Allí, al oeste del mundo, se halla la tierra de los muertos, el paraíso donde sólo entran los héroes y al que los hombres mediocres no tienen acceso. Más allá de las columnas de Herakles el propio Cancerberus protege su entrada para que ninguna ruindad profane tan sagrado lugar. Porque el oeste está destinado a ser por toda la eternidad el jardín del Universo. (Viajero griego, siglo IX antes de Cristo).
Algarve es un topónimo que procede del árabe al-gharb ("el oeste"). Los yemeníes, cuando se aposentaron en la península ibérica a partir del 711, bautizaron la zona oeste como al-Andalus (al-uandalus, "tierra de los uandalos") y a la otra orilla del Guadiana la siguieron llamando como antes se llamaba toda la península (iberia, "el oeste") pero arabizando el término fenicio "iberia". Ambas orillas del Guadiana reunían al mismo pueblo. Aunque soy onubense me siento algarveña, porque mis más profundas raíces no pueden ser divididas por la artificial frontera que la ambición de los hombres estableció a ambas orillas de un río donde aún laboran juntos pescadores lusos y andaluces.
De hecho la historia civilizada del sur español se inicia con las tribus iberas a las que el contacto con los mercaderes colonizadores orientalizó en modas y costumbres. Aquellos primitivos contactos se realizaron en estas costas, porque los pueblos de la Edad del Bronce buscaban estaño (básico para la aleación del bronce) y metales precisosos (que eran la base de su sistema monetario). El primer contacto de los fenicios se produjo en Onuba, donde levantaron una muralla. De hecho la costumbre de llamar a estas tierras del suroeste peninsular como "iberia" nace en estos primeros viajes. De donde el concepto se fue generalizando a todo el territorio peninsular conforme fue siendo explorado.
Somos, pues, un mismo pueblo, dividido por una frontera que el tiempo ha ampliado en lengua y economía.
El Algarve o distrito de Faro es la región del sur portugués. En realidd es una playa inmensa, dividida por acantilados y puertos pesqueros, recuerdo de cuando Portugal era la primera potencia marítima del mundo. El cabo de Sao Vicente ha sido durante muchos años el extremo del mundo conocido. Por ello fue confundido varias veces por los autores grecorromanos, que situaron aquí equivocadamente el templo de Herakles donde se realizaban sacrificios humanos propiciatorios.
El Algarve es una playa inmensa, extraordinariamente bien cuidada entre otras cosas por la escasez de industrias y la no masificación del turismo. Pero al norte una cadena montañosa la separa del centro de Portugal, las sierras de Espinhaco de Sao, Monchique y Caldenao.
El Algarve vive cara al mar, por ello su principal vía de comunicación es costera. No recomiendo internarse hacia el norte porque las carreteras son muy estrechas y no estan en buenas condiciones. Si tienes necesidad de subir hacia Lisboa y te hallas en las cercanías de Huelva es mejor tomar por Extremadura y contactar allí con la autovía.
Su clima es extraordinario, porque la cercanía del Atlántico (por su masa de agua varios grados más frío que el Mediterráneo) modera tanto los períodos estivales como los invernales.
Es un auténtico paraíso, por ello los antiguos soñaban con pasar aquí su eternidad. Allí el coste de la vida es inferior al español, lo que se traduce en un mayor poder adquisitivo por nuestra parte y en una menor cantidad de servicios. Dicho de otra manera el Algarve es hoy, todavía, como era la costa dle Sol hace 20 años. Conservan sus recursos naturales y no se halla tan sofisticado y tan plastificado el ambiente turístico. Curiosamente el número de turistas se está reduciendo desde la última década, como sucede en otras partes europeas donde la reducción de turistas extranjeros se ha paliado con el aumento de los nacionales cosa que el nivel de vida no permite aquí.
Es, en sí, todo un lujo el que aún podamos disponer de estos lugares maravillosos.
De hecho están haciendo un esfuerzo por conseguir un turismo de calidad. Ahí van algunos argumentos:
* El turismo en el Algarve tiene la distinción de "Grren Globe" un programa de la WTTC (World Travel and Tourism Council) que premia las mejores campañas de protección del medio ambiente y de las tradiciones en el mundo.
