LA ORTIGA ES TU AMIGA

Quizá uno de las aplicaciones más extendidos de la ortiga la encontremos en la cosmética, especialmente en los champús. Ello se debe a que esta planta es capaz de reducir la seborrea y la caspa (previniendo la caída de cabello), debido a su contenido en ácidos oleico, linoleico, palmítico y zinc.
El producto que nos ocupa hoy tiene una considerable ventaja sobre los champús a base de ortiga de otras marcas, se trata de su precio. Por unos dos euros os llevaréis a casa 400 ml de este producto de belleza, mientras que si compráis champús de este tipo en farmacia (por ejemplo, la Natural House tiene uno de ortiga y lúpulo), os pueden llegar a costar hasta diez euros.
Pero también podemos prepararnos nuestro propio champú a base de ortigas en casa. Para ello basta realizar una infusión de manzanilla (que elimina el picor y descamación del cuero cabelludo) en un litro de agua, y añadirle una cucharadita de ortigas.
Podéis también mezclar una infusión de 4 cucharadas soperas de ortigas y 4 de romero con 250 gr de vuestro champú habitual. Es posible poner al baño maría el champú y echar dentro los ingredientes vegetales, pero debéis remover constantemente e impedir que el champú hierva.
Otro remedio para cuidar nuestro cabello consiste en macerar 100 gr de ortiga y 100 gr de romero secos en 1 litro de anís durante 15 días. Con este compuesto se puede friccionar el cuero cabelludo por las mañanas y antes de acostarse.

PLANTA
La ORTIGA MAYOR o Urtica dioica L. (fig. 1-2) pertenece a la familia de las urticaceas. Puede alcanzar 1,5 m. Sus tallos son cuadrangulares, y las hojas, verde oscuras, son muy dentadas. Tanto los tallos como las hojas poseen pelos urticantes. Las flores son unisexuales (las hay masculinas y femeninas) y se reunen en racimos.
Ahora bien, el champú del que estamos hablando no está fabricado con esta planta, sino con la denominada ORTIGA BLANCA o muerta, la Labium album L. (fig. 3-4). Esta planta, si bien puede parecer casi igual a la anterior a los ojos inexpertos, pertenece a una familia diversa, la de las labiadas. Su tamaño es bastante menor que el de la ortiga mayor, alcanza sólo los 15-65 cm de altura. Las hojas

Fotografías

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fig. 1

- Reduce el azucar en sangre

USO INTERNO DE LA ORTIGA BLANCA
- Combate los problemas de riñón, vejiga y amenorrea. Se toma una infusión de dos cucharadas secas de esta planta por litro de agua (debe reposar 8-12 min), 2-3 veces diarias.
- También es útil contra el catarro.

USO TÓPICO DE LA ORTIGA BLANCA
La infusión de esta planta se emplea para lavar quemaduras y desinfectar heridas.

EMPLEO CULINARIO
Los tallos nuevos de la ortiga mayor y de la ortiga blanca se pueden comer en ensalada o se pueden mezclar con otros vegetales en sopas. Pero existen una multitud de recetas que podemos preparar con estas plantas. Os doy sólo algunas ideas, para que luego empecéis a crear por vuestra cuenta. Os recuerdo que si pretendéis cocinar la ortiga mayor, para evitar la urticaria que produce, debéis dejarla reposar medio día ya cortada. Cuando se cocina se elimina el ácido fórmico, que es lo que hace que pique.

CREMA DE ORTIGAS
1 kg de ortigas
2 patatas medianas
1 cebolla
Aceite de oliva,
nata
Lavamos las ortigas, las escaldamos, escurrimos y reservamos. En una cazuela, refreimos la cebolla picada y la patata cortada en rodajitas. Cuando se empiecen a dorar, añadimos las ortigas y agua (la cantidad depende de sila crema nos gusta más o menos espesa). Lo dejamos cocer hasta que las patatas empiecen a deshacerse. Entonces lo pasamos por la batidora, colamos y añadimos nata (la cantidad de penderá de los gustos). Reduciendo la cantidad de agua obtendremos un compuesto espeso con el que podemos preparar unos gnocchi de patata riquísimos o también un risotto estupendo.

SOPA DE ORTIGAS
1 cuenco de ortigas
4 patatas medianas
2 cebollas
mantequilla
¾ de caldo de carne
1 vasito de vino blanco
Se derrite la matequilla y se sofríe en ella la cebolla hasta que se dore. Se añaden las ortigas lavadas, las patatas troceadas y el vasito de vino, que se deja evaporar ligeramnete. Después se añade el caldo, y se deja cocer hasta que la patata esté blanda.

VINAGRE DE ORTIGAS
Se calienta a fuego lento vinagre y agua a partes iguales. Cuando empiece a hervir, se retira del fuego y se añade un puñado de hojas de ortiga. Se deja macerar tapado unas 12 horas.

Os recuerdo que en farmacias y herboristerías también podéis encontrar cápsulas y tinturas de ortiga.