto en invierno, que hay doble 'hub'), y no se puede dejar a los pasajeros que lleguen en un vuelo retrasado en tierra hasta el día siguiente. Por eso, en caso de que un avión se retrase, se retrasan todos, porque hay que esperar a los tránsitos. Es la pega de funcionar así, el efecto dominó, y los retrasos suelen ser frecuentes, si bien es cierto que suelen ser de entre 45 minutos y una hora. Pero explícale tú a un señor cabeza cuadrada (no necesariamente alemán, en España hay también muchísimos... xDD) que ha visto llegar el avión hace una hora que no embarcamos porque hay que esperar a otros pasajeros: a él le dan igual los demás, simplemente quiere llegar a su hora y punto.
Los únicos 'suertudos' que se libran de los retrasos siempre suelen ser los que vuelan a Dortmund. La explicación es simple: este aeropuerto alemán cierra bastante temprano, y la programación va un poco justa, así que si el vuelo se retrasa el avión ya no tiene tiempo de aterrizar allí. Por eso, el aparato que tiene que cubrir por la tarde esa ruta suele ser el de Eivissa, porque en caso de que haya que esperar a pasajeros en tránsito es el vuelo más corto y el primero que regresa a Palma por la tarde. Si justamente un día el avión de Dortmund tiene que cubrir la ruta a Madrid, por ejemplo, los pasajeros en tránsito con retraso no llegarán a la capital: serán anuladas sus tarjetas de embarque y cuando lleguen ya veremos dónde les metemos (normalmente, a otro Air Berlin a un destino cercano). Es una put###, pero también lo sería para un avión entero que no pudiera aterrizar en Dortmund por la noche...
~¤∫∞‡•[ Nuevos AVIONES para nuevos destinos ]•‡∞∫¤~
Como en casi todas las compañías de bajo coste, la flota de Air Berlin es bastante moderna. No dejéis que Iberia os coma el coco diciendo que volando 'low-cost' tenéis menos seguridad, porque no es cierto (si bien, eso no quiere decir que el mantenimiento que practican estas compañías sea igual de bueno que el de Iberia, que es de los mejores del mundo). Este tipo de compañías prefiere utilizar aviones nuevos por un motivo muy sencillo: los costes de mantenimiento son menores y consumen menos combustible. Por cierto, acerca del mantenimiento, los aviones de AB pasan por los talleres de Lufthansa Technik, así que podéis fiaros tranquilamente...
Hasta ahora, Air Berlin utilizaba una flota 100% Boeing 737, lo cual no es que me alegrase mucho (no sé si conocéis mi 'odio' particular a los aviones Boeing, en especial el 737...). Sin embargo, hace poco han descubierto que hay necesidades que un 737 no puede resolver de un día para otro, con lo cual otros modelos de otros fabricantes han hecho su aparición en esa librea tan sosa de color granate y blanco. ¡Todo un placer para los 'spotters' [4] y los que admiramos su trabajo!
La flota de Air Berlin, en este mismo instante, se compone de...
● Fokker 100
El pequeñín de la familia, aunque no pertenece exactamente a ella. Me explico: antes os he dicho que Germania se dedica más al alquiler de aviones que a volar por sí misma. Pues bien, los 3 F100 que operan para Air Berlin son en realidad de Germania, aunque por fuera estén pintados como si fueran de AB. Son los aviones más antiguos que vuelan con Air Berlin, fabricados en los años 1989 y 1990, y tienen una capacidad de 100 plazas en configuración de 5 asientos por fila (2 - 3).
● Airbus A319
El siguiente modelo por orden de menor a mayor capacidad en esta lista es el Airbus A319, que vuelve al país del que salió. Estos aviones los fabrica Airbus en su factoría de Finkenwerder (Hamburgo), y los que ahora están en las manos de Air Berlin son emigrantes que estuvieron una época en Estados Unidos volando para la ya desaparecida (y breve) compañía Independence Air. De hecho, si subís a uno de ellos, notaréis que todavía conservan los asientos tapizados en azul oscuro de su anterior propietaria. Estos 3 A319s fueron fabricados en 2004 y 2005, y la configuración es de 132 plazas en filas de 6 asientos (3 - 3), igualitos que los de Air Madrid. Cuando pasan por Palma, suelen ir y venir de algún sitio donde haya un segundo vuelo (como refuerzo) y operar los jueves y domingos la ruta Palma - Menorca, donde la ocupación todavía no es lo suficientemente grande como para colocar otro avión.
● Boeing 737-700
La versión de mayor alcance de las que forman la Next Generation de Boeings 737 (-600, -700, -800 y -900) tiene una capacidad de 144 asientos en filas de 6 (3 - 3). Air Berlin tiene sólo 5 ejemplares, fabricados en 2001 y 2004. Este avión puede o no llevar (según lo que la compañía decida) 'winglets' [5]; en el caso que nos ocupa, sólo un avión los lleva, justamente el que está pintado con la librea especial que Boeing diseñó para presentar su nuevo avión, el 787 Dreamliner.
