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Hace un par de semana fuimos a pasar el fin de semana en Salamanca, y después de hacer la ruta habitual por la ciudad, la noche del sábado decidimos ir al cine y después de ver la película salir de tapas por la famosa calle Van Dyck, justo al lado de los cines. La verdad es que yo ya lo llevaba todo pensado desde Madrid, incluso me había metido en internet antes de ir para saber qué películas ponían en los cines Van Dyck y en qué horarios. Un par de semanas antes había oído hablar de una película franco-libanesa titulada Caramel cuyo argumento me parecía que podía ser interesante. No estaba muy segura de si mi chico querría ir a verla, por eso había decidido que en caso de que no quisiera verla, me acercaría una tarde entre semana a los cines de la estación de Chamartín, que me quedan tan cerca de casa y donde también la echaban. Pero cuando le hablé de ella resultó que a él también le pareció interesante, y creo recordar que también había leído en alguna revista alguna reseña sobre la película. Ambos estuvimos de acuerdo en que era una buena película y una opción muy buena para la tarde-noche del día que íbamos a estar en Salamanca. La verdad es que en muchas de las ocasiones que hemos ido a Salamanca a pasar el fin de semana hemos terminado recalando en los cines Van Dyck, ya que después de patear la ciudad durante medio día apetece descansar un poco e ir al cine siempre termina siendo una buena opción. Estos cines están muy bien ubicados y en ellos se suelen reproducir todas las películas de la cartelera, por lo que tienes un abanico de opciones. Además están situados justo al lado de la zona de tapas más conocida de la ciudad: los bares de la calle Van Dyck, que precisamente da nombre al cine. Por ello, ir a la sesión de las ocho y luego de tapas por Van Dyck es una opción realmente maravillosa para la tarde del sábado y nosotros la solemos poner en práctica habitualmente.
La trama de la película me había llamado la atención desde aquella reseña que leí sobre ella. Me quedé con la idea de que era una producción franco-libanesa de una joven directora de este país de Oriente Medio y cuyo primer largometraje era precisamente esta película. Lo que quería contar la trama narrada en "Caramel" era precisamente la situación de un país como Líbano, que se debate entre sus arraigadas costumbres y la revolución social para parecerse cada vez más a occidente. Sin duda Líbano es uno de lo países más desarrollados de todos los países árabes, pero sin embargo siguen existiendo muchas paradojas y muchas costumbres difíciles de vencer. Por eso me llamaba la atención poder conocer la realidad de ese país desde los ojos de una joven directora abierta al mundo, que sabría retratar con delicadez la situación de su país pero a su vez poder realizar una crítica constructiva de las cosas que allí ocurren. Me parecía un argumento y una realidad social realmente interesante, que ya sólo con eso me motivaba bastante a ver esta película. Esperaba encontrarme con algo que me gustase, pero fue mucho más aún, el resultado realmente me fascinó. Por ello, no quería dejar pasar la oportunidad de hablaros sobre ella y recomendaros que vayáis a verla, que aún estáis a tiempo.
EL ARGUMENTO.
Líbano, un país que se debate entre el progreso de occidente y sus tradiciones arcaicas arraigadas. Teóricamente es uno de los países orientales más desarrollados, que quiere evolucionar hacia el sistema occidental, pero esto no es tan cierto, sino que su población, y especialmente la femenina, vive bajo las miradas de los demás, las coacciones, las tradiciones e incluso el miedo. Sin embargo Líbano es sin lugar a dudas uno de los países orientales más europeizados, y especialmente esto es patente en las grandes ciudades y sobre todo en su capital, Beirut. Es precisamente en ella donde se desarrolla la trama de esta película.
"Caramel" responde al nombre del producto utilizado en Oriente Medio para la depilación. Éste consiste en una mezcla de agua, azúcar y zumo de limón que se pone a hervir hasta que se convierte en caramelo derretido. Luego se deja enfriar sobre una superficie de piedra y cada vez que se utiliza, se vuelve a hervir para que esté listo para servir a su uso como depilatorio. Estos productos los utilizan las mujeres en Líbano y algunas de ellas acuden a salones de bellezas al modo occidental para cuidar su aspecto físico. Es precisamente en uno de estos salones de belleza donde se desarrolla la historia narrada en Caramel. En él cuatro amigas muy diferentes entre sí, y con vidas y problemas también muy diversos, convergen en un universo de femineidad, de evolución, donde no hay prejuicios y están a salvo de miradas y de juicios de otros. En ese pequeño territorio donde no imperan las leyes religiosas del país, las cuatro amigas pueden hablar libremente de sus sentimientos, sus miedos, sus frustraciones, sus soledades, hablar de sexo, de matrimonio, y de todos los problemas que las persiguen. Es un universo femenino que por medio de la idiosincrasia de cada uno de los personajes podremos conocer las diferentes formas de vida en Líbano, las religiones que coexisten, la realidad que se tapa con mentiras… al fin y al cabo las historias de sus vidas, con un trasfondo bastante complejo cada una de ellas.
