El aloe vera (o sábila, denominada así en América Latina) es originaria de África (El Congo) donde hay más de 300 especies distintas. Hoy se cultiva principalmente en África del Sur, América Latina, y el Caribe. La plata se caracteriza por unas hojas muy grandes y carnudas, configuradas en rosetones. En el interior de las hojas hay un jugo que corresponde a una savia mucilaginosa. Las flores van de amarillas a rojas anaranjadas en un racimo a lo alto de la planta.
SU HISTORIA
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Según la leyenda, uno de los atractivos de Cleopatra que cautivó al romano Marco Antonio fue la belleza de su piel que ella atribuía al empleo del aloe.
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Cuentan que Aristóteles, antes de iniciar la campaña oriental, aconsejó a Alejandro Magno que conquistara la isla de Sacrota para proveerse del aloe, para curar las heridas de sus soldados.
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Ya en tiempos remotos eran conocidas desde China y la India hasta el norte de África, las múltiples aplicaciones de esta planta. Las primeras descripciones a cerca del aloe se encuentran en el "libro de recetas" del antiguo Egipto en el 1500 a.c.
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Los árabes fueron grandes consumidores, dejando extensas plantaciones a su paso por las tierras que conquistaban (entre ellas la ya conocida como Al-andalus, la actual Andalucía). Todo esto hasta llegar a zonas europeas donde la planta no resistía los hielos del invierno, las virtudes del aloe fueron olvidadas y su uso terapéutico fue sustituido por otros remedios.
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Ya al comienzo del siglo XX, la medicina occidental sólo recordaba sus efectos depurativos. Hasta que ante las úlceras y quemaduras casi incurables producidas por los rayos X y las radiaciones atómicas se comprobó que el uso del aloe era mucho más efectivo.
PROPIEDADES
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El gel de la planta (Gel Aloe) sacado de la parte central de la hoja es un remedio casero muy popular para cortes pequeños o quemaduras leves, o quemaduras del sol.
La Aloe Vera puede encontrase en muchas lociones y cosméticos para la piel. Esto es debido a que contiene componentes activos para detener el dolor y la inflamación y estimular el crecimiento y la reparación de la piel. Por esta razón el gel aloe vera ha ganado una enorme popularidad para aliviar las quemaduras, con éxito a la hora de acelerar la curación de pequeñas quemaduras. De hecho, en investigaciones preliminares, tanto en animales como en personas, se señala que estos usos populares tienen validez científica.
USOS Y APLICACIONES
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La utilización del aloe vera es más conocida por su uso externo o tópico en casos de quemaduras leves en la piel pero también el aloe en gel puede mejorar los síntomas de los herpes genitales y la infección de orina (causa-efecto comprobado por mi misma) junto con ciertas lesiones de la piel tales como la soriasis.
Aparte del cuidado y protección de la piel, Aloe también se usa como:
- Suplemento para el sistema gástrico, desde indigestión, síndrome de colon irritable (conozco un caso cercano que solucionó este problema) y colitis han experimentado alivio tomando aloe vera. El Gel Aloe es a menudo confundido con otra parte de la planta conocida como "zumo de aloe", pero las dos sustancias son muy diferentes.
El zumo de aloe (conocido también como aloe látex o aloe sap) es un líquido amarillo y amargo derivado de la capa exterior de la hoja de la Aloe Vera. Contiene sustancias que tomadas oralmente tiene efectos laxantes potentes. En un estudio de 35 hombres y mujeres con estreñimiento que tomaron cápsulas que contenían "zumo de aloe" y otros laxativos incluyendo psyllium (una sustancia natural con alto contenido en fibra) experimentaron más frecuentes deposiciones que los que recibieron placebo.
- Diabetes. Estudios preliminares indican que el zumo de aloe puede ayudar a bajar los niveles de azúcar en la sangre. Aunque son necesarios más estudios para valorar la seguridad y efectividad del aloe vera en el tratamiento de la diabetes, parece probable que esta hierba puede ser un útil aditivo a la dieta, el ejercicio y un programa de medicación para la denominada diabetes 2.