* También la "Agenda 21" de las Naciones Unidas, acuerdo de la Conferencia de la Tierra, Rio de Janeiro, de 182 países de desarrollar un programa de desarrollo sostenible en la naturaleza.
* Editan folletos informativos destinados a los turistas, lo malo es que las tiradas son cortitas, apenas llegan a los 50.000.
* En Lagos, grupos de estudiantes identificados se distribuyen en verano por la ciudad para informar a los turistas.
* Bandera azul para 43 playas, en los municipios de Aljezur, Vila do Bispo, Lagos, Portimao, Lagoa, Albufeira, Loulé, Tavira, Castro Marim, Vila Real de Sao Antonio y Marina de Lagos. Las mejores zonas playeras de este litoral de 200 kilómetros.
* Actividades: festivales de música, cine y teatro. Golf. Ferias promocionales.Motorada de faro. Concurso Gastronómico de Lagos. Serenatas de Coimbra. Ferias de Artesanía. Feria del Marisco de Olhao. Salao Internacional de Arte Fotografia do Algarve. Congresos.
PARA MAYOR INFORMACIÓN:
El centro de información del distrito, donde recomiendo pedir información por escrito antes de venir para programr convenientemente el viaje, se halla en Faro, en:
Regiao de turismo do algarve
Avda. 5 de Outubro, 18. 8000-Faro
Tlfo:: 289/ 80 04 00
Fax:: 289/ 80 04 89
El Consulado Español, conviene viajar con estos detallitos apuntados, por si acaso, se halla en:
Avda. Ministro Duarte Pacheco, 21
Vila Rea de Sao Antonio
Tlfo.: 289/4 48 88
Fax:: 289/51 18 26
Tienen una página de Internet, con cuatro idiomas:
rtalgarvertalgarve.pt
Lo único malo es que ahora mismo la están renovando. Por lo que os pongo una relación de las Oficinas de Información Turística, dado que en dicha página no podréis hallarlas de momento:
Albufeira
Avda.5 de Outubro
58 52 79
Santa Eulália (Albufeira)
Edifício Oura Estrela
54 20 47
Alcoutim
Praça da republica
54 61 79
Aljezur
Largo do Mercado
9 82 29
Armaçao de Pera
Avda. Marginal
31 21 45
Carvoeiro
Praia do Carvoeiro
35 77 28
Castro Marim
Praia 1º de Maio
53 12 32
Faro
R. da Misericórdia, 8-12
80 36 04
Lagos
Largo Marqués de Pombal
76 30 31
Loulé
Edifício do castelo
46 39 00
Monchique
Largo dos Choroes
91 11 89
Monte Gordo (Vila Real de Sao Antonio)
Avda. Marginal
4 44 95
Olhao
Largo da Lagoa
71 39 36
Portimao
Largo 1º de Dezembro
41 91 31
Praia da Rocha (Portimao)
Avda. Tomas Cabreira
41 91 32
Quarteira
Avda. Infante de Sagres
38 92 09
Sao Bras de Alportel
R. Dr. Evaristo Sousa Gago, 1
84 22 11
Silves
R. 25 de Abril
44 22 55
Tavira
R. da Galeria, 9
32 25 11
Aeroporto de faro
81 85 22
En resumen, esto es como era Verano Azul, un paraíso. No encontraréis ningún lugar con mejor clima, más barato, con mejores playas, con mejor hospitalidad,... este es el paraíso soñado por los antiguos, la tierra de mis vecinos. Un lujo a nuestro alcance, donde aún se puede respirar en paz.
19.06.2007 18:54
Buena opinión. Quizá te falte algo que refleje alguna experiencia personal, pero aún así, me ha gustado mucho. La tendré en cuenta para este verano, que me voy a marcar un viaje por la zona. Gracias.
20.08.2006 14:09
Muchas gracias por esas pinceladas históricas que nos has regalado...
28.04.2005 12:11
Y que nos cuentas de tu experiencia? Porque me ha parecido todo un conjunto de historia y folletos turísticos... (esa es la sensación que me llevo, además de una muy buena redacción). Yo estuve en Monte Gordo (Vila Real de Sto Antonio) y estuvo genial... aunque quizás es un lugar de turismo (por lo menos esa zona) destinado a gente muy tranquila.. Un saludo