La propietaria del salón de belleza es una chica joven y católica, Layal, una mujer empresaria en un país lleno de contradicciones. Con ella trabajan una chica musulmana, Nisrin, que está a punto de casarse con su novio y que tiene muchas dudas interiores, y Rima, que no sabemos qué religión profesa pero que siente una especial atracción por las mujeres, aunque ni ella misma es realmente consciente de ello. El cuarteto de amigas se completa con Yamal, una mujer que pasa de los cincuenta, aunque en ningún momento se nos dice ni su edad ni su religión, y que está totalmente obsesionada con no envejecer; es clienta habitual del salón de belleza y amiga habitual del resto de las chicas.
Pero la vida en el salón de belleza en ocasiones transfiere las paredes del propio salón. Dos vecinas del barrio: Rose, la modista, y Lili, la loca de su hermana, también intervendrán de una u otra manera en la vida de las cuatro chicas, así como otros personajes secundarios que también tendrán su importancia en la trama. Pero eso ya os lo dejo para que vosotros mismos los descubráis cuando veáis la película.
LOS PERSONAJES. (ALGO MÁS DETALLADOS).
LAYAL. En este caso la propia directora, Nadine Labaki, es la que se encarga de dar vida a una de las protagonistas. Se trata de la sensual Layal, una bellísima mujer árabe de religión católica que es empresaria y ha montado su propio negocio: un salón de belleza. Layal posee una belleza y un carácter explosivos, es una mujer de armas tomar, muy consciente de que tiene que ser ella quien luche por su propia vida. Sin embargo, vive bajo el yugo de la religión católica y de una familia a la que teme defraudar. Vive una relación prohibida con un hombre casado al que está tan enganchada que termina olvidando hasta quién es ella misma, viviendo una vida de mentiras, de vergüenzas, intentando dar una imagen de ella misma con la que no le gusta convivir. Todo en Layal es contradicción, por un lado su instinto, por otro el terror a defraudar a su familia y lo que esperan de ella: que se case y forme una familia, por otro lado la relación que la atormenta y que a la vez le proporciona tanto placer y tanta fuerza, pero que a la vez la hace dependiente de un fantasma. Layal es cariñosa, buena amiga, educada y pasional.
NISRIN. La mujer que da vida a Nisrin no es actriz en la vida real, se llama Yasmine Al Masri y es una libanesa con ascendencia egipcia y palestina, toda una belleza racial. Nisrin es musulmana y está a punto de casarse con un atractivo joven también musulmán pero perteneciente a una familia de tradiciones arcaicas y llena de prejuicios. Ella, que es una mujer de su época, independiente, que viste al modo europeo y trabaja en un salón de belleza, se ve constreñida a tener que aparentar lo que no es delante de su familia política. El gran secreto de Nisrin es que no es virgen como su novio cree y esto le conlleva muchas preocupaciones y remordimientos. Nisrin es otro personaje profundo, llena de contrastes y en su vida se reflejan las propias contradicciones de la sociedad libanesa que enmarca la historia de todas nuestras chicas. Nisrin es fiel, de personalidad fuerte y de férreas convicciones.
RIMA. El personaje de Rima también es un personaje complejo. La mujer que la interpreta, Joanna Moukarzel, tampoco es actriz profesional, sino que en la vida real es directiva en una gran compañía eléctrica. Rima es la más joven de todas las chicas y siente inclinación sexual hacia las mujeres, aunque ella no queda claro si es verdaderamente consciente de ello. Rima se está buscando a sí misma y en esa búsqueda aparecerá una mujer misteriosa, cuyo nombre nunca llegaremos a conocer y que de vez en cuando aparecerá por el salón de belleza. Entre las dos surgirá una algo especial, indefinible, hecho de silencios y de miradas, únicamente dentro del universo del salón de belleza, fuera de los prejuicios de la sociedad libanesa. Su personaje es introvertido, tímido, sencillo y fiel.
YAMAL. Este personaje es interpretado por Gisèle Aouard. Yamal vive en un mundo de apariencias, aunque no se nos desvela su edad podemos pensar que pasa ya de los cincuenta. En plena menopausia vive una auténtica obsesión por no envejecer, viviendo en un universo de espejos y de mentiras. Quiere convertirse en actriz porque tras haber consagrado su vida a sus hijos y a su marido éste la abandona por otra más joven. Yamal es una mujer impulsiva, alegre, llena de vitalidad, extrovertida y generosa.