- Prácticas dentales, ósea se referido a cualquier lesión bucal ya sean quemaduras, heridas, encías sangrantes e incluso aplicable cualquier cirugía dental. A propósito, el aloe es un potente blanqueador dental (comprobado por mi misma).
- Virus HIV. El uso de la aloe puede estimular la efectividad de algunas medicaciones utilizadas en le tratamiento del virus de la inmunodeficiencia humana, pero se necesitan pruebas de investigación bien diseñadas para confirmar tales descubrimientos.
En el futuro cercano podría utilizarse en gotas para los ojos por su habilidad para cubrir y protegerse de los rayos UV (yo ya utilizo aloe en gel para mis ojos cuando están cansados e irritados y va fenomenal).
- Estimulantes inmunológicos y efectos anti- cancerígenos. Estudios en laboratorio con animales indican que sustancias activas contenidas en la hoja de la plata (tanto gel, como zumo) podrían tener efectos inmunológicos y anti-cancerígenos. Esta información ha inspirado la producción de una sustancia para personas con cáncer que combina la hoja de aloe, miel y ginebra. Sin embargo, estudios del uso de de esta sustancia en personas son escasas y, por tanto, la seguridad y efectividad de la sustancia no es conocida.
- La Aloe también está siendo evaluada para el tratamiento del asma (este efecto no he tenido la ocasión de comprobarlo ya que padezco asma leve pero si hay alguna novedad al respecto os la haré saber).
COMO CULTIVAR LA PLANTA EN CASA
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Disponer de aloe vera en casa, contar con nuestra propia cosecha particular, nos da la oportunidad de aprovechar al máximo sus propiedades. Si no disponemos de un terreno o de un jardín, podemos considerar la plantación en macetas.
El aloe necesita una tierra porosa e incluso arenosa para alcanzar su madurez. Si la tierra de la que disponemos no es lo suficientemente porosa, entonces resultaría conveniente mezclarla con un poco de arena. Es importante evitar los fertilizantes químicos, así que en caso necesario podemos añadir ceniza de huesos como abono o bien cualquier abono orgánico (estiércoles maduros, compost, vermicompost, guano...) Una tierra rica en nutrientes y ligeramente ácida, favorecerá el crecimiento de la planta.
En el caso de tener el aloe en macetas, estas deben ser de buen tamaño pero no demasiado, ya que una maceta excesivamente grande propicia el crecimiento de la raíz en detrimento de las hojas. Una medida de 50-60 cm. de diámetro es más que suficiente. En este caso debemos poner una capa de grava en el fondo de la maceta y asegurarnos de que el orificio de la base de la maceta no queda obstruido para asegurar un buen drenaje.
Riego:
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El aloe puede guardar importantes provisiones de agua, por ello, si las regáramos a menudo podríamos acabar ahogándolas. De hecho una de las formas de acabar con la planta es regarlas con demasiada frecuencia.
La clave del éxito consiste en regarlos a fondo pero no demasiado a menudo. Dale aproximadamente 1/4 de litro a una planta joven y entre 3/4 y 1 litro a una planta de dos o más años. Deja que la tierra se seque completamente hasta el próximo riego.
Si tienes el aloe en el exterior durante todo el año (en la tierra, no en maceta) sus raíces serán más largas al no verse limitado su crecimiento por la maceta, de este modo buscará el agua del rocío o la bruma matinal y con el agua de la lluvia será suficiente. No obstante, si los riegas, es aconsejable hacerlo por la mañana para que el exceso de agua pueda evaporarse a lo largo del día. Evita regarlo con tiempo lluvioso o nublado.
Si algun@ esta deseos@ de tener una planta de aloe en su propia casa he encontrado un anuncio que os interesara muchísimo el cual encontraréis pinchando en el enlace siguiente:
http://lasrozasdemadrid.olx.es/vendo-plantas-de-aloe-vera-que-cultivo-en-casa-iid-13309627
Pero antes de esto os interesa conocer las múltiples variedades de la planta de aloe más que nada para hacer una buena elección acorde a vuestros gustos y al cuidado que estaréis dispuestos a prestarle. ¡Así que seguid leyendo!
