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Hola:
The guess who es una banda canadiense formada en los inicios de 1960. Antes de entrar de lleno en el que para muchos es su mejor disco (su único disco de oro y número uno en Estados Unidos, el país vecino), os contaré algo, un poquito, sobre la banda, ya que a pesar de su calidad, nunca ha sido, y menos hoy en día, una banda demasiado conocida. LA banda la formó un tal Chad Allan, el que por muchos años fue el cantante. Este grupo es uno de los que mas cambios de nombre ha sufrido. Entonces, en los primeros 60 eran 'The Rave-Ons', y estaba formada por un grupo de estudiantes. Pronto entraron Bob Ashley a los teclados y Jim Kale, uno de los fijos, al bajo. Entonces, eran 'Allan´s Silverstones', y luego, simplemente, 'The Silverstones'. Una de las formaciones mas estables (porque no solo cambiaron mucho de nombre, sino también, y casi mas, de componentes) fue la formada por Chad Allan como cantante, Bob Ashley a los teclados, Jim Kale al bajo, Garry Peterson a la batería, y Randy Bachman a la guitarra (grandísimo guitarrista, para su tiempo). Esa formación duró de 1962 a 1965, bajo tres nombre distintos, primero 'Chad Allan and the Reflections', luego 'Chad Allan and The Expressions', y finalmente, y ya para siempre, 'The Guess Who'. Aún teniendo ya por fin un nombre fijo, los componentes aún iban a variar, todavía faltaba uno de los mas importante, para mi, el alma de 'The Guess Who', aunque fuese el último en llegar, Burton Cummings, cantante y teclista/pianista. Cummings llegó para sustituir a Bob Ashley, que abandonó el grupo. Es decir, llegó como teclista. El caso es que compuso un par de temas que el mismo quiso cantar, y lo hizo con un estilo completamente distinto al del cantante 'oficial' y aún líder de la banda, 'Chad Allan'. Cummings cantaba con mucha mas fuerza y energía, y con unos tonos a veces muy agudos. Su estilo gustaba mas tanto a los aficionados, como a los demás componentes de la banda, y por ese motivo, Allan abandonó la banda con cierto malestar.
Así, en 1966, y tras una rápida entrada y salida de Bruce Decker a la guitarra, la banda quedó con la formación mas conocida, esa con Burton Cummings como cantante y pianista, Randy Bachman como guitarrista, Jim Kale como bajista, y Garry Peterson como batería, todos ellos excepcionales músicos en sus respectivos instrumentos, y los dos primeros, Randy y Burton, como colíderes y compositores de la mayoría de los temas. La formación duró hasta 1970, es decir, unos cuatro años. Fueron años muy duros, puesto que no llegaba a triunfar fuera de su país (y tampoco es que en su país arrasasen). Lo curioso es que, con su primer gran éxito y disco de oro, 'American Woman', el guitarrista Randy Bachman se convirtió a la religión mormona, y decidió abandonar la banda al creer que su nueva ideología era opuesta a su estilo de vida como músico de rock y blues. Entonces, quedarían los otros tres con dos nuevos guitarristas, Kurt Winter y Greg Leskiw, y aún, en años posteriores, seguirían llegando cambios en la formación de la banda, eso si, ya siempre como 'The Guess Who' (la formación mas reciente, en el año 2000 como celebración del 30 aniversario de 'American Woman', con los cuatro que crearon el disco en cuestión, Burton Cummings, Randy Bachman, Greg Peterson y Jim Kale, junto a otro guitarrista, Don McDougall).
El nombre definitivo y mas conocido de esta banda, 'The Guess Who', también tiene su historia. Se trataba de un concurso de radio muy popular por entonces en Canadá y que consistía en que el oyente debía oír un fragmento de algún tema de alguna banda no muy conocida, y adivinar quien era ('Guess Who?' era el nombre del concurso, que es, '¿Adivina quien?'). Por lo visto, todos empezaron a llamar así a esta banda, debido al concurso en cuestión, y decidieron que ese sería su nombre (aunque al parecer, a ningún componente de la banda le gustaba el nombre). En cualquier caso, si queréis saber mas sobre esta banda, os recomiendo una página web maravillosa (entre otras cosas, porque la he diseñado yo....) llamada 'www.theguesswho.es.kz' ('guess' es con dos 's').