Además de los cuatro personajes principales existen otras tres mujeres que cierran la configuración de este universo femenino:
ROSE. Al lado del salón de belleza vive Rose con su hermana Lili. Rose es una mujer de sesenta y cinco años que a pesar de su edad mantiene una belleza dulce. Tiene un pequeño taller de costura donde hace arreglos para la gente que le lleva allí la ropa y una de las personas que un día cruza esa puerta es Charles, un apuesto hombre mayor del que se siente atraída. Sihamme Haddad da vida a Rose, con esa dulzura, siempre con suavidad y paciencia, cuidando de su hermana Lili, que ha perdido la razón hace años. Rose deja pasar la oportunidad de amar a Charles por una mezcla de miedo, sacrificio y autocensura. Ella ha consagrado su vida a cuidar de su hermana Lili y ha renunciado a su propia vida por ello.
LILI. La mujer que interpreta a Lili tiene más de ochenta y cinco años y a pesar de no ser actriz interpreta perfectamente a este personaje tan difícil. Lili es una vieja que vive con su hermana Rose y que está medio loca, habla sola, recoge papeles por las calles, no le puedes llevar la contraria o te montará un número en cualquier lugar. Lili se volvió loca tras enamorarse de un oficial francés que cuando se fue de Líbano le escribió una carta todos los días, pero la familia de ella hizo que no llegaran a sus manos. Cuando descubrió la verdad era demasiado tarde, y desde entonces ha estado buscando esas cartas por todos los lugares del mundo hasta volverse loca. A pesar de su temperamento y lo difícil que resulta convivir con ella, Lili es el fondo una persona tierna y cariñosa.
LA MUJER MISTERIOSA. La última mujer de esta historia es una bellísima mujer desconocida que de vez en cuando aparecerá por el salón de belleza y que establecerá una bonita conexión con Rima. Es interpretada por Siham Fatmeh Safa, una mujer musulmana chií. Esta mujer es toda elegancia, sensualidad, armonía, saber estar.
LA DIRECTORA. NADINE LABAKI
Nació en 1974 en Líbano y se licenció en estudios audiovisuales en la Universidad de San José de Beirut. Su proyecto fin de carrera, "11 Rue Pasteur", lo rodó en 1997, y un año después obtuvo el Premio al Mejor Cortometraje en la Bienal de Cine Árabe del IMA en París en 1998. Es especialmente conocida en Oriente Medio al haber rodado anuncios publicitarios y varios videoclips musicales para diversos cantantes. En 2004 participó en el Programa Residencia en el Festival de Cannes para escribir precisamente el guión de esta película, siendo "Caramel" su primer largometraje.
Personalmente, para mí Nadine Labaki era una auténtica desconocida hasta esta película, pero me ha apasionado su ópera prima, por lo que espero poder seguir viendo su cine a partir de ahora.
ALGUNAS CURIOSIDADES SOBRE ESTA PELÍCULA.
Ninguna de las personas que dan vida a los diferentes personajes, a excepción de la propia directora, son actrices profesionales. La mujer que interpreta a Nisrin es amiga personal de la directora y a las demás las conoció buscando a gente de la calle que pudieran dar vida a las diferentes mujeres de este universo femenino. Labaki buscó a mujeres que en la vida real se parecieran ya de por sí a los diversos personajes de la película, ya que no son profesionales ni han interpretado los diferentes perfiles de la trama, sino que han hecho de ellas mismas y se han comportado en la película casi como si fuese su vida real.
La historia que le inspiró a Labaki el personaje de Lili es real. Es una historia que le contaron hace tiempo y que le había sucedido a una mujer libanesa, que se enamoró de un oficial francés, y cuando éste regresó a Francia le envió cartas durante años, pero nunca llegaron a sus manos, y el día que se enteró de la verdad se volvió loca irremediablemente.
La directora pensó hasta el último momento si intervenir como actriz en la película o sólo como directora. Según sus propias palabras, se alegra de haber tomado esa decisión ya que lo que quería era estar cerca de las intérpretes al máximo ya que no había ningún diálogo predeterminado, sino que lo que quería era que cada una de ellas conservasen su forma de ser y su propia forma de hablar.
El dato friki os los aporto de cosecha propia, la directora e intérprete del personaje de Layal, Nadine Labaki, guarda un gran parecido físico con Carmen Alcaide, la expresentadora del Tomate, o por lo menos a mí así me lo pareció.
MI EXPERIENCIA.
Tengo que decir en primer lugar que la película me gustó muchísimo, que no sólo colmó mis expectativas sino que también las superó con creces. Me pareció que la película en sí es fantástica, y mucho más si tenemos en cuenta que es el primer largometraje de su directora. No me extraña que haya recibido numerosos premios, porque queda fuera de toda duda que sin duda los merece. Me gustó todo de la película, desde la historia en sí, la forma de enfocarla y tratarla, las características y matices de cada personaje, las escenas, la estética... absolutamente todo.
