The Beatles

Hola a todos:

Pero esta vez no quería que fuera (al menos exclusivamente) un viaje “musical”, sino espiritual. El Maharishi Mahesh Yogi estuvo poco antes, ya en el 68, en Inglaterra, en una de sus giras para captar nuevos “socios”. Dio una conferencia a la que asistieron los cuatro beatles, por sugerencia y petición de Harrison. Ambos disfrutaron de esta conferencia, especialmente Harrison y Lennon, y no les costo mucho convencer a los otros dos para organizar, definitivamente, ese viajecito a la India. Ellos fueron básicamente para purificar sus cuerpos y almas.....el Maharishi tenia otros planes mas materialistas, como se vería después.

Querían que el disco no fuese llamado de ninguna manera. De hecho, querían una portada en blanco, sin nada mas. El problema es que era ilegal. No podían sacar un álbum sin absolutamente nada en la portada, debían incluir, al menos, un numero de serie, o algo. Así que lo hicieron, pusieron el nombre de la propia banda como nombre al disco, acompañado de un numero de serie. Pero se salieron con la suya y , a la vista, la portada es blanca sin nada mas. Pero con unas letras, también blancas, en relieve, pusieron “The Beatles” y el numerito de serie, único para cada disco, y no uno mismo para todos como es lo habitual. Así que cada disco es único, con su propio numerito....el mío es el cuatrocientos y pico mil, creo....me pregunto quien tendrá el uno (por supuesto hablo del vinilo, la cosa cambia con el CD, con el nombre “The Beatles” muy clarito en negro, un código de barras también negro muy claro, la manzana de apple verde, etc.)

También estaba en la India el sequito de los Beatles, los “aprovechaos”. Y las reglas eran estrictas. Nada de alcohol ni drogas. De hecho, nada de comida basura, solo comidita sana y agua fresca. Lennon perdió muchos kilos, además de ganar una gran barba (su primera gran barba, porque por un tiempo seria mas tipica su imagen de barbudo que la mas clásica de su cara delgada, nariz picuda y gafas “de la abuela”, como el mismo decía). Harrison perfecciono su técnica con el sitar. Paul aguantó lo que pudo antes de irse.....y Ringo apenas aguanto un par de semanas, básicamente debido a la comida ( y a sus múltiples alergias a casi todo lo que ese país le ofrecía). Esa fue la excusa (muy sincera) de la “escapada” de Ringo. Paul, en cambio, vio cosas en el Maharishi que no le gustaron (quizás al ser el Beatle mas consciente a cada el momento del concepto de “negocio”, vio el primero las autenticas intenciones del Maharishi). Trato de convencer a Harrison y Lennon de que se volvieran con el a Inglaterra, pero estos no accedieron (esta historia se repetiría en el 70, con un tema distinto, que se zanjaría con la disolución de la banda, y de nuevo McCartney tendria toda la razón).

Y empezaron a grabar el “white album” (no es , repito, el nombre autentico, pero si todos lo llaman así, incluso los propios Beatles, quien soy yo para llevar la contraria.....).

El álbum no se puede catalogar en ningún estilo musical concreto. No porque inventara uno nuevo o algo así, sino porque los usan casi todos: hay rock, pseudo-heavy, pop, country, blues, baladas,........

Antes de entrar en los temas que reúne este álbum, solo quisiera comentar que se trata de un disco doble. Esto puede parecer una tontería, pero hay que tener en cuenta que estamos hablando de la década de los 60. En estos tiempos, era muy común vender los singles, se hacían muchos mas que discos enteros. También estaba de moda el EP, que era algo así como un single doble (cuatro temas, dos por cara). En cambio, los discos eran algo así como un privilegio para ciertos grupos. Muchísimas buenas bandas de la época no llegaron a sacar ningún disco, tan solo singles. No por nada, sino porque entonces era lo normal. Así que esto de los discos dobles no se llevaba en absoluto. De hecho, este álbum fue el segundo álbum doble en la historia de la música (el primero fue de Bob Dylan, ese mismo año......no en todo iban a ser los pioneros los beatles, no?). Por supuesto, el disco se convirtió en el mayor éxito de los Beatles hasta la fecha, cosa que sucedía a cada nuevo álbum publicado por ellos.

