Creative Sound Blaster X-Fi Xtreme Audio Notebook > Opiniones (3)

Leídas las "opiniones" existentes sobre este artículo, me veo en la obligación moral de arrojar auténtica luz sobre este producto para que futuros compradores sepan a qué atenerse si optan por invertir sus duramente ganados euros en esta tarjeta.

A no pocas personas se nos escapa la como mínima chocante experiencia de invertir un buen dinero en un portátil para uso profesional y encontrarnos con alguno o algunos de sus componentes severamente limitados o capados por razones más o menos peregrinas.
Las tarjetas de audio de los portátiles son un ejemplo. Ya en su día conté mi nefasta experiencia con un Toshiba Tecra que nos endosaron como la caña de España resultando ser luego la típica basura que se revaloriza por tener una marca y una capa de barniz excepcionalmente gruesa de márketing.

Por una serie de circunstancias tuve que utilizar este portátil como HTPC en el salón, para lo cual me interesaba una conexión óptica de audio entre el portátil de marras y el receptor AV. Esa fue la principal razón de adquirir la tarjeta, esa y la opción de comprarla de 2ª mano, puesto que el precio del componente nuevo es exagerado, lo que reduce notablemente la relación calidad/precio de este producto.

Creative comercializa esta tarjeta bajo la premisa de una nueva familia de procesadores capaces de remasterizar en 24 bit, proveer virtualización surround, etc. Esto se traduce en una serie de botones mágicos que supuestamente mejoran notablemente el sonido.

Obviamente en comparación con el sonido que normalmente ofrecen la mayoría de los portátiles, muy malo hay que ser para no poder realizar un componente que lo mejore. De entrada se aumenta la potencia de salida, se puede ecualizar, etc.

De sobra conocido es el hecho que el sonido cuanto menos se toque, mejor. Un equipo es tanto más bueno cuanto menos procesado debes aplicar para obtener el audio perfecto (curva de salida plana). En esta línea de discusión de la efectividad y/o necesidad de los procesados que ofrece esta tarjeta no me voy a meter. Para interesados y audiófilos os remito a un interesante artículo en
http://ixbtlabs.com/articles2/multimedia​/creative-x-fi-part2.html

To tal, que al final compré en eBay la tarjeta de marras junto con el "Docking module". Este último es un conector esencial para obtener sonido 5.1/7.1 de forma analógica, sin utilizar el SPDIF que se ofrece ópticamente por el conector que trae de serie.

Decir que Creative ofrece este módulo aparte, por otro precio desmesurado que además no es compatible con el modelo de tarjeta anterior. Otra treta de esta gente para sacarnos los cuartos.

Para utilizar la salida óptica es necesario adquirir aparte (de nuevo, $$) un cable óptico Toslink a 3.5 mm, pues la conexión de salida es un combo de jack de 3.5mm y digital óptico. Y no, esa luz roja que sale del conector no es para que encuentres el agujerito en la oscuridad, sino que conjuntamente se presenta la salida analógica eléctrica y la digital óptica (transducida por el pertinente led rojo). Me hizo mucha gracia cuando leí lo otro en una opinión… criaturitas!!!

Esta cable hubo que pillarlo en la red, porque en ninguna tienda física pude encontrarlo; además los dependientes me regalaban los oídos con afirmaciones tales como "ese cable no existe" o "ese tipo de cable está obsoleto"… lo que hay que aguantar!

Vale, pues ya tengo el cable óptico, la tarjeta y el software actualizado a través de la propia aplicación de Creative.

La salida es perceptiblemente mucho mejor que la propia del portátil (por lo que comenté antes) y después de algunas pruebas puede recomponer la calidad que obtenía con el reproductor de DVD que usaba anteriormente.

Hecho esto, pasamos al SPDIF digital, es decir, pasar los 6 u 8 canales discretos directamente al receptor AV. Ahí empezó el problema.
De primeras el propio software no trae opciones de "passthrough" o "AC3 decoding" ni nada parecido; mal asunto.
Cuando le endiño audio AC3 desde un divx la salida sigue siendo estéreo; sin embargo un DVD a través de WinDVD sí que envía el SPDIF al receptor, luego alguna manera hay de que funcione.
Tras largo rato luchando con AC3 Filter no consigo nada, y al final envío el pertinente correo a soporte Creative para que me eche una mano.

Mientras espero respuesta me pongo otra vez a cacharrear con AC3 Filter, y después de un porrón de horas al fin consigo que funcione y se mantenga estable, tal cual describo en
http://ac3filter.net/forum/viewtopic.php​?t=1012

Llega la respuesta de Creative, y me comentan estos chavales que la tarjeta no ofrece salida 5.1/7.1 a través de la óptica, que tengo que adquirir el módulo externo para ello y me adjuntan un archivo ilegible en el que supuestamente me enseñan cómo conectar los cables. Lo que faltaba.

Con mucha educación y profesionalidad les respondo poniéndolos a caer de un burro; ¿¿cómo se puede dar soporte sobre un producto que no conoces??
Cómo no, me responden pidiendo perdón e imaginándome la cara del chaval roja de vergüenza. Pues si, de vergüenza es el soporte de Creative.

Resumiendo:

Útil si como yo necesitas sonido surround óptico. Si va a ser analógico necesitas un desembolso adicional para comprar el módulo de marras.

El precio es a todas luces excesivo y lo convierte en un capricho.

El procesado de audio puede ser excesivo y a lo mejor inapropiado. Hay que tener claro qué es marketing y qué es real. Afortunadamente el procesado es regulable y puede no usarse.

El acabado de la tarjeta no es muy bueno. Es muy fácil que se desconecte de la ranura simplemente tirando del cable de auriculares. Además en mi caso, el cable óptico que compré (http://www.satelite-online.com/catalog/​product_info.php?products_id=5468) tiene también un acabado muy malo, se queda flojo y es muy fácil que se suelte al moverlo; por ese precio no me extraña, pero mira que adjetivarlo como "profesional"…

El software es genérico. Si consultas la ayuda probablemente te guiará a través de menús y opciones que no están presentes en la aplicación. Otra cagada de Creative.

Dice el paquete que adjunta una versión de Cyberlink PowerDVD. La realidad es que necesitas conectar a Internet para que te descargue una versión antigua (la 6, cuando ya está en la 8) llena de recordatorios "purchase me". Otra estafa de Creative.

La opción de compatibilizar esta tarjeta con el audio propio del portátil no siempre funciona.

Eso es lo que hay chavales. Espero os haya sido útil.