Desde hace algo mas de año y medio muchas emisoras de radio de las que escuchamos todos los días han empezado a ofrecer su servicio de Podcast. Parece que en nuestro país este servicio no tiene mucho éxito, pero pienso que es mas por desconocimiento que por falta de interés. Gracias al Podcast podemos escuchar el programa que queramos, cuando queramos y donde quedamos. No es necesario esperar a que se emita el programa para grabarlo ya que con este servicio se puede escuchar posteriormente, porque se descarga en el ordenador.
El proceso es muy sencillo. Las emisoras de radio ofrecen el servicio de Podcast de sus programas de mas audiencia, para que sean descargados mediante un programa diseñado para ello y puedan ser escuchados posteriormente. Un ejemplo muy claro: un programa que se emite a las 3:30 de la mañana los fines de semana, y que por las horas de emisión resulta difícil escuchar, se puede descargar en el ordenador al día siguiente, y pasarlo a un MP3 portátil para escucharlo de camino al trabajo o en los ratos libres. Eso es el Podcast: libertad total para escuchar nuestros programas de radio favoritos.
Las principales emisoras de radio ofrecen en sus páginas web un enlace al servicio de Podcast, y mediante un programa especial diseñado para este fin se pueden programar las descargas o incluso descargar al dia siguiente de la emisión del programa el contenido del mismo, en formato MP3. Las webs de las emisoras ofrecen páginas especiales, con contenido que sólo 'entienden' este tipo de programas. Cada una de esas páginas corresponde a uno de sus programas, y esas páginas se tienen que añadir a los programas de Podcast. A partir de ese momento, el programa se encarga de gestionar la descarga, comprobar si hay nuevas versiones de ese programa para descargar, y de borrar los programas antiguos (si así lo hemos pedido) para no liarnos. Conclusión: a la mañana siguiente de la emisión de un programa, sólo hay que encender el ordenador y ejecutar el programa de Podcast para que lo descargue y podamos escucharlo en el propio PC o en un MP3 portátil.
Después de esta introducción no demasiado breve pero creo que necesaria, voy a empezar a comentar las impresiones del programa de Podcast que yo utilizo, el Doppler. Hay muchos programas para realizar estas funciones, pero yo elegí Doppler por su facilidad de uso, es un programa sin complicaciones que funciona bien para lo que fue diseñado. Otros programas ofrecen más funciones (por ejemplo, el mismo Itunes) pero a cambio también son algo mas complicados de configurar.
La configuración de Doppler es muy sencilla. Hay que añadir los programas que se quieren descargar (llamados 'feeds') y partir de ese momento el programa se encarga de chequear el contenido que hay disponible en Internet y descargarlo en nuestro ordenador (o directamente en nuestro MP3 portátil si así lo hemos configurado). Es importante tener claro que ni Doppler ni ningún programa de Podcast se encarga de grabar la emisión en directo, sino que descarga el programa una vez emitido, siempre y cuando esté disponible para descargar desde la web del programa.
Tiene que ser la propia emisora la que 'cuelgue' los contenidos para que puedan ser descargados, y los programas de Podcast se encargan de chequear dichos contenidos y, si están disponibles, descargarlos. Un ejemplo siempre ayuda a entenderlo mejor: supongo que somos bastantes los que escuchamos El Larguero en la Cadena Ser. Se emite todos los días desde las 0:00 hasta la 1:30. Supongo que también seremos bastantes los que nos dormimos antes de que acabe (o a veces incluso antes de empezar). El Podcast en este caso se encarga de descargar el programa del día anterior, disponible desde la mañana siguiente a su emisión y podemos escucharlo sin problemas a horas menos intempestivas. Lo único que hay que hacer es abrir Doppler a la mañana siguiente y él sólo se encarga de buscar y descargar el programa de la noche anterior.
Doppler ofrece interesantes opciones para evitar que se nos acumulen programas descargados en nuestro disco duro o lector MP3 portátil que no hemos escuchado. Así, podemos configurar el programa para que no descargue ningún programa nuevo hasta que hayamos escuchado el antiguo, o más interesante aún, que borre los programas con mas de ciertos días. De esta forma los programas antiguos se borran sin tener que preocuparnos nosotros de tener que hacerlo, y mantenemos los programas lo mas actualizados posibles.
Además, podemos tener acceso a un historial de descargas, donde podemos consultar el contenido del programa que se ha descargado (enlaza con la página web), la fecha de emisión y la de descarga. Es muy útil cuando se acumulan varios programas para escuchar, e interesa uno en concreto. Consultando el historial de descargas de cada uno de los 'feeds' podemos conocer de manera rápida el contenido de los programas que están descargados y preparados para escuchar.
Este sencillo programa permite una configuración rápida y sin complicaciones de cada uno de los 'feeds' (se conoce por 'feed' cada uno de los programas que tenemos en nuestra lista para descargar), y también permite configurar todos los 'feeds' con las mismas opciones. Por ejemplo, puede ser necesario guardar en el disco sólo tres programas de los que se emiten diariamente y que al cuarto día borre automáticamente el primero de ellos, pero a la vez también podemos querer poder conservar muchos programas de algún espacio que se emite sólo una vez por semana. En este caso se puede configurar cada programa de manera independiente, o todos de manera común.
Por último, Doppler permite configurar cada cuanto tiempo tiene que chequear los contenidos por si hay nuