Si tuviera que elegir entre Nueva York, Washington DC, Boston, o Chicago, sin dudar me quedaría con esta última. Voy a intentar contar parte de mis experiencias de los 4 días que pasé allí, pero sé que no es lo mismo que verlo por uno mismo. La ciudad es increible. Tres millones de personas en la ciudad, y 8 en Chicagoland (la zona urbana).
Transporte
Nosotros llegamos al aeropuerto de Midway. que junto con O´Hara son los dos principales de la ciudad. Ambos están comunicados de manera directa y rápida a la ciudad por medio de metro. Los controles de seguridad no nos retrasaron, y después de una hora de aterrizar estabamos en el centro.
Para moverse por Chicago compramos un abono del CTA (Chicago Transport Autority), que te permite utilizar el metro y los autobuses todas las veces que quieras por el número de dias que escojas. Sale a cuenta si vas a utilizarlo 2-3 veces por día. En el centro de la ciudad el metro circula por vias elevadas (el Loop). Algunas personas lo encuentran espectacular. Si has visto una película policiaca se parece bastante. Es muy seguro. Los autobuses son también una manera de circular, no tan rápida, pero bastante eficaz. Existen muchas lineas. Puedes coger un mapa en cualquier estación de metro y en los hoteles.
Alojamiento
Es una de las partes no tan positivas. Los precios son elevados, tanto como en Nueva York. Nosotros estuvimos alojados en el centro (el Loop) gracias a una oferta de internet. Mereció la pena. Dormiamos en el piso 32 ( y eso que era de altura mediana). Las vistas eran muy buenas, ya que veiamos el lago Michigan y parte del Downtown. Puede llegar a haber mucha demanda, pues se celebran convenciones y congresos casi todo el año.
Arquitectura
Para los arquitectos, esta debe ser una de sus ciudades favoritas. La ciudad comenzó a construirse alrededor de 200 años, y sufrió un devastador incendio en la 2ª mitad del XVIII. Los rascacielos son impresionantes. Los estilos arquitectónicos son variados: gótico, italiano, modernista, actual, ... El skyline es fantástico. Destacan las torres Sears (el edificio mñas alto de EEUU), la torre Hancock, y el edificio Aon, pero hay muchos más. Siguiendo una guía puedes hacer una ruta por el Downtown e irlos conociendo. Además hay situadas numerosas esculturas por las calles adyacentes ( una de Picasso y otra de Miró), que le dan mas vistosidad al recorrido.
El pueblo de Oak Park está a 30 min en metro. Allí nació Hemingway; y el arquitecto F. Lloyd Wright construyó su estudio y numerosas viviendas al estilo "Prairie". Seguro que cualquier arquitecto lo conoce. Merece la pena darse un paseo por este tranquilo pueblo. Es el sueño americano hecho realidad.
Parques
El lago Michigan es un pequeño mar interior. La ciudad está abierta a él. Dispone de un paseo larguísimo, que se puede recorrer a pie o en bicicleta. Mucha gente corre o pasea. A lo largo se situan parques. Las mejores vistas las tuvimos desde el Museum Campus (alberga el Planetario, el Acuario, y el museo de Historia natural).
También se puede pasear por el Navy Pier (casi 1 km de longitud). El paque Lincoln alberga el zoológico y el jardín botánico, ambos gratuitos. Allí puedes pasar una mañana muy agradable. El zoo nos gustó mucho, con gran variedad de animales, y el jardín era precioso y muy tranquilo. El parque del Milenio está junto al M Campus, y tiene dos esculturas muy interesantes: La Cloud Gate (una inmensa estructura de acero pulido, con efectos visuales curiosos), y una fuente de mentira (es una proyección). Otra fuente famosa, la Buckimham estaba estropeada (es la más grande del pais).
Museos que visitamos
Hay muchos, pero no todos pueden merecer la pena (por los esfuerzos económicos y físicos).
- El Planetario: Yo diría que solo para los muy aficionados a la astronomía. Lo mejor era el IMAX, pero como debes pagar la entrada entera no sale a cuenta. Si quieres IMAX sale mejor ir al Navy Pier.
- El Acuario: Interesante, pero muy caro. Creo que disfrutamos más en el Zoo.
- Historia de Chicago: Es gratis los lunes. Es pequeño y agradable de recorrer. No nos cansó y vimos una locomotora, dioramas, historias del gran incendio y las revueltas del siglo XX (que las hubo). Está al lado del zoo.
- Museo de Arte: Este sí que mereció la pena pagar. Además, hace descuento de estudiante. Lo mejor son las pinturas impresionistas. Es un poco cansado recorrerlo todo. Puedes estar toda la mañana.
Compras
Cada vez pienso más que viajar a los EEUU es como viajar a Andorra hace años. Los precios son más baratos, los vuelos son cada vez más económicos, el cambio sale a cuenta, y la oferta es inmensa. Hay muchos centros comerciales y tiendas de todas las marcas y condiciones. Una calle muy famosa es la Av Michigan entre el rio Chicago y el parque Lincoln. Venir de viaje es aprovechar para comprar un portátil, un ipod, ropa de marca, tarjetas de memoria, cámaras, .... Para los amantes del arte hay muchas galerias de arte. Yo disfruté en la tienda de Lego.
Comer
En España la ministra de Sanidad habría hundido la ciudad. El plato típico es la pizza estilo Chicago ( con la masa gruesa). A mí no me pareció gran cosa. Lo mejor son los Steakhouse, donde pedir una hamburguesa, un perrito caliente, unas costillas, unos filetes, acompañados de patatas, cebolla, pepinillos,.... En frente del Chicago Tribune está el bar de Billy´s Goat. No hay que dejar de visitarlo. No sé si contarlo, pero estropearía la sorpresa. Además hay una historia muy divertida en torno a su maldición y el equipo local de beisbol (los Cubs). Para encontralo, hay que descender al "submundo". Lo llamo así porque aunque andes por la calle, debajo tuya hay otros dos niveles más por donde circulan los coches; es decir, la calle principal está elevada, y debajo hay otras dos más.
El único fallo que cometimos con la comida fue ir a un restaurante "español". Manda narices... Bueno, en resumen, lo de español sería por el nombre de los platos y por la calidad del servicio. moraleja, no vayas a un restaurante "español" en el extranjero.
La noche
Chicago es también famoso por el jazz y el blues.
Hay infinidad de locales en los que hay música en directo. Algunos hay que pagar por entrar. y otros no. También es una experiencia.
Vistas
No creo que merezca la pena subir a las torres Sears. Nosotros fuimos a la Hancock Tower, al bar que está en el 95º piso. Por el precio de una coca-cola en España estuvimos sentados en una mesa viendo la puesta del sol, sin hacer colas. También se puede entrar y no tomar nada. Me imagino que los fines de semana estará mas lleno. Illinois es una inmensa llanura.
Clima
Dicen que los invernos son muy frios. Nosotros fuimos a finales de Marzo, y tuvimos dos días de calor primaveral, y otros dos de niebla fria. En verano será caluroso.Esto es un pobre resumen de cómo vimos Chicago. Yo recomiendo vivamente visitar la ciudad si se puede. No defraudará.