Se encontraban en Canadá, a pocos minutos de dar un concierto. Estamos hablando de finales de 1969, y la banda ya tenía un par de éxitos (en formato single) en su Canadá natal. Bachman, Peterson y Kale estaban ya en el escenario, ensayando y preparando sus equipos. Cummings, estaba entre la gente, algo que solía hacer, para conocer la opinión de su público mezclándose entre ellos. Los otros tres, comenzaron una 'Jam session', cada uno tocando sus instrumentos para afinar y tal. Bachman comenzó a interpretar el conocido 'riff' de 'American Woman', y se le unieron Peterson y Kale. A Cummings, desde el lugar del público, le encantó el sonido, y subió corriendo a improvisar como los demás una letra. Y de ahí, nació 'American Woman' (la canción). Quizás, algunos conoceréis este tema por la versión moderna de Lenny Kravitz, incluso, por la parte de 'Austin Powers' en la que suena. Lo cierto es que 'American Woman' es un gran tema de rock compuesto y grabado en 1970 por una banda bastante menos conocida que su propia canción, 'The Guess Who', para mi, la banda canadiense mas importante en la música de dicho país. Junto a 'American Woman', otros ocho temas que hacen un buen disco de mismo nombre que el tema mas conocido (en la edición mas reciente de este álbum, la del año 2000, 30 aniversario,
Fotos de American Woman, The Guess Who - The Beatles
Portada
se incluye un tema mas como 'bonus track', además de un libreto muy interesante de 12 páginas con una introducción acerca de la banda, un análisis de cada tema del álbum por el propio Burton Cummings, las letras de todas las canciones del disco, y siete u ocho fotos. El sonido del disco es buenísimo, un álbum que tiene de todo, desde el pop melódico y pegadizo, en el tema 'No time' (uno de sus éxitos en single), hasta blues en estado puro, el tema que cierra el disco, 'Humpty's blues', de las mejores del disco para mi, pasando por rock duro, el de la misma 'American Woman', rock poético, el de 'Talisman', rock pop, el de 'proper stranger', etc. En definitiva, un disco muy completo y bien elaborado, que os comento, a continuación, tema por tema.
1. American Woman (Bachman-Cummings-Kale-Peterson):
Como ya he comentado, la composición de este tema tuvo lugar unos minutos antes de un concierto, y todo empezó como una simple 'jam session' para afinar los instrumentos y calentar un poco los dedos. Así se creó 'American Woman', y como en la 'jam' estaban todos, pues se trata de un tema que como veis, esta firmado por los cuatro componentes en el apartado de 'compositor'. Es un rock duro tanto en la música como en la letra, si bien, al principio, durante el primer minuto mas o menos, parece que va a ser un tema lento. La canción empieza con una acústica haciendo unas lineas de riff aparentemente simples, aunque muy interesantes, y Burton Cummings cantando sobre ellas una misma frase 'American woman gonna mess your mind' que viene a ser algo así como 'mujer americana te va a volver loco'. De repente, y tras un par de segundos de silencio absoluto, entra la guitarra eléctrica con ese riff maravilloso, y con ella, los demás instrumentos, bajo y batería, y entonces es cuando Cummings se suelta a gritar en tonos perfectos y difíciles. La letra es un rechazo constante a la mujer americana, y quizás por eso debe resultar curioso que el único éxito de esta banda canadiense en Estados Unidos fuera este tema antiamericano. Incluso, en actuaciones en vivo (recomiendo especialmente el álbum 'The Guess Who Live At The Paramount') era habitual que Cummings sustituyera el 'woman' por otros términos bastante despectivos, del tipo 'american bitch' (puta americana), 'american slut' (lo mismo que antes), 'american whore' (lo mismo de nuevo), 'american lesbian' (lesbiana americana), etc. Un gran tema, muy digno de ser el mas conocido de esta desconocida banda. Ahora un poquito de la letra: 'American woman, stay away from me, American woman, mama let me be, Don't come hangin' around my door, I don't wanna see four face no more, I got more important things to do, than spend my time growin' old with you, Now woman, I said stay away, American woman, listen what I say' ('Mujer americana, alejate de mi, mujer americana, dejame ser, no vengas llamando a mi puerta, no quiero ver tu cara nunca mas, tengo cosas mas importantes que hacer que pasar el tiempo envejeciendo junto a ti, ahora mujer, dije alejate, mujer americana, escucha lo digo')