● Boeing 737-400
Los 'abuelitos' de la flota propia de AB son estos aviones que forman parte de la anterior generación del B737 (junto con los -300 y -500). Están siendo sustituidos en parte por los B737-700s y los A319 (de capacidades inferiores) y en parte por los B737-800 y A320 (de capacidades mayores). Estos 5 aparatos tienen 167 plazas en filas de 6 asientos (3 - 3), y se fabricaron entre 1995 y 1997.
● Boeing 737-800
No hace falta decir que, con 35 aviones de esta versión, son la columna vertebral de la flota de la compañía... de momento. Cada vez que he entrado en el avión para comprobar algo con la tripulación o lo que sea no me ha gustado el interior, los asientos no parecían muy cómodos ni eran bonitos, pero como no me he sentado no opino... xDD Casi todos están equipados con 'winglets', tienen una antigüedad de entre 3 y 8 años y vienen con 186 asientos en filas de 6 (3 - 3), aunque hace dos años tenían 184. Ojo, si pedís ventanilla y os dan el asiento 10A, que sepáis que es pared, no vais a ver mucho... xDD Igualmente os digo en Air Europa, que tienen los mismos aviones con la misma configuración.
● Airbus A320
He aquí el avión que, gracias a Niki Lauda [6], expulsará poco a poco a los B737 de la flota de Air Berlin. Los A320 de Air Berlin son lo más nuevo de la flota, ya que desde finales de verano del año pasado van incorporándose directamente de fábrica. En su web dicen que tienen 5, pero yo calculo que alguno más tienen ya, porque sus matrículas son siempre 'D-ABD...' y una letra más según el orden de llegada: el primero fue el D-ABDA, y el último que me suena haber visto es el D-ABDG, con lo cual serían 7. Este fue el modelo que yo volé, y puedo decir que los asientos son bastante cómodos, con un diseño bastante práctico, aunque el espacio para las piernas si sois altos es bastante reducido (como en el resto de la flota). El tipo de iluminación me gusta más que la de los B737, desde luego: mientras que en éstos la luz es tirando a amarillenta, en los A320 es más bien blanca, lo que ayuda más a relajarte (para mi gusto) y a dar una sensación de limpieza. Tienen una capacidad de 180 asientos en filas de 6 (3 - 3). Como curiosidad, su primer A320 no vino de fábrica, sino de una compañía cada día más conocida, donde estaba matriculado como EC-HZU: Vueling.
Podéis encontrar detalles técnicos concretos sobre la flota de Air Berlin en http://www.airberlin.com/site/index.php?LANG=spa » Pestaña 'Air Berlin' » Pestaña 'Perfil de la empresa' » 'La flota'.
~¤∫∞‡•[ COMPRAR el billete: AIRBERLIN.COM ]•‡∞∫¤~
Como siempre, el billete lo compré por internet. Es la manera más rápida de hacer este tipo de cosas, y con frecuencia la más barata también. Entré en www.airberlin.com y como siempre apareció esa especie de portada donde elegir idioma. Da igual si le dais al botón de "español" o al de "reservas": si pretendéis comprar un vuelo podréis comenzar el proceso de búsqueda desde ambas páginas.
Pongamos que entramos donde pone "español" (o el idioma que queráis, que para eso hay 10 lenguas para elegir). Justo en el centro tenéis un mapa interactivo: pincháis en el aeropuerto de salida, se marcan todas las rutas disponibles desde allí y pincháis en el aeropuerto de destino. Después marcáis las fechas en el calendario de la izquierda y "Buscar vuelos »"...
En la siguiente pantalla aparecen todos los vuelos disponibles en la fecha exacta y en las anteriores y posteriores, junto con su precio. Recordad que en Air Berlin sólo hay una clase, así que la tarifa que hay en cada momento es la que hay y punto. Siempre las condiciones son las mismas, podéis encontrarlas en http://www.airberlin.com/site/index.php?LANG=spa » Pestaña 'Reserva' » Pestaña 'Vuelo' » 'Condiciones Generales de contrato y transporte'.
Una vez elegís vuestro/s vuelo/s, indicáis el número de personas. Fijaos que en todas las compañías este dato lo piden antes: en Iberia (por ejemplo) si hay 1 plaza a 10€ y la siguiente tarifa es de 50€ y dices que sois dos personas, te sale directamente el precio de 50€ para que todos los pasajeros tengan la misma tarifa. En Air Berlin eso no pasa, todos volaréis con la misma tarifa pero no os ocultarán en ningún momento cuál es la más barata disponible (porque sólo hay una tarifa en cualquier momento, que va cambiando en función de la demanda). Por supuesto, no hace falta decir que cuanto antes reservéis, mejor: los billetes más baratos empiezan por 29€ (Península - Palma o Palma - Europa directo); si hay conexión (Península - Europa o Palma - Europa no directo), 49€.
