¿INOCENTONA LA PELÍCULA O CÍNICOS NOSOTROS?

La ceremonia de los Óscars de 1940 aún no limitaba el número de candidatas a 5, así que esta película pudo competir con "El mago de Oz", "Cumbres borrascosas", "Ninotchka", "Tú y yo", "Adiós, Mr. Chips", "Amarga victoria", "De ratones y hombres" y "La diligencia", para ver todas ellas cómo se alzaba con la estatuilla "Lo que el viento se llevó". Creo que semejante enumeración de películas merece una relectura y una pausa para admirar el talento que rebosaba aquel 1939 (la ceremonia siempre tiene lugar en el año posterior a los estrenos). Nominada para 11 candidaturas, la obra que hoy me lleva a escribir sobre ella sólo logró la de Mejor Guión, y eso porque "Lo que el viento se llevó" era un guión adaptado, y el de "Caballero sin espada" era original (bueno... original tras comprar una novela que quedó inédita, pero aceptaron pulpo como animal de compañía)

Los datos de 1939 nos hacen ver que las películas en competición son a menudo igualmente merecedoras del premio final, y sólo la moda, el impulso momentáneo de los votantes o los condicionantes del momento sobre la taquilla hacen que una prevalezca sobre las demás.

¿Quién no conoce la trama?

Nos van a contar cómo llega a Washington un senador muy inocente que ni se imagina que es sólo un pelele en manos de los magnates que mueven los hilos del poder. Éstos tienen gran interés económico personal en la construcción de una presa, y el joven senador empieza a ser un obstáculo para los planes de los políticos y de quien ostenta el poder en la sombra.

Vista desde el 2009

Sinceramente, yo recordaba esta película mucho menos edulcorada y previsible. Mientras iba viendo su primera mitad, me sorprendía lo pueril de gran parte de su mensaje, el desmedido peso de los valores patrióticos y lo maniquea que es. Los malos son lo peor de lo peor, tanto que nada les frena a la hora de tomar medidas contra los propios niños, mientras los buenos son de un candor poco creíble. La historia de amor es, como tantas de aquella época, previsible a tope, con una secretaria muy liberada, algo masculina en sus actitudes, que cae rendida con ojos vidriosos al descubrir la altura moral del héroe.

A ver si soy capaz de explicarme: la película se ve "lejana" porque esa moralidad propia de boy-scouts y ese patrioterismo nos suena añejo, pero esos son sólo ingredientes que nos alejan la mitad de la distancia. La otra mitad la hemos recorrido nosotros. Para que dos puntos cobren distancia, es necesario que o bien uno de los dos se aleje o lo hagan los dos. En este caso, la película queda viejuna en su candor, pero la razón de que esto suceda es que nosotros, los de 2009, hemos ganado en cinismo.

Obama

El momento en el que me di cuenta de que es el cinismo lo que nos impide ver esta película con inocencia, entregados, es en un fragmento de la larguísima disertación en la que Smith va divagando sobre los valores de la nación. Mi sorpresa fue mayúscula al escuchar en boca de James Stewart algunas frases que Obama pronunció en su discurso de investidura. En ese discurso e hace unas semanas disfruté reconociendo frases extraídas del texto constitucional de los Padres Fundadores, pero no reconocí las frases de "Caballero sin espada". Ver esta conexión para mí ha sido impactante.

Para alguien interesado en historia, en política y bastante idealista, visitar Washington es una experiencia única, que te hace pensar en el peso de la historia y en los pilares de la democracia. A gente como yo o como Mr. Smith, Washington nos habla, y lo que escuchamos con atención es el recuerdo de qué hace grande a una nación, cuán importante es luchar por la libertad y por los grandes ideales.

Yo imagino que Obama se está encontrando con una cantidad de mierda debajo de las alfombras insoportable, mierda comparable a la que descubre el candoroso James Stewart. Lo que le hace grande es que en vez de callar, decide utilizar el poder que se le concede (el de la palabra como senador en la peli y el de la presidencia en la realidad) para decir lo que necesita ser dicho, para refrescar en las memorias qué somos y qué tipo de mundo queremos, y para intentar cambiar lo que parece inamovible ¿Pueril? Desde luego, si no se intenta, no se consigue, y ya hemos tenido bastantes años de neocons y políticos que, a base de mirar para otro lado, nos han conducido a la terrible situación en la que estamos.