Nota: 10/10
2. No Time (Bachman-Cummings):
Este tema fue un single publicado en 1969 (el 20 de Diciembre), que llegaría al número 5. Se trata de un tema que tiene mucho de música pop, con unos coros repitiendo constantemente 'no time left for you' (no tengo tiempo para ti) sobre los que Cummings va metiendo sus frases. Un tema muy melódico compuesto por los habituales en el apartado de compositores, Bachman y Cummings. Este era uno de los temas favoritos de la banda, por ser un éxito relativo, de sus primeros (antes, claro, de 'American Woman'), y que por eso solían interpretar en sus conciertos, normalmente como cierre de los mismos (lo hacen, por ejemplo, en el que os he recomendado). Especialmente Cummings, el mas 'rockero' de los cuatro, quería tener un éxito con un tema rápido, ya que sus dos o tres relativos éxitos anteriores fueron baladas ('Laughin', o 'these eyes'). Parte de la letra: 'No time for a summer friend, No time for the love you send, Seasons change and so did I , You need not wonder why, you need not wonder why' ('no tengo tiempo para un amigo de verano, no tengo tiempo para el amor que me envías, las estaciones cambian, y yo también lo hice, no hace falta que te preguntes por que, no hace falta que te preguntes por que').
Nota: 10/10
3. Talisman (Bachman-Cummings):
Este es un tema muy lento, el más lento del disco, con una letra muy extraña que roza la psicodelia. En realidad, se trata de un poema que Cummings escribió un par de años antes de 'American Woman'. Comenzó a leérselo a Bachman, y este, al parecer y de forma instintiva, comenzó a tocar un arpegio de guitarra muy bonito para acompañar, por lo que se trata de un poema con música, y eso es lo que parece al oírlo. En efecto, el resultado final fue el mismo que el inicial, es decir, Cummings mas recitando que cantando, y Bachman a la guitarra acústica haciendo un arpegio complicado y preciso, sin mas, sin bajo ni batería. El resultado, un tema interesante y bonito, muy bien cantado/recitado por Cummings, para mi, una de las mejores voces del rock (y no en este tema, sino en general). 'Talisman, talisman grace my hand, talisman grace my hand' ('talismán, talismán, embellece mi mano, talismán embellece mi mano').
Nota: 10/10
4. No Sugar Tonight / New Mother Nature (Bachman-Cummings):
Se trata de dos temas enlazados magistralmente. El primero, 'No sugar tonight', compuesto por el guitarrista Randy Bachman, y el segundo, 'New Mother Nature', por el cantante Burton Cummings. La curiosidad es que ambos músicos llegaron a los estudios casa uno con su tema, resultando ambos estar compuestos en Fa sostenido (Fa#), una nota no muy habitual para componer temas de rock, que se suelen hacer en notas 'normales' como La, Do, o Sol (las mas habituales). Por eso, y porque la estructura es distinta pero fácil de enlazar, hicieron los dos temas en uno. El primero tiene cierto aire pop melódico, con un estribillo mas rápido y algo pegadizo, y luego enlaza con la segunda canción, la de Cummings, algo mas rockera, y casi entera en ese tono de Fa#. Dos buenos temas en uno. Parte de la primera es: 'Lonely feeling deep inside, Find a corner where I can hide, Silent footsteps crowding me, Sudden darkness but I can see' ('sentimiento de soledad muy en mi interior, encuentro una esquina en la que me puedo esconder, pasos silenciosos arrastrándose hacia mi, repentina oscuridad pero puedo ver'), y parte dela segunda: ''Cause it's the new Mother Nature taking over, It's the new Splendid Lady come to call, It's the new Mother Nature taking over, She's gettin' us all she's gettin' us all' ('por que es la nueva Madre Naturaleza tomando el poder, es la nueva señora espléndida viene a llamar, ella nos esta cogiendo a todos, ella nos está cogiendo a todos').
