Casi de cuento de hadas

El fin de semana pasado estuve con mi novio en Bélgica, en Brujas, tres días, de sábado a lunes. Conquistada por varios países, entre los que se encuentran España (de ahí los escudos que se pueden observar en gran cantidad de edificios) y finalmente Holanda, es por ello que pertenece a Flandes, la zona belga en la cual se habla flamenco, una lengua muy parecida a la holandesa. Así, Brujas es "Brugge" en holandés y flamenco, cuyo significado es "puente" y poco tiene que ver con la traducción española... Brugge es conocida popularmente como "la Venecia del Norte" y, como (aún ;-) no conozco Venecia, no puedo decir si tal comparación está justificada o no; en cambio, determinados canales y sus flores en ellos me recordaron a la preciosa localidad francesa de Annecy (¿te acuerdas, maca? ;-) .

--Alojamiento--
En Brugge existe una gran variedad de tipos de alojamiento: hoteles y hostales de diferentes categorías, apartamentos que se alquilan por días, semanas o meses, cámpings (en las afueras), albergues de juventud y Bed & Breakfast, casas particulares que alquilan apartamentos, estudios o habitaciones y ofrecen alojamiento en ellos y desayuno. A través de la web oficial, www.brugge.be (está en holandés, francés, inglés o alemán), reservamos una habitación en un Bed & Breakfast; tanto para mi novio como para mí esto era una novedad, dado que al viajar ambos estábamos acostumbrados a alojarnos en hoteles u hostales, y nos decidimos por ello porque de hecho cuando estuvimos viviendo en Ede (antes de mudarnos a Arnhem) lo hicimos en un apartamento que nos alquiló un matrimonio en estas condiciones, y estuvimos muy satisfechos con la experiencia -aparte de que los hoteles más económicos de Brugge ya estaban completos. Así, nos alojamos en el Bed & Breakfast Coupure, en la calle homónima, en un canal -y pudimos llegar a él muy fácilmente, con un autobús desde la estación; las instrucciones fueron muy claras y precisas, aparte de que se halla a pocos minutos a pie del centro-, y la verdad es que fue muy buena elección: habíamos visto fotos en la web, y nos esperábamos una habitación con cama de matrimonio y nuestro propio cuarto baño... Y cuál fue nuestra sorpresa cuando nos mostraron nuestra habitación... Y no era tal, sino que se trataba de un apartamento de unos 40 m2, con una habitación, baño y ducha separados entre sí, en diferentes cuartos (típico de estos países), sala de estar con cocina (muy bien equipada y decorada -y con muebles de Ikea, jeje ;-) y un pequeño jardín privado con una mesa y sillas. En teoría el precio era de 49€ por noche (no por persona), y supuse que entonces sería más caro... Pero al preguntar a la dueña, nos confirmó que seguía siendo ese precio, y ella -muy agradable, por cierto- insistió en que eso era lo normal. Así que, según sus palabras, generalmente los Bed & Breakfast de Brugge son o deberían ser así... Lo cual está muy, muy bien, porque creo que salen relativamente económicos y te hospedas en un muy buen sitio. Y sobre el desayuno -que nos lo trajeron en una bandeja al apartamento (¡!)-, tampoco tuvimos ninguna queja, sino al contrario: café, leche, croissants, bollos, pan, queso, mermelada, huevos duros y yogures. Así que si no conocéis Brugge y os apetece hacerlo y no sabéis dónde hospedaros, os recomiendo el Bed & Breakfast Coupure (os recuerdo que lo podés encontrar en brugge.be), no hace falta pagar nada por adelantado -basta con reservar por e-mail- y, si os decidís, espero que me contéis vuestra experiencia ;-)

Abro un paréntesis para explicaros que unos días antes de ir a Brugge, y mediante su web oficial, en el apartado "Oficina de Turismo", solicité información turística sobre ella... Bien, nos la encontramos en el buzón al volver a Arnhem: un sobre con el mismo folleto que ya teníamos (con itinerarios y mapas, y también en inglés), otro folleto de alojamientos y publicidad sobre los distintos museos y exposiciones... Y una "sorpresita": un giro para que les paguemos 3€ por la información enviada... ¡Qué cara más dura!, ¿no? Cuando los solicité, en ningún sitio decía que tendría que abonar nada... En fin.