Cómo se hizo

Hasta entonces, James Stewart no había alcanzado el nivel de estrella. Me resultó muy curioso al verle en un papel tan juvenil los muchísimos gestos que comparte con Hugh Grant, actor que dudo mucho que le haya tomado como referente. El parecido es sobre todo en el uso del cuerpo, pero también se advierte en gestos y en la mirada. Sorprendente casualidad, pero muy llamativa. Tanta pasión puso en su papel que cada día se levantaba a las 5 de la mañana para ir con su propio coche al estudio, por miedo a llegar tarde o a que le surgiera un contratiempo por el camino.

Aunque en un principio pensaron en Ralph Bellamy para protagonizarla, en cuanto se confirmó a Frank Capra se cambiaron los planes. Éste venía de dirigir "Mr. Deeds Goes To Town", (titulada en España "El secreto de vivir", para dejar patente el arraigo de esa insigne estirpe de "traductores creativos" que tenemos en nuestro país), con Gary Cooper como protagonista, y pensó que "Mr. Smith Goes To Washington" ("Caballero sin espada", cágate lorito con la traducción) sería una forma de continuar la narración. No una secuela, pero algo en la misma línea. Al no poder Cooper filmarla, por tener otros compromisos, Capra pensó en Stewart, un actor que bien podía representar ese aire de paletillo digno.

LLegaron a la conclusión de que el lado bueno de Jean Arthur era el izquierdo, y tanto les preocupaba el talento de la actriz que incluso cambiaron decorados para que ella siempre pudiera aparecer en plano mostrando su lado bueno. Supongo que a base de tratarnos como idiotas y floreros durante décadas, llegamos a la época actual, donde aunque la calidad de las actuaciones de las mujeres sea comparable a la de los hombres, sólo las guapas consiguen nominaciones y contratos. Feos como Seymour Hoffman o Forrest Whitaker nunca conocerán la oficina del paro, pero si se produjera el milagro de que Nicole Kidman engordara 10 kilos, su carrera correría serio peligro (aparte de salir en la portada de la revista Science, porque sería todo un fenómeno científico que esa mujer engordara).

El proyecto no es que despertara mucha ilusión en las partes representadas, porque en general se pensaba que la historia dejaba en muy mal lugar al sistema estadounidense. Protestaron los políticos, protestaron los periodistas (que decían que se les mostraba como bebedores), protestaron los boy-scouts (se negaron a que se utilizara su nombre, de ahí que en la película sean boy-rangers) y protestó hasta el apuntador. Tanto es así que no se les concedió permiso para filmar en los monumentos famosos de Washington, y tuvieron que hacerlo de tapadillo recurriendo a distintos trucos, ya fuera reproduciendo en plató algunos lugares, filmando sin permiso (se nota ese aire de "pecado" en una imagen junto al Obelisco, por ejemplo) o poniendo las calles de Washington como fondo en escenas de coche.

Cuando por fin se estrenó, la acusaron de pro-comunista y anti-americana. Tantísimas fueron las críticas y presiones que muchos senadores ejercieron, pues creían que se les veía ridiculizados o sospechosos, que la productora se vio obligada a repartir programas en los que destacaba el patriotismo de la película, así como su defensa de la democracia.

Curiosidades

Estreno en España.... 16 de abril de 1949. Es decir, diez años después de su estreno en EEUU ¡Para que sigáis piándolas porque "El lector" o "¿Quiere ser millonario?" aún no hayan sido estrenadas aquí! Hombre, hay que considerar que entre medias primero nos matamos entre nosotros los españoles durante tres años, y luego nos matamos entre europeos, pero pienso que lo que de verdad demoró el estreno en España fue la dificultad de encontrar unos dobladores peores. Hace falta mucho, pero mucho tiempo para encontrar voces tan poco acordes con los personajes y traducciones más "creativas".