Nota: 9/10
5. 969 (The oldest man) (Bachman):
Este es el tema instrumental del disco, compuesta, como suele ser habitual en los temas instrumentales, por el guitarrista de la banda, Randy Bachman (evidentemente no suele ser el cantante el que compone los temas instrumentales). Es un tema muy rockero, con una bajada de ritmo y tiempo en el medio, en el que el solo es de flatua, interpretado por el compositor, Bachman. En el tema, el mismo Bachman toca muchas guitarras superpuestas y el batería hace un gran trabajo en su instrumento. El nombre de la canción, 969 (the oldest man), es decir 969 (el hombre mas viejo) viene del hombre mas viejo según la Biblia.
Nota: 8/10
6. When Friends Fall Out (Bachman-Cummings):
Es un tema que recuerda o puede recordar (la música) a la gran canción "Sunshine of your love" del grupo Cream, uno de los favoritos de los canadienses The Guess Who. Salió primero en formato single, aunque para la versión incluida en este álbum se cambio un poco, precisamente para alejar algo la estructura musical a la de "sunshine of your love". Un tema lento, muy lento, aunque muy bonito, y desde luego, bastante mas complejo de lo que puede parecer al oírlo, con muchos cambios de acordes rápidos, especialmente en la parte central, el puente. A Cummings le recordaba, esa parte central, a un tema de "Strawberry alarm clock" (otro de esos buenos grupos desconocidos de los 60), y el mismo reconoce que la letra no es en absoluto de sus mejores. En la canción se dice: 'No night, no day, no in no out, No work, no pay, when friends fall out, when friends fall out ' (sin noche, sin día, sin dentro sin fuera, sin trabajo sin paga, cuando los amigos caen, cuando los amigos caen').
Nota: 8/10
7. 8:15 (Bachman-Cummings):
Uno de los temas mas simples y flojos del disco, compuesto de Nuevo por ambos colíderes, Bachman y Cummings, tema en el que, por encima de todo, destaca la batería y percusión a cargo de Garry Peterson. El propio Cummings dice que, respecto a lo que le toca, su voz, no estuvo bien del todo (sus palabras textuales fueron que cantó "soulless" y "sadly lacking in expression" que se podría traducir como "sin alma" y "tristemente sin expresión". Ese vacío, lo rellena correctamente Peterson a la batería, aunque el tema, repito, de los mas flojos del disco. En la letra: 'vision of me can you see it, I know a sound can you hear it, I've got a place have you been there, what time of day can you meet me, at 8:15' (visión de mi, puedes verla, se un sonido, puedes oirlo, tengo un lugar, has estado ahí, a que hora del día podemos quedar, a las 8:15')
Nota: 7/10
8. Proper Stranger (Bachman-Cummings):
Otro tema de rock con ciertos toques igualmente pop. Salió a finales de 1969 (20 de Diciembre), como cara B del single "No time" (quizás "Proper Stranger" mereció una cara A, aunque es cierto que si tenía que salir con "No time", debía ser entonces cara B). El ritmo de la canción es algo lento, excepto en las partes centrales, los estribillos, en los que el ritmo se acelera, así como el estilo de Cummings cantando, mas "rockero", y con algún que otro grito muy al estilo de Robert Plant en Led Zeppelin. El nombre de la canción viene de una película que Bachamn estaba viendo en la televisión, la película de Steve McQueen y Natalie Wood de mismo nombre que la canción, "The Proper Stranger". Con el título, el gran riff de guitarra de este tema, y los acordes básicos de la misma, Bachman se plantó en los estudios para que Cummings añadiera la letra y crearan este buen tema de rock. 'Dark day, windy city, Raincoat on my shoulder, So take my hand and show me where to go, 'Cause don't you know I'm the proper stranger' ('Día oscuro, ciudad ventosa, abrigo de lluvia en mis hombros, así que coge mi mano y enseñamé donde ir por que no lo sabes? yo soy el desconocido adecuado').
