DESCANSAR EN PLENO CENTRO DE LONDRES

Sin pensarlo, siguiendo la ruta de las conocidas desde hace años calles del viejo Londres, zona nordeste de la ciudad nos encontramos con un parque del s. XVIII diseñado curiosamente por una mujer Lady Mary Abney y el Dr Isaac Watts junto a sus vecinos los integrantes de la familia Hartopp. Un jardín en medio de los edificios que ofrecerían sus ventanas a los árboles creando una atmosfera perfecta en medio de la gran ciudad; pero un día este jardín se convirtió en un cementerio. Fue en 1840 cuando los Congregacionalista que formaban parte de una sociedad de misioneros en Londres levantó las primeras figuras fúnebres y enterraron a sus primeros muertos. La curiosa teoría que está recogida en sus libros más o menos sagrados dicen que el pasado debe de convivir con el presente.

El secreto mejor guardado de Stoke Newington es el cementerio gótico de Abney Park, el primer cementerio-jardín de Europa. El paisaje hará las delicias de los románticos y las más de dos mil variedades florales asombrarán a los amantes de la naturaleza. El parque data del siglo XVIII, y es de una belleza excepcional.

Curiosamente también, ahora se ha convertido en un lugar para visitar, con cierta fama tiene su jornada de espacio abierto y cursos de veranos, entrenamientos culturales y entrenamientos. Aún es difícil de comprender para los extraños.

En Inglaterra había ya algunos ejemplos del uso de la arquitectura del “renacimiento egipcio” en reducida escala, incluyendo un ejemplo de una puerta pequeña del “renacimiento egipcio” instalada en un cementerio para los disidentes cerca de Sheffield en 1836. Sin embargo, el cementerio Abney Park se convirtió en el primero en emplear el estilo para construcciones de cementerios, y también el primero en introducirlo para un diseño completo de la entrada.

Cuando se tiene curiosidad, se lleva algunos apellidos conocidos por formar parte de algunas familias de renombre; allí encontraremos el lugar donde reposan definitivamente. Paseamos por el barrio y nos sentamos a charlar bajo la sombra de un árbol junto a alguna tumba mucho más que centenaria del cementerio. Los monumentos funerarios enmohecidos y las lápidas inclinadas y erosionadas por el tiempo, al punto que se hace difícil leer las inscripciones, surgen entre una vegetación exuberante que se alimenta y multiplica en el perenne aire húmedo. El cementerio, habilitado al principio del siglo dieciocho, está enclavado en medio del barrio y funciona como un parque urbano lleno de gente que busca el frescor del atardecer. En aquellas tardes jamás pensé en la muerte. Y menos aún en los habitantes del lugar que enseñan divertidos las tumbas legendarias como la del general William Booth, fundador del Ejército de Salvación.

Stoke Newington High Street, London N16 0LH