VARIANTES
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- Aloe arborescens: también conocido con otros nombres como Áloe candelabro, Candelabros, Áloe arborescente, Planta pulpo. Hojas en roseta, de color verde glauco, lanceoladas, carnosas y con dientes en los bordes. Flores naranjas escarlata en inflorescencia. Florece en invierno. Apta para balcón, macetero y jardín.El gel de las hojas posee cualidades medicinales.
- Aloe barbadensis (la más común): Muy cultivado por sus componentes medicinales y de belleza, de gran rendimiento comercial y con muchas propiedades cosméticas y dietéticas. Las jóvenes plantas suelen tener manchas blancas que van desapareciendo a medida que la planta se vuelve adulta. En verano surgen tallos con flores amarillas.
- Aloe Aristata: Rosetón pequeño, de 15 a 30 cm de diámetro. Riego: en verano cada semana y en invierno poco o nada. Dejar que el substrato se seque entre riego y riego ya que los áloes temen el exceso de humedad (puede provocar la pudrición de las hojas y de la planta entera).
- Aloe brevifolia: Nombre común o vulgar: Aloe, Diente de cocodrilo. Hojas de color verde grisáceo, triangulares y punzantes, presentando en los márgenes dientes. En primavera, los tallos florales, de 50 cm de longitud, sostienen flores de color rojo brillante y en forma de campana estrecha.
- Aloe ciliaris: Nombre común o vulgar: Áloe trepador, Áloe ciliaris. Hojas lanceoladas, estrechas y verdes, con el borde dentado. Llamativas inflorescencias, de 20-25 cm de altura, cargadas de florecillas tubulares colgantes, de color escarlata, marcadas de amarillo en su extremo. Florece en invierno-primavera. Es muy resistente a la sequía.
- Aloe ferox: El Aloe ferox tiene un tallo simple y puede superar los 2 m de altura. Hojas de color verde glauco, grandes (de hasta 1 m de largo y 15 cm de ancho), lanceoladas y carnosas, a veces provistas de dientes en ambas caras. Flores pequeñas, tubulares, agrupadas en densas y largas inflorescencias, de color rojo-anaranjado, con manchas marrones en los lóbulos internos del periantio. Florece en invierno.
- Aloe saponaria: Nombre común o vulgar: Pita real. Hojas en roseta, anchas, muy carnosas, de 15 a 20 cm de largo, de color verde azulado o pardo rojizo, con manchas blanco crema y bordes con espinas marrones.Flores tubulares rojas, que se disponen en inflorescencias ramificadas y colgantes. Cuando se cultiva en maceta no suele desarrollarse tanto como en plena tierra, lo cual representa una ventaja en muchas ocasiones.
- Aloe striata: Nombre común o vulgar: Aloe. Aloe que forma rosetas encajadas de unos 45 cm de diámetro. Sin espinas. Posee racimos de flores acampanadas naranja oscuro sobre tallos aún más largos.
- Aloe variegata: Nombre común o vulgar: Aloe tigre, Pecho de perdiz. Este aloe miniatura mide entra 10 y 20 cm de ancho. Tiene marcas blancas en las hojas, de ahí su nombre común de “Pecho de perdiz”. Inflorescencia ramificada de unos 30 cm de alto con racimos cilíndricos de 10-20 cm de largo que agrupan a 20 o 30 flores de un bonito color asalmonado (rosa), las cuales miden 3,5-4,5 cm de longitud. Floración en invierno-primavera. Vive bien en interiores.
Proximamente adjuntaré fotos.
A TÍTULO DE CURIOSIDAD..................