El disco uno incluye 17 temas. Estos son:

2. Dear Prudence: Tema acústico de Lennon, dedicado a Prudence Farrow( hermana de Mia), por el tema del que hablé algo mas arriba en esta opinión. El bajo es muy bueno, con ese riff en Re tan curioso. La guitarra acústica también esta muy bien, y lo hace Lennon, no Harrison. Hay quien dice que Ringo seguía de “vacaciones”, así que es de nuevo Paul el encargado de la batería. La batería es bastante buena, así que si esto es cierto, podría decirse que Paul es un gran batería... Además Paul toca en este tema el flugelhorn (¿?). En los coros intervienen Mal Evans y John McCartney. Hay otra versión que dice que la inspiración de Lennon para este tema es distinta. Lo cierto es que esta segunda versión resulta mas creíble, ya que guarda mayor relación con la letra de la canción. Según esta versión, Prudence se encontraba algo desequilibrada mentalmente, quizás debido al exceso de meditación, por lo que les pidieron a George y John que la convencieran para salir de la cabaña en la que había decidido recluirse hasta encontrar, antes que nadie, a Dios.

4. Ob-La-Di, Ob-La-Da: (que quizás os suene mas si pongo obladi, oblada). Un tema muy Pop de Paul, con un pianito simpático, y la verdad, nada del otro mundo. Una primera versión de este tema es, para mi, bastante mejor, quitando el piano, y metiendo mas guitarra acústica, maracas y bongos. Salio en uno de los Anthology, el tercero creo.

6. “The continuing Story of Bungalow Bill”: Un tema de Lennon, con un breve inicio algo flamenco, sobre un cazador de tigres. Es la primera aparición de yoko en una canción de los Beatles, cantando una linea en la que hace de la madre de Bungalow Bill. Patético.

8. Happiness is a warm gun: Otra rareza de Lennon, pero para mi uno de los mejores temas de todo el disco. La felicidad es una pistola caliente, madre superiora aprieta el gatillo, son algunas líneas de esta canción. Empieza con una melodía simple acompañada de un arpegio de guitarra bastante curioso, para terminar con un clásico Do-La menor-Fa-Sol, muy melódico y con unos coros muy buenos.

10. I’m so tired: tema acustico de Lennon, muy simple, pero muy bueno. Posiblemente hace referencia a su entonces malísima relación con su mujer, Cynthia, que también fue a la India con el resto. Tan mala era la relación entre ambos, que ya en las grabaciones del álbum estaba Yoko por ahí dando vueltas y molestando un poco....

12. Piggies: tema muy irónico de Harrison (en su línea, por otro lado). Habla de los “peces gordos” de la sociedad, a los que llama los “cerdos mas grandes”, y al resto, los no tan poderosos, los “cerdos chicos” (los “cerdos grandes” visten camisas blancas y comen bacon, su propio bacon). Un solo de clavicordio interpretado por el productor, George Martín, y un final algo curioso.

14. Don’t pass me by: El temita de Ringo, para mi uno de sus mejores. Tiene un toque muy country, con violones al mas puro estilo vaquero. El tema de la canción, la letra, fue motivo de mas supuestas pistas para demostrar que Paul McCartney murió años atrás.....

16. I will: precioso tema de Paul, tema acústico con maracas y bongos. Aquí se puede ver la enorme calidad de la voz de Paul. En las sesiones de este tema, aprovechando lo bien que lo estaban pasando Ringo y John con los bongos, se hicieron muchos “temitas” de Paul, inventados al momento (como “step inside, love”, que podría haber llegado a ser un tema bonito y bueno, si se lo hubiera tomado en serio, o “los paranoia” una tema pirata bastante gracioso).

Aquí acaba el disco uno, de casi 47 minutos. El disco dos, de 13 canciones, contiene los siguientes temas:

2. Yer Blues: la joya de este White album. Un señor blues compuesto por Lennon y grabado en una única toma, a la primera, en “directo”, es decir, sin mezclas ni añadidos ni nada. Años después, ya separados, todos los miembros de la banda coincidirían en que este fue uno de los pocos temas en cuya grabación disfrutaron como en sus primeros años. Se encerraron en una habitación de las mas pequeñas de todo el estudio, y tocaron blues.... Ese mismo año Lennon haría una versión en vivo para el “Rock and Roll Circus” de los Stones, cantando y tocando la rítmica, con el batería de “The jimi hendrix experience”, Eric Clapton a la solista, y al bajo Keith Richards( Guitarra solista de los Stones).....vaya grupito, no?