Una vez hecho esto, sólo queda darle a "»" y rellenar vuestros datos personales y de pago. Cuando tengáis todo hecho, os enviarán un email confirmando la reserva y listos. Si vivís en Illes Balears y tenéis derecho al descuento de residente, lo que tenéis que hacer inmediatamente después de la compra es llamar a su teléfono de información y reservas 24h (902 320 737) y pedir que os apliquen el descuento; les facilitáis el número de localizador y os hacen un abono a la tarjeta de crédito con la que habéis pagado. Por cierto, los operadores de dicho teléfono fueron bastante amables y rápidos. Yo llamé dos veces, la primera para pedir en cuánto se quedaba la tarifa de la web aplicando el descuento de residente, y la segunda para pedir que me hicieran el abono, y en un plis me lo solucionaron, de manera bastante educada además.
El resto de la página, por comentar algo más, es normalilla, como todas las aerolíneas. Si hay que destacar algo es que tiene bastante información corporativa, así que es ideal para hacer trabajos de la universidad sobre alguna empresa... xDD Eso sí, la traducción al español es correctísima, incluso diría que tan correcta que no suena normal xDD Por ejemplo: "¿Usted está interesado en trabajar para Air Berlin? Aquí encontrará informaciones sobre puestos vacantes." A mí eso de "¿Usted está interesado...?" me parece correcto desde el punto de vista normativo, pero es una parafernalia que no utilizamos hablando normal. Lo más habitual sería "¿Le interesa trabajar con Air Berlin?", pero tiene su gracia... xDD
~¤∫∞‡•[ "Salida del VUELO Air Berlin cuatro, siete..." ]•‡∞∫¤~
Con Air Berlin (igual que con el resto de compañías, no me seáis vagos... xDD) es conveniente llegar al aeropuerto alrededor de 1 y media ó 2 horas de antelación. En la península supongo que habrá un mostrador asignado para cada vuelo (¡recordad, hay que mirar los monitores de información del aeropuerto!); en Palma hacemos facturación simultánea: todos los vuelos de AB con destino a Alemania, Austria, Ámsterdam, Londres / Stansted y Zürich se facturan entre los mostradores 154 y 187, y los vuelos a destinos nacionales y Portugal del mediodía, entre el 104 y el 117. El 154 y el 117 son sólo para último minuto, y los dos más cercanos a ellos son para pasajeros con tarjetas 'Top Bonus Silver' o 'Gold'. Por lo demás, en cualquier mostrador se conseguir dar la tarjeta de embarque para cualquier vuelo.
Para facturar, embarcar y toda la pesca, no me extenderé y os remitiré a mi opi "Guía del pasajero perfecto" (http://www.ciao.es/Por_la_letra_G__Opinion_1017272).
Centrándonos ya en mi experiencia a bordo. Al entrar en el avión, había una azafata y un 'aza
16.04.2008 10:14
Gracias por tú opinión. También puedes leer la mía, que creo que al menos compartimos muchos de los pasajeros que íbamos en mi mismo vuelo, y por lo que me comentan en AENA, de muchos de los que toman la misma ruta que yo desde Santiago. Si acaso, te cuento que mi maleta, con dimensiones de 46x37x20 (como ves más pequeña de las 55x40x20 que ponen en su web), apareción en Sttugart, ni siquiera salió de mi avión, pero no la descargaron en Mallorca. Ahí se quedaron mis DVDS con información, mi cena, y mis medicinas, pero todo esparramado cuando por fin me lo mandaron a casa. Mi maleta pesó 4.50 kg en el mostrador de facturación. ¿Qué te parece?. Fdo. ricky:ricardo PD. No consigo leer el resto de tú opinión.
27.11.2007 20:07
Se trata de un simple panfleto publicitario alabando las virtudes de Air Berlin, una compañía que ha demostrado ser un auténtico desastre desde mi propia experiencia personal. No es de recibo, por ejemplo, que una aerolínea anule un vuelo sin causa alguna, con 35 días de adelanto y me endose los dos billetes que compré para el día siguiente sin consultármelo previamente. ¿Y mi conexión que el vuelo que pretendía coger en el destino? ¿Y mi reserva de hotel? 10 llamadas al número de teléfono 902 y nadie, absolutamente nadie, coge o responde mi llamada.
23.11.2007 17:43
Me parece util, pero esto no es una opinión es un trabajo realizado por alguien que esta continuamente en contacto con esto. Las opiniones de Ciao son eso opiniones y no un tocho de 12 folios que no creo que nadie se lo haya leido entero. El lenguaje debe ser mas coloquial y corto para que la opinón surta su efecto e informe al que lo lee de una forma breve y concreta.