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Dandome una vuelta por la sección plantas ( una de mis favoritas, ya sabeis) he visto el cacao y no me resisto a colgar una opinión que ya publiqué en Dooyoo, así que aquí os la dejo, espero que os guste
ORIGEN.LEYENDAS ------------------------------ El cacao se obtiene de las semillas de una planta llamada Theobroma cacao, un árbol de los bosques ecuatoriales que tiene que estar protegido del viento y del sol, que se cultiva en países tropicales , sobre todo en América del Sur y Africa. el fruto que produce, llamado piña o mazorca, es como un pequeño melón, entre rojo y amarillo, de unos 20 cm de largo, en cuyo interior se encuentran envueltas en pulpa las preciadas semillas.
El cacaotero da su primera cosecha a los seis años. Cuando las mazorcas están maduras se cortan con un machete y se abren para sacar los granos húmedos que están cubiertos de una pulpa jugosa. Tras la fermentación, que se lleva a cabo de diferentes formas dependiendo del país ( al aire o bajo tierra), los granos rojos se desprenderán de la pulpa y se dejarán secar al sol. El tostado, que se realiza a una temperatura próxima a los 140 grados centígrados, sirve para potenciar el aroma, ya que se eliminan los ácidos volátiles y se reduce la humedad al 8% aproximadamente. Las semillas descascarilladas se muelen hasta obtener una pasta más o menos densa, que es la llamada pasta de cacao. En esta fase del proceso se separa la manteca de cacao de la " torta " , una pasta con escaso contenido graso. La torta se tritura hasta obtener el cacao en polvo, básico para la elaboración de todos los derivados.
Seductor y embriagador,para muchos representa la perdición. Poco tiene que ver el chocolate, tal y como hoy lo conocemos, con aquella bebida amarga a la que los aztecas llamaban txocóatl, con la que el emperador Moctezuma agasajó a Hernán Cortés cuando llegó a América. Por aquel entonces los aztecas esperaban el retorno del dios Quetzalcóaltl, guardián del árbol del cacao , y al ver al español con su armadura reluciente y su penacho de plumas le tomaron por él.
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Cuenta una de las leyendas que fue el dios azteca Quetzalcóatl quien hizo que el árbol del cacao , el cacahuaquahitl, apareciera en el Paraíso Terrenal de los náhuatl. Era el tiempo en el que los dioses aún andaban por la tierra cuando un príncipe azteca tuvo que ausentarse de su casa para ir a defender sus tierras y dejó a su mujer guardando sus riquezas. Sus enemigos aprovechando su ausencia, intimidaron a la joven esposa, pero de nada valieron sus amenazas, ella guardó el secreto hasta la muerte. Su sangre fertilizó la tierra donde cayó muerta y por deseo del dios Quetzalcóatl, allí nació el árbol del cacao. El sabor de sus frutos era amargo como el sufrimiento de la princesa, fuerte como su virtud y rojo como su sangre. El cacao fue considerado un alilmento exquisito, muy energético, y su origen divino le hizo indispensable en los rituales religiosos.
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También en la cultura maya tuvo el cacao un papel preponderante ( y sus correspondientes leyendas), ya que su cultivo , junto con el del algodón fue básico para la economía de este pueblo precolombino. Los granos de cacao se utilizaron para el pago de impuestos y como moneda; de esta forma surgieron las primeras falsificaciones, que se castigaban con la muerte. En la época precolombina existían dos formas de preparar el chocolate. La aristrocracia americana lo hacía añadiendo al cacao vainilla, pimienta y macazuchil, una planta de la familia de las piperáceas cuyo sabor era muy fuerte, en la proporción necesaria, otras fuentes aseguran que lo mezclaban con ají, una variedad de pimiento picante americano y semillas de plantas alucinógenas.
La gente corriente no tenía acceso a tan deliciosas especias, por lo que se limitaba a mezclar el cacao con harina de maíz para que espesara, aumentara su volumen y cundiera más.Esta es la fórmula que, con más o menos variaciones, se ha conservado hasta nuestros días.
En ambos casos los granos tostados y molidos se diluían en agua y después se agregaban las especias necesarias. En uno de sus informes Hernán Cortés explicaba a Carlos V que en la corte de Moctezuma se tomaba una bebida amarga, txocoaltl, muy especiada, cuyo valor energético era tal que un vaso alimentaba a un hombre durante todo un día.
Como era de suponer , a su regreso, Cortés trajo consigo granos de cacao y enseñó al emperador cómo se preparaba la bebida, cuyo nombre significaba " agua agria " o " bebida fermentada ", en la lengua de los aztecas, aunque sobre esto, como sobre otros aspectos de la historia del chocolate, todo es confuso y nebuloso y pocas teorías están probadas.
Es de dónde se obtiene el chocolate.
MIL GRACIAS POR LAS LECTURAS Y COMENTARIOS
13.03.2008 10:32
nunca habia leido una opinion tan completa como esta. me ha gustado mucho esta opinion
11.03.2008 09:16
Que curiosas las leyendas, por cierto el árbol es muy bonito. Un beso.
09.03.2008 22:12
Mmmm ! Que rico el cacao y que curioso todo lo que has contado :- D!!! Saludinos :- D