Nota: 9/10
9. Humptys Blues / American Woman (epilogue) (Bachman-Cummings-Kale-Peterson):
El gran blues del disco, una maravilla de canción, de nuevo, como la primera y que da nombre al disco, firmada por los cuatro componentes de la banda. Aún estando firmada por todos, la idea original fue del guitarrista, Randy Bachman, que acababa de conseguir unos nuevos productos para su guitarra (tenía juguetes nuevos, según Cummings). Quería probar distintos sonidos, estilos, etc., entre ellos, un novedoso pedal con el que podría imitar algo a Hendrix. El nombre del tema es una tontería, que tiene que ver, además, con la letra de la canción, escrita por Cummings, y acerca de su compañero batería Greg Peterson. Este tenía un dibujo de si mismo cuando era chico en el que llevaba un sombrero de cowboy casi mas grande que el. En ese dibujo se llamaba a si mismo "Mix", y mas tarde "Humpty Mix", y de ahí salió el título de este pedazo de blues con el que Bachman pudo bautizar sus nuevos aparatos musicales para su guitarra, es decir, el título no es mas que una broma interna del grupo, una especie de apodo para Greg Peterson, el batería.
Este tema enlaza en la misma pista con una especia de fade out de "american woman", en la parte acústica de esta, por eso en el título se incluye aquello de American Woman (epilogue). Es esa parte en la que solo canta una única frase, la de "American woman gonna mess your mind", que acaba en un fade out. En este blues Cumming canta, entre otras líneas: 'If I could have been a carpenter, I could have run around looking for things to fix, Way back a long time ago if I could have been a carpenter, Could have found a lot of things to fix (fix'em all up now), Didn't end up bein' no carpenter, And that's why they call me Humpty Mix' ('Si pudiera haber sido un carpintero, podría haber corrido a buscar cosas que arreglar, hace mucho tiempo si hubiera podido ser un carpintero, podría haber corrido a buscar cosas que arreglar (arreglarlas todas ahora), no acabé siendo carpintero, por eso ahora me llaman Humpty Mix').
Nota: 10/10
10. Bonus Track: Got To Find Another Way (Bachman-Cummings):
Este tema no fue incluido en el disco original, es decir, el tema anterior, y en concreto ese epílogo de "American Woman", era el final del álbum. Pero en la edición mas reciente, esa del 30 aniversario del álbum del año 2000, se incluye este "Bonus track", un tema mezcla entre rock y pop, que sale en el año 2000 por primera vez. Eso si, el tema fue compuesto y grabado en el tiempo de "American Woman", no se trata en ningún caso de un tema compuesto recientemente e incluido en el disco. El propio Cummings llegó a grabarlo en solitario, y publicarlo, en 1977 (creo que fue este año). A mi personalmente me parece un tema muy bueno, y ya lo veo como parte del disco, y no como un "bonus", como una canción de segunda, de relleno. Se trata de un buen tema y como siempre excepcionalmente cantado por Cummings, aunque el se queja de lo contrario, y así justifica el que lo grabara de nuevo siete años mas tarde en solitario.
