LA SILENCIOSA BRUJAS

Hace unos cuantos añitos en mi época de estudiante hice un viaje de fin de curso recorriendo Bélgica. Partimos desde Madrid en un autobus de dos pisos pintado en rojo y negro, el viaje fue largo y cansado, y lo peor de todo fue la lluvia que nos acompañó a lo largo de nueve días, la llegada a cada pueblo un acontecimiento, pues nuestro autocar dragón rojo en vez de parecer una excursión escolar, parecia una gira de un grupo de rock.
La ciudad que más me gustó de todo el itinerario, fue por supuesto Brujas, la capital de Flandes Occidental, protagonista de esta opinión.

*****UN POCO DE HISTORIA*****
Brujas es una bellísima ciudad que parece haberse detenido en el tiempo, en el siglo IX cuando fue fundada.
En los siglos XIII y XV se enriqueció gracias a su activisimo comercio. En el siglo XV, en tiempos de Felipe el Bueno, llegó a contar hasta diecisiete embajadores de países extranjeros. Con ocasión de la boda de Felipe el Bueno con Isabel de Portugal, el duque borgoñón fundó en Brujas la orden del Toisón de Oro, en memoria de las hazañas de Jasón y los Argonautas y para honrar el comoercio de la lana que tanto estaba enriqueciendo a Flandes.
A finales del siglo XV la competencia inglesa supuso un duro golpe para la industria pañera, al mismo tiempo que los descubrimientos portugueses y españoles cambiaban por completo las rutas comerciales marítimas.
A finales del siglo XIX la ciudad, en un intento de recuperación, construyó el muelle de Zeebrugge, pero las dos guerras mundiales destruyeron y paralizaron estos trabajos que ya no volverían a reemprenderse y gracias a esta circunstancia mientras el progreso se alejaba de Brujas, la ciudad quedaba milagrosamente preservada de los modernos atentados urbanísticos y hoy podemos disfrutar de ella.

*****RECORRIDO A PIE POR LA CIUDAD*****
Brujas es una ciudad pequeña que se puede recorrer perfectamente a pie. Toda la ciudad en si es un museo.
Todavía se conservan dos puertas de las antiguas murallas medievales que nunca fueron rebasadas. Dos espacios se disputan la primacía artística de la vieja ciudad:

+LA PLAZA DE BOURG+
Está presidida por el más antiguo Ayuntamiento de Bélgica. Es un edificio gótico de los siglos XIV y XV, contaba con 48 estatuas de los señores de Flandes en la fachada. Vale la pena visitar su interior para contemplar la Gran Sala Gótica.
El Palacio de Justicia es otro de los grandes atractivos de esta plaza. Guarda en su interior una magnífica chimenea renacentista esculpida en mármol negro, alabastro y madera.
En esta misma plaza esta la basílica de la Santa Sangre, cuya parte inferior es de estilo románico, mientras que la parte superior es gótica. En su interior se conserva una reliquia con unas gotas de la sangre de Jesús, que fueron llevadas hasta alli por un caballero que luchó en la Segunda Cruzada. Según la tradición, la sangre de Cristo había sido recogida en el Calvario por José de Arimatea.
En esta plaza hay unos puestecillos donde sirven para comer de pie unas deliciosas patatas fritas que tienen fama mundial, hay un extenso surtido de salsas para acompañarlas. También tomamos unos riquísimos tomates rellenos de camarones. Y por supuesto moules (mejillones) realmente buenos. Cerca de los puestos habia una cerveceria con fabricación propia donde servian cervezas de todo tipo y contaba con un museo de cerveza.

+LA CATEDRAL DE SAN SALVADOR+
Es la más antigua iglesia de ladrillos de Bélgica. Su suntuoso interior y riquísimo museo os dejará con la boca abierta.

+MUELLE DEL ROSARIO+
Aquí también son magníficas las vistas, ya que tiene como telón de fondo el Ayuntamiento, la basílica de la Santa Sangre.

*****LOS BEGUINAJES*****
Son instituciones exclusivamente propias de Flandes y los Países Bajos, que aparecieron en el siglo XII. Consisten en comunidades de mujeres, no ligadas por voto pero sí obligadas a una disciplina religiosa, que viven de sus rentas o trabajo en una especie de pequeñas poblaciones rodeadas por muros. Durante el día pueden salir libremente a condición de estar de regreso antes de la hora del angelus de la tarde.
Ordinariamente se disponen alrededor de una iglesia y cuentan con un convento, una o dos placitas y varias callejuelas flanqueadas por las modestas viviendas de las beguinas. El beguinaje de Brujas fue fundado por Margarita de Constantinopla, condesa de Flandes en el siglo XII, esta bastante bien conservado y rebosa paz.

*****LOS ENCAJES*****
Alrededor de la plaza mayor existen multitud de tiendas de encajes y en casi todas se puede ver trabajar a mujeres mayores en traje regional haciendo encaje de bolillos, compré unos preciosos pañuelos que conservo aún con unas iniciales bordadas. Desde luego esta es una mejor opción que regalar bombones, por lo menos sabes que llegarán a su destino, je, je.