BANGKOK TATOO (2005) (22/4/09-29/4/09) (3`5)
Roca editorial (2006)
Trad. Montse Batista
Pag. 363
Precio: 4 euros
Buscando novelas que me acompañasen durante mi luna de miel por Tailandia, una compi de Ciao (Dadarisp) me sugirió a este escritor inglés que tiene varias novelas a caballo entre el género policíaco y el Thriller ambientadas en Bangkok protagonizadas por Sonchai Jitpleecheep, un policia tai. Esta es la segunda de las tres novelas protagonizadas por Sonchai.
Como ser funcionario en Tailandia no da demasiado dinero, Sonchai Jitpleecheep, el protagonista de la novela, ha de sacarse otro suelo, dirigiendo junto con su madre (ex prostituta) y su jefe (el capitan Vikorn), un prostíbulo en el Distrito 8 de Bangkok. Distrito que según tengo entendido no existe.
El punto de partida de esta novela es un brutal asesinato de un agente de la CIA, cuyo principal sospechoso es Chanya, la prostituta más solicitada del burdel, de quien Sonchai está perdidamente enamorado.
Alrededor de esta trama se van desarrollando otras tramas, como mandan los canónes del género policíaco, donde se entremezclan secretos del pasado de Chanya, el servicio secreto yankee, fundamentalistas islámicos, transexuales, tatuadores japoneses o los gansters de la Yakuza.
Esta novela sigue los principios de la novela policíaca con personajes con dobles vidas, descripción de ambientes sórdidos y tramas con cierta crítica social. Pero Burdett da mucha importancia a los dramas individuales de los personajes principales, cuya relación con la trama principal en muchas ocasiones es puramente anecdótica; además como estos dramas describen bastante bien la sociedad tailandesa, acaban resultando más atractivas que la trama policíaca. Pero no es este el único elemento que hacen que Bangkok tatoo no sea una novela más de género.
Ambientación
Bangkok es una enorme, misteriosa y exótica ciudad, donde el misticismo de sus muchos templos se mezcla con la sordidez de su vida nocturna. Bangkok, al igual que Barcelona, Paris o New York, tiene esa doble cara de las grandes urbes que tan bien va a este tipo de obras. En la novela también aparecen otros lugares de Tailandia poco conocidos para el turismo convencional como Hat Yai, pero Bangkok funciona como un personaje más.
Lo que a mi me interesa de Bangkok poco tiene que ver con los ambientes de sexo, drogas o prostitución, por eso me resultó interesante leer cosas sobre ese lado oscuro de la ciudad, casi completamente desconocido para mi. Casi por obligación fui al barrio de Patpong, lleno de turistas occidentales ávidos de los numerosos shows sexuales, y prácticamente salí de allí por patas; eso si las pilinguis tailandesas están de muy buen ver.
Pero Burdett va más alla. Se nota que el autor se ha documentado bien y conoce la cultura tai – a medida que lo leía lo contrastaba como lo que yo observaba y, cuanto menos, me parecía coherente- Así trata de mostrar como funciona la sociedad tailandesa, al menos la parte más sórdida de la sociedad tailandesa (corrupción, homosexualidad o drogas) sin perder en ningún momento el respeto hacia las creencias religiosas y políticas de los tailandeses, y su relación con el imperialismo yankee.
Crítica a la sociedad yankee
La novela está escrita en primera persona por Sonchai Jitpleecheep. Sonchai narra la crónica de su aventura a un occidental anónimo (_farang_, hombre blanco en Tai) presumiblemente norteamericano; en esta coyuntura Burdett aprovecha para arremeter contra la actitud de superioridad moral de los yankees con respecto al resto del mundo, consciente de que la gente que va a leer su novela presumiblemente será occidental.
_Una estrella de cine de Hollywood encabezó una campaña para evitar que una fábrica del norte de Tailandia empleara a niños menores de edad. Presionó a cierto minorista de ropa deportiva que canceló sus pedidos a la fábrica y ésta tuvo que cerrar. Ahora los padres de los niños que acaban de quedarse sin empleo tienen que vender a sus hijos como esclavas sexuales en Malasia debido a la pérdida de ingresos tras lo de la fábrica_ (Pag. 249)
-Señor Turner, hay muchos problemas en relación a occidente, pero puede que haya uno por encima de todos los demás que destruya la civilización. Hablo de su incapacidad para concebir que podrían estar equivocados. (Pag. 314)
Budismo
Sonchai Jitpleecheep es budista y las páginas de esta novela están impregnadas de la filosofía budista. Pero que nadie se lleva a engaños pues la actitud del autor no es moralizante ni mística en la línea de los libros de autoayuda. Sonchai, como cualquier persona, está sumida en conflictos y contradicciones. Algunos recurren a conductas adictivas, al trabajo o a la literatura para superarlas; para Sonchai la filosofía budista ayuda a sobrellevar estas situaciones.