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Os presento a todos la mermelada de aloe. ¿Alguien sabía de su existencia? Yo sinceramente no pero es que el que busca en internet encuentra..... y en ocasiones hasta las cosas más insospechadas, dicho sea el caso. Así que "a título de curiosidad" os presento esta original receta que por su puesto probaré en mis carnes ¡claro está!
Detalles a tener en cuenta:
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Una de las cosas importantes en esta receta es no someter al Aloe Vera a demasiado calor, es decir conseguir el almíbar de la mermelada primero, espesarla con pectina, mezclar el Aloe Vera para conseguir que funda con todo sin entrar en ebullición, de esa forma lo podremos dar esa textura gelatinosa de la mermelada.
Ingredientes:
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- 500 gr. de penca de Aloe Vera limpia y troceada
- 350 gr. de azúcar blanquilla
- 350 cc. de agua
- 25 gr. de pectina
- Dos cucharadas de zumo limón
Preparación:
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Se pone el agua en un cazo y se calienta para echar el azúcar, se remueve para que vayan juntándose y creando un almíbar bien ligado, consistente. Hay que tener cuidado de no hervirlo sino hacemos caramelo, para hacer almíbar sólo hay que lograr que ligue bien el agua y azúcar sin que se evapore agua, es decir sin hervir.
Una vez ligado el almíbar, se retira del fuego y cuando no este excesivamente caliente se echa el Aloe Vera, la pectina y el limón, removiendo y calentándolo suavemente para que termine de ligar todo.
Una vez conseguida la textura deseada, hasta se puede triturar mas, se envasan de inmediato en tarros de cristal con tapa para que se conserven en sitio seco y oscuro durante bastante tiempo.
¿Qué es la pectina?
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La Pectina es espesante natural que se puede comprar también en farmacias, la mas común es la pectina de manzana, con un poco de pectina conseguimos una textura tipo gel muy grande.
OPINIÓN PERSONAL
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Esta planta me parece de lo más polifacético que hay en cuestión de hierbas en general. Seguramente muchos otros me discutirán esto ya que verán que las propiedades de otras plantas son mucho más beneficiosas que esta o sin más y bajo predilección personal ell@ tienen predilección por otras hierbas por el motivo que sea. Esto es natural, es la posibilidad de elección de cada cual y para mí el aloe ha sido un descubrimiento diría que indescriptible. Con él he conseguido fortalecer mis encías, blanquear mis dientes (soy fumadora), eliminar heridas en la boca o quemazones en el paladar que son tan molestos, calmar la irritación de los ojos, con ella hidrato mi piel.....y con esto un largo etcétera hasta llegar al descubrimiento con letras mayúsculas: logré eliminar la infección de orina y lo puedo decir bien alto porque ya ha pasado tiempo de esto así que ¿qué más puedo pedir?
Eso sí, deciros que todas estas maravillas las he conseguido con un gel de aloe vera concretamente el Gel Hidratante de aloe" de Herbalife. Y con esto no pretendo hacer publicidad sino dar a conocer algo bueno ¡y qué funciona! A caso si alguno de vosotros descubrís una mina de oro no la dais a conocer al mayor número de personas posibles y sobre todo a vuestros seres queridos? Pues eso estoy haciendo yo ahora, compartirlo con todos vosotros. Pero si queréis saber algo más al respecto leer mi opinión de "El botiquín en casa" que allí explico algunos puntos a cerca de la utilización de este gel. Para mi mi "botiquín en casa" no sé para vosotros....... ¡Eso si! No os recomiendo la aplicación del jugo del aloe directamente en la piel porque os puede causar irritaciones y rojeces cutáneas esto debido a que no esta tratado químicamente y por eso puede resultar demasiado fuerte para nuestra piel.
¡¡Buen finde a todos!!
26.06.2010 01:27
una opi completisima y muy util.la he probado en quemaduras y es una maravilla ,la probare para el blanqueamiento!!!y mermelada!!!????lo tengo que probar seguro!
01.03.2009 15:46
fenomenal opinión bien descrita, saludos
27.02.2009 22:56
Una opinión excepcional y muy útil!!