Me parece que la temática de la película es sumamente interesante, pero que además trata un tema bastante difícil y controvertido. Supongo que por ello habrá recibido críticas de todo tipo, positivas por un lado y negativas por otro. Pero al fin y al cabo lo que cuenta no deja de ser cierto ya que la realidad actual de los países árabes es sumamente compleja. En un país como Líbano, abierto a la evolución y a la forma de vida occidental, el contraste es aún mayor, ya que se trata de una sociedad en continuo movimiento, que por un lado quiere evolucionar sus costumbres y su forma de vida mediante el influjo de la cultura occidental y que por otro se ve arraigado a unas convicciones morales y sobre todo religiosas que los mantienen anclados en el pasado. Por ello, en países como Líbano se viven dos vidas, o dos realidades: por un lado una parte de la población da un aspecto totalmente occidental, pero sin embargo están sometidas a esas reglas morales y religiosas que hacen que siempre se sientan vigilados, prejuzgados, con constantes remordimientos que les hacen pensar que están actuando de modo ilícito.
Ésta lógicamente es mi visión, que no tiene por qué ser la verdadera, y la conformo desde el punto de referencia de quien no pertenece a este tipo de sociedad. Supongo que hacer esta película en la piel de una libanesa que además se debate entre los usos y costumbres de su país y sus vivencias en Europa (la directora ha vivido en París) es mucho más difícil. Pero también es cierto, que precisamente por el hecho de pertenecer de uno u otro modo a esa sociedad y de ver las cosas desde dentro, esto te proporciona un conocimiento y una sensibilidad especiales. Y precisamente estos elementos son los que, a mi forma de ver, han hecho posible esta película, dando lugar a esta verdadera obra de arte, llena de sensibilidad y buen hacer.
Desde fuera, por el planteamiento femenino, puede parecer una película hecha por mujeres y para mujeres, de ésas de las que los hombres salen huyendo, al igual que nosotras (o por lo menos yo personalmente lo hago) salimos huyendo despavoridas de los mamporrazos de los Van-Dames, Rambos y Rockys de turno). Os puedo asegurar que, aunque he de reconocer que en el cine las chicas ganábamos por goleada, esta película también gusta a los hombres. No es ninguna película destinada a un público estrictamente femenino, aunque el ambiente es femenino lo que cuenta realmente es la situación social de un país como Líbano, con todas sus contradicciones y sus expectativas. Es una película que resulta muy amena e interesante, fácil de seguir y que sin duda te hace pasar un buen rato. Por eso se la recomiendo a todo el mundo porque realmente es una película muy bonita en la que se han cuidado todos los detalles logrando una cinta realmente magnífica y digna de ser vista. Después de verla puedo conocer más de cerca la visión de una sociedad tan interesante como la libanesa contada desde dentro y entender por medio de la problemática de cada uno de los personajes las controversias que se pueden vivir en ese tipo de sociedad. Me parece una película sumamente interesante y que creo que os puede aportar muchas cosas y que aprenderéis muchas cosas que desconocíais sobre Líbano, su cultura y sus gentes. Una película maravillosa, con mucho estilo y trabajo, una de esas películas que estoy segura de que terminarán convirtiéndose en un clásico y que podemos verlas una y otra vez sin cansarnos nunca de ellas. Dulce como el caramelo que le da título, pero nunca empalagosa.
La ví anoche, en la 2 (en v.o. subtitulada) y me encantó película y música (¡¡¡¡magnífica!!!! ) y me emocionó mucho la historia y sus protagonistas; al fin y al cabo, una visión del Líbano desde un punto de vista femenino (y desde "dentro"). Besos.
No sabía nada de esta película, pero seguro que me gustará verla. Espero poder hacerlo pronto. Coincido contigo en que tampoco a mi me gustan las pelis de "mamporros ni Vandammes". Saludicos
14.12.2010 16:58
La ví anoche, en la 2 (en v.o. subtitulada) y me encantó película y música (¡¡¡¡magnífica!!!! ) y me emocionó mucho la historia y sus protagonistas; al fin y al cabo, una visión del Líbano desde un punto de vista femenino (y desde "dentro"). Besos.
22.05.2008 12:53
Como siempre destriapada al detalle y al milímetro. Por cierto quiero visitar en breve Salamanca. Saludos.
22.04.2008 00:03
No sabía nada de esta película, pero seguro que me gustará verla. Espero poder hacerlo pronto. Coincido contigo en que tampoco a mi me gustan las pelis de "mamporros ni Vandammes". Saludicos