Aquí radica otro de los aciertos de Burdett, pues con esa ironía sutil tan característica de los ingleses, y sin ser irrespetuoso en ningún momento, nos muestra como las personas independientemente de creencias o culturas, en el fondo somos iguales.
Consumo de drogas
_En el norte se llevan a cabo las rutas del opio, aunque no las llaman así, claro está. La palabra es: aventura. Tienes un recorrido en elefante a través de la jungla, la balsa de bambú en el rió y un par de noches muy especiales en una de esas endebles casuchas de bambú que ves tantas veces en las películas sobre Vietnam, compartiendo una o diez pipas con los pintorescos hombres y mujeres de las tribus de las montañas _ (Pag. 307) Hice todo eso menos lo de las endebles casuchas de bambú Eso lo dejaré para otro viaje.
CONCLUSION
El mayor inconveniente de esta obra radica en que está escrita para lectores occidentales. Los dardos más venenosos están dirigidos hacia occidente y creo que muy acertadamente pues insisto en la actitud loable del autor de máximo respeto. Desde mi punto de vista, y también desde el del propio escritor, solo un nativo de Tailandia podría criticar su sociedad pues de lo contrario estaría contaminada por los prejuicios occidentales. Y es una lástima que esta novela no hubiese sido escrita por un tailandés.
Como lector compulsivo ansió encontrar las lecturas ideales, esto es libros que me dan lo que necesito en el momento que lo necesito. Es una rara coincidencia, como el anhelo de revivir esos primeros consumos placenteros en el adicto, pero cuando ocurre, hace que uno disfrute doblemente de su lectura. A mi me ha pasado con este libro y sólo por eso ya tiene todo mi cariño.
Quizás debido a las pocas expectativas que tenía, el caso es que su lectura me ha parecido un gran acierto pues no se me ocurre mejor novela para introducirte en la peculiar cultura Tai, a la vez que, por la sencillez en que está escrita, es capaz de entretenerte adictivamente en las muchas horas muertas que hay en este tipo de viajes. Poco más se le puede pedir a una novela de este tipo. A menos que se trate de Graham Greene.
Acabo mi opinión con otro de los acertadísimos dardos venenosos que Burdett, en boca de su protagonista, dirige hacia los occidentales:
_!Qué típico de un farang encontrar un lugar agradable en la vida y echarlo a perder con sus excesos¡ En la época dorada del opio un caballero fumador se imponía el límite de un par de pipas por la noche y podía llegar a los 100 años, llevando a cabo sus tareas diarias con satisfacción y con la seguridad de que por la noche en su diván le esperaba una exótica licencia de lo mundano. Nadie creía que la adormidera fuera la respuesta a los problemas de la vida; todo el mundo lo entendía simplemente como un receso en el interminable funcionamiento de la mente; nadie esperaba pasarse el día colocado_ (Pag. 311)
Puntuaciones sobre 5
CALIDAD LITERARIA: 3`5
Fluidez del estilo: 5
Díalogos: 4
Descripciones: 1`5
ORIGINALIDAD: 2`5
Argumento: 2
Planteamiento: 3´5
DESCRIPCIÓN DE PERSONAJES: 4
CAPACIDAD PEDAGÓGICA: 4`5
EXPERIENCIA COMO LECTOR: 4
Capacidad de entretener: 5
Grado de disfrute durante su lectura: 5
Influencia en novelas posteriores: 1`5
DIFICULTAD LECTURA: 0`5
CALIDAD TRADUCCIÓN: 4
CALIDAD DE LA EDICIÓN: 2`5
19.06.2009 14:46
Es posible que parte del atractivo de la novela resida, precisamente, en que está escrita para occidentales. Besos.
20.05.2009 12:25
Me parece una buena idea eso de leer algo sobre el lugar al que vas a viajar. Yo casi siempre me limito a las típicas guías de viaje y probablemente se saque mucho más de la realidad cotidiana con cualquier novela que esté bien ambientada. De hecho he vuelto de mis vacaciones con muchas ganas de leer cosas sobre la cultura árabe en Al Andalus. En cuanto a esta novela, pues no es un género ni un contexto que ahora mismo no me atraiga demasiado. Un saludo!
19.05.2009 11:50
Bueno, no se no se. Creo sería entretenida y además anti manías porque por ejemplo las pelis que ambientan en Bangkok hacen de esta siempre una ciudad vil y ruin. Aunque me atrae eso de las críticas a Occidente y que haya tanta mezcla. A ver si la veo por ahí y quizás me decida. Saludos. Por cierto, feliz regreso de la luna de miel, pillín.