4. Everybody’s got something to hide except for me and my monkey: Tema de Lennon que traducido es “todo el mundo tiene algo que esconder excepto yo y mi mono”. De nuevo referencia al Maharishi, que al parecer, no paraba de repetir: “everybody’s got something to hide except for me” (“todo el mundo tiene algo que esconder excepto yo”). Lennon añadio “y mi mono”, una de sus chorradas que tanto le caracterizaron. Además el tema hace mas referencia a la India, con meterse dentro de uno mismo, volar, etc.

6. Helter Skelter: Bueno, esta canción tiene mucha historia detrás. Para empezar, la compuso Paul como replica a una broma que tenia con Pete Townshed, guitarrista de “The Who”. Este insistía en que los Beatles eran incapaces de sacar un tema realmente duro, así que Paul compuso el primer “heavy” de la historia ( vale, no llega a ser heavy, pero seguro que entonces, en el 68, impresionó la dureza y rudeza del tema). El tema original duró algo así como 18 minutos (por supuesto, el tema incluido se recorto a unos 4 y medio), por eso la ultima línea que se oye es Lennon diciendo “I’ve got blisters on my fingers!” (“¡tengo callos en los dedos!”). La única copia del tema íntegro esta en manos de McCartney. Y ahora la historia trágica: Helter Skelter tiene varias traducciones....o ninguna (es algo as como bajar muy rápido, o también he visto en algún diccionario “sálvese quien pueda”...). El caso es que esta canción fue la inspiración para que Charles Manson y su secta decidieran cometer un famoso asesinato en grupo (entre ese grupo, por cierto, la mujer embarazada de Roman Polanski, asesinada brutalmente). En las paredes de la habitación, se podía leer, escrito con la sangre de los asesinados, “helter Skelter”. Afortunadamente esto pasó después de que el grupo ya estuviera separado, sino, otra polémica mas para la lista....

8. Revolution 1: Lo mismo que revolution, pero mas lento y acústico. Revolution fue un single muy duro y comprometido escrito por Lennon, en el que hablaba, por primera vez casi en todos los años que llevaba siendo un beatle, de problemas sociales, y tal. Este Revolution 1, es el mismo tema, pero mas lento, con mas guitarras acústicas y menos eléctricas, y un ritmo mas de blues que de rock.

10. Savoy Truffle: Tema que Harrison compuso dedicado a su amigo Eric Clapton. A este le gustaba mucho todo lo dulce, y comía demasiado chocolate y tal, así que Harrison le dedico este tema para prevenirle de lo que le podría pasar (la letra debéis oírla, porque es muy buena)

12. Revolution 9: La cosa mas patética incluida en un disco de los Beatles. Por supuesto, aunque viene firmada como Lennon-McCartney, el tema es Lennon-Ono, o para ser mas exactos, debería venir firmado solo por Yoko Ono. Consiste en muchos ruidos y voces entremezclados. Nada mas. Lo peor es que es el mas largo del disco, 8 minutos 24 segundos. Hubieron disputas entre Lennon y el resto de los beatles, ya que estos últimos no querían que se incluyera en el álbum. Al final Lennon se salió con la suya.

Este segundo disco, a pesar de tener 5 temas menos que el primero, es casi un minutito mas largo, llegando a los casi 48 minutos.

Por ultimo, quiero comentar una cosita: Como habréis leído ya, Ringo abandonó el grupo por un par de semanas. No estaba a gusto, sentía que ya no le necesitaban para nada. Finalmente le convencieron para que volviese, enviándole un telegrama a su casa diciéndole que era el mejor batería del mundo, y que lo necesitaban. Cuando volvió, encontró su batería cubierta por completo de flores (George fue el precursor). Pero antes de que volviera, todos fueron a su casa a hablar con el. Primero fue Paul, y le pregunto que por qué se había ido. Ringo le dijo que veía que los otros tres (el propio Paul, John y George) se llevaban muy bien , estaban muy compenetrados, y no le necesitaban. Paul le dijo que él creía que era al contrario, que los que estaban muy bien juntos eran George, John y Ringo. Luego fue Lennon con la misma pregunta para recibir la misma respuesta de Ringo. Lennon contesto lo mismo que Paul, que el pensaba que los que estaban bien eran George, Paul y Ringo, y que era el quien sobraba. Lo mismo ocurrió con George.

Aún así, todavía, y para siempre, nos quedaran los regalos que nos han hecho, entre ellos, este “White Album”.