Nota: 8/10
Con esto, ya si, termina este gran álbum, un álbum con muchas joyas musicales, joyas tan desconocidas como el propio grupo (exceptuando el tema "American Woman", este si mas conocido, aunque me temo que mas gracias a la versión del Kravitz que la original de esta gran banda canadiense). Con la llegada del éxito, después de casi 10 años luchando por el, llegó el repentino abandono de la banda de Randy Bachman, una de sus piezas mas importantes, y compositor junto a Cummings de la mayoría de los temas tanto de este disco como de la discografía de The Guess Who. Después de este álbum, no volverían a tener un éxito similar, aunque sus discos posteriores tienen tanta calidad como este analizado, temas maravillosos como "Laughing", "These Eyes", "Albert Flasher", o "Share the Land" son tan solo unos ejemplos de canciones muy buenas creadas por esta banda. Pero como ya he dicho, el éxito no volvería tras "American Woman" (al menos, el éxito fuera de Canadá, y ese tipo éxito era importante, porque era el que realmente daba el dinero para primero subsistir como músicos, y sobre todo para poder seguir permitiéndose esos desfases característicos de los años 60 y 70, responsables en buena medida de que Bachman abandonara la banda tras su conversión a la religión mormona). Por este motivo, cinco años después de este disco, en 1975, The Guess Who se separaron, para no volver a formarse con los habituales nunca jamás hasta este reciente año 2000, en una gira de 30 aniversario ¿eso si, en 1978, ya estaba The Guess who de nuevo formada, aunque ya solo quedaba Jim Kale, el bajista, de los componentes originales, y eso, la verdad, ni era Guess Who ni era nada. Una gran banda desgraciadamente no muy conocida (a mi, en realidad, me vale con que yo la conozca y disfrute...).Tantas han sido las formaciones por las que a pasado esta banda (así como nombres del grupo), que mejor os pongo la formación mas habitual y consolidada, auqella que, claro, llevó a cabo este disco:
Burton Cummings: Teclados, armónica y voz
Randy Banchman: Guitarra
Jim Kale: Bajo
Garry Peterson: Batería
Un saludo,
BLUESY
PD: Este álbum lo he solicitado yo a ciao, quizás tantas opiniones sobre los Beatles les ha hecho creer que este era otro álbum de ellos. Esta postdata es para aclarara que NO es un disco de los Beatles, por si acaso....
Pero qué bien lo describes...! Se nota que esa canción sobre todo la sientes. Imagino que pediriás capítulo para este grupo. y decidiste meterlo aquí, ... Vaya fuerza que tenían! Tengo una página de Música Country donde lo había comentado en foros relacionados, y en un principio llegué a confundir a este grupo y su canción estrella con Creedence Clearwater Revival.Saludos
Bueno, ya te habré dicho muchas veces que me alucina el trabajo de recopilación de datos que haces, así como los que escoges para trasladarnos a nosotros, que son relamente interesantes. Yo no suelo tener paciencia ni para leer u artículo de cualquier grupo, por mucho que me guste, pero tú sueles lograr engancharme. Por cierto: en la traducción de "American woman", ya al final de todo, te has comido un "que": tendrás que haber puesto "escucha lo QUE digo". Pero esa es la única pega que se puede sacar a la opinión :)
22.05.2008 02:05
hola que bueno que hay esto
16.09.2005 15:34
Pero qué bien lo describes...! Se nota que esa canción sobre todo la sientes. Imagino que pediriás capítulo para este grupo. y decidiste meterlo aquí, ... Vaya fuerza que tenían! Tengo una página de Música Country donde lo había comentado en foros relacionados, y en un principio llegué a confundir a este grupo y su canción estrella con Creedence Clearwater Revival.Saludos
08.02.2005 19:06
Bueno, ya te habré dicho muchas veces que me alucina el trabajo de recopilación de datos que haces, así como los que escoges para trasladarnos a nosotros, que son relamente interesantes. Yo no suelo tener paciencia ni para leer u artículo de cualquier grupo, por mucho que me guste, pero tú sueles lograr engancharme. Por cierto: en la traducción de "American woman", ya al final de todo, te has comido un "que": tendrás que haber puesto "escucha lo QUE digo". Pero esa es la única pega que se puede sacar a la opinión :)