Un gladiador de cartón piedra

Cuando vi el título anunciado lo primero que me vino a la cabeza fue la película “Aterriza como puedas”, cuando el comandante le preguntaba al niño que visitaba la cabina si le gustaban las películas de gladiadores. Ya conocéis el mito, no vamos a entrar en temas farragosos. Pero la verdad es que al leer “Demetrius y los gladiadores” me salió la sonrisilla y el manido “uyuyuyuy”, porque visto con un poquito de mala baba, el título da qué pensar. Ejem.
- Hola, soy Demetrius.
- Y nosotros los gladiadores.
- Pues hala, al turrón.

¿QUIÉN ERA DEMETRIUS Y QUÉ HACÍA CON LOS GLADIADORES?

Como os decía, la película comienza casi al día siguiente del final de “La túnica sagrada”. Los protagonistas de la anterior han muerto ajusticiados por defender su fe en Jesús de Nazaret, condenados por Calígula. “Demetrius y los gladiadores”, en sus primeros minutos, nos muestra el entierro del matrimonio mártir. Allí está un compungido Demetrius, asistiendo rodilla en tierra al sepelio. Y digo compungido por decir algo, porque el actor que lo interpreta, Víctor Mature, tuvo siempre la misma capacidad interpretativa que un perro de porcelana de los chinos. Pero sobre eso hablaremos más adelante. Bien, a lo que iba.

Fotos de Demetrius y los Gladiadores - DVD

Algunas imágenes de la película

Allí tratan de enseñarle a matar mucho, pero él se niega a ello alegando su condición de cristiano, hasta que un gladiador nubio le convence de que si lo hace bien puede ganar su libertad y que cuando salga con él a luchar a la arena hagan un poco el paripé para salvarse los dos. Abro un inciso para hablar de las infames falditas de los gladiadores. Cada vez que levantan la pata, se les ven unas bragazas tipo dodotis que, en el caso de Demetrius, y para más coña, son de color rojo pasión. No me extraña que los tigres se líen a bocaos con ellos. Es un ataque contra el buen gusto. Cierro inciso. Prosigamos, pues. Resulta que la escuela de gladiadores es propiedad de Claudio, tío de Calígula, y de su esposa Mesalina y quieren hacerle un regalo en forma de combates cruentos en el circo. Curiosamente, Claudio no sufre su histórica cojera ni su famosa tartamudez (cosa que recogieron todos los historiadores), pero es calvo, vejete y bastante feo. Mesalina es pelirroja, no hace más que poner cara de arpía y echar ojeadas a los cuerpos-escombro de los gladiadores. Y cuando ve a Demetrius se encapricha, claro.

Pues en esas estaban de acariciarse la manita, cuando Mesalina se da cuenta y ordena que se lleven a Demetrius a su celda. Y el resto de los mindundis con falda se ponen a cogerla en brazos y a bailar con la mema, que se defiende como una posesa. Hasta que uno comete la tropelía de besarla y entonces le da un pasmo y se muere. Esta escena se me hizo difícil de entender, la verdad, pero la mema sabrá.

EL ELENCO Y ESAS COSAS

“Demetrius y los gladiadores” es una película de 1954 dirigida por Delmer Daves que así, a bote pronto, no os sonará de nada, pero que llevó a la pantalla clásicos tan sonados como “El árbol del ahorcado” con Gary Cooper, “Flecha rota” con James Steward, “La senda tenebrosa” con Bogart y Bacall y “El tren de las 3:10” con Glenn Ford (hay una versión muy posterior con mi estupendo Crowe). La película es de corte clásico, con unos decorados, sobre todo interiores, muy conseguidos. Los exteriores no tanto, hay veces que parecen telones de teatro pintados. La pena es que los actores, en mi opinión, no están a la altura de la superproducción y el guión, aunque ya sabemos cómo van estas pelis, tiene unas lagunas tremendas. Las interpretaciones o son planas o terriblemente histriónicas (el caso de Calígula es para darle de bofetadas) y Víctor Mature no cambia el gesto en ninguno de los fotogramas de la película.

Susan Hayward interpreta a Mesalina. Aunque aquí no hace un papel demasiado lucido y, en mi opinión, abusa del exceso de pose, fue una actriz reputada que llegó a ganar el Oscar y que estuvo a punto de hacerse con el papel de Escarlata O’Hara. Mesalina se nos muestra casquivana y coqueta, pero consciente de que Claudio puede convertirse en emperador y que ella tendrá un papel que cumplir. Nada que ver con la Mesalina original, que llegó a prostituirse en los barrios más bajos de Roma o que organizaba competiciones con conocidas meretrices de la época para ver cuál de ellas aguantaba a más hombres en una noche. Y se cuenta que llegó a 70 y seguía pidiendo más. Como dice mi amiga Marina, y perdonadme la grosería, debía tenerlo grande y con luces.

Una joven Debra Paget es Julia, la rubia mema enamorada de Demetrius. Al igual que sus compañeros, sus gestos son poco naturales y sus reacciones poco lógicas, pero imagino que es lo que da encanto a este tipo de producciones.

Y ASÍ HE COMENZADO MI RONDA DE PELIS DE SEMANA SANTA

Los que me conocéis ya sabéis lo mucho que me gustan las pelis de romanos, los tan a veces odiados “peplums” para cierto sector de la crítica, pero con los que el público se lo pasaba en grande. Yo me lo paso en grande. Hay maravillosas películas de este tipo como “Quo Vadis” que se han convertido en clásicos del cine. Quizá “Demetrius y los gladiadores” no está a su altura ni a la de su predecesora, “La túnica sagrada”, sobre todo, como os decía antes, debido a las interpretaciones tan planas de sus actores. Y no porque, exceptuando a Mature, no sean capaces de bordar papeles, sino porque aquí hacen labor de conjunto: exceso de gestos sobreactuados, frases lapidarias, peleas en la arena con fallos clamorosos...

Hoy he preparado torrijas y se presentan días lluviosos y desapacibles en Madrid. Un escenario ideal para seguir disfrutando del cine, el sofá y la mantita. Quizá no sea, a ojos del mundo, una actividad demasiado divertida, pero para alguien que, como yo, se pasa media vida en la calle por motivos de trabajo, quedarse en casa calentita es un regalo. Eso sí, en cuanto salga el sol, me iré a pulular por mi Madrid del alma. La lluvia le sienta bien, es como si le lavasen la cara y está precioso.