--Transporte--
Hay varios medios de transporte, como autobuses regulares (un ticket sencillo cuesta 1€), autobuses turísticos y bicicletas (éstas no las encuentro muy prácticas, dado que en Brugge las calles no suelen estar asfaltadas y tampoco hay carriles para ello; si queréis ir en bicicleta, mejor veniros a Holanda ;-) , pero, sin duda, lo típico en Brugge es hacer un recorrido en barco o en un carromato. Los barcos salen desde varios puntos del canal bajo el ya comentado Rozenhoedkaai, pero no nos pareció una buena idea dado que los botes iban siempre abarrotados (aún a pesar del mal tiempo, nublado, a punto de llover) y había que esperar una larga cola hasta poder subir a uno, así que al final nos decidimos por un recorrido en calesa. Confieso que al principio esta idea me horrorizaba porque no creo que los caballos disfruten arrastrando carromatos (y ya sabéis que no soporto que los animales sufran), pero en este sentido cambié de idea cuando un cochero nos dijo que el recorrido era de media hora y que, a los 10 ó 15 minutos, hacían una pausa para dar de beber y alimentar al caballo; además, me iba fijando en los caballos y parecían jóvenes, briosos y sanos, y siempre con las orejas hacia adelante (mi novio me dijo que si las tienen así es porque están contentos y, si las llevan hacia atrás, es porque están enfadados o disgustados -es esto cierto, Yiesgs? ;-) En resumen, por ambas cuestiones, cambié de idea. En segundo "obstáculo" era el precio, porque esa media hora de recorrido costaba 27,5€, cantidad que nos parecía excesiva, y más siendo solamente dos personas. Casualmente conocimos a unas señoras británicas que tampoco estaban seguras de hacer ese recorrido por el precio, así que... Al final nos decidimos a coger un carromato los cuatro, ya que así nos salía más barato. Los carromatos salían desde Markt, y después de esperar unos 15 minutos debido, una vez más, a una cola considerable, pudimos subir a uno. Eso sucedió el domingo, y sobre el recorrido en sí... La verdad es que no pasamos por ningún lugar nuevo, todo ya lo habíamos visto el día anterior, pero las viejecitas no porque apenas acababan de llegar a Brugge, así que realmente lo disfrutaron, sobre todo porque el guía nos iba explicando por dónde íbamos pasando y un poco de su historia. Al final quizás mi novio y yo no disfrutamos tanto la experiencia como ellas, pero igualmente valió la pena. Y, como anécdota, aparte de que sí fue cierto que hicimos una pausa para que el caballo bebiera y descansara (el guía llenó un cubo de agua de una fuente con la forma de una cabeza de caballo), deciros que todos los caballos llevaban una especie de bolsa de color negro para poder hacer sus necesidades (por lo que las calles en este sentido no estaban sucias, y se agradecía). Y, como la ciudad en sí no es grande, al final acabábamos viendo a los mismos guías y caballos varias veces al día.

--Compras--
Lo típico en Brugge son los ya comentados bordados y mantelerías ("kant"), y hay muchísimas tiendas especializadas en ello, con varios precios, desde desorbitantes hasta relativamente económicos, aunque siempre dependerá de lo que se quiera comprar, por supuesto. En la calle que une Burg con Markt hay varias tiendas de souvenirs y también otras solamente especializadas en bordados; en una de ellas compré un pañuelo bordado para mi madre con la inicial de su nombre por 2,80€, cuando en otras tiendas habíamos visto los mismos pañuelos por 4€ y más, y mi novio compró dos tapetes para dos candelabros enormes que le regalaron por su cumpleaños, y le costaron 1,75€ cada uno, mientras que en otra tienda, esos mismos tapetes, y del mismo tamaño, costaban 1€ más, así que, una vez más, es cuestión de ir mirando y comparando precios. Las típicas postales se pueden encontrar por 0,20-0,25€, aunque las postales con forma del típico edificio ya son bastante más caras. Y a ambos nos sorprendió encontrar tiendas holandesas, como Hema, Kruidvat y Blokker, y otras tiendas españolas, como Zara. Atención a los fumadores: en Holanda un paquete de 20 cigarrillos de Marlboro cuesta 3,25€... En Brugge, todavía más caro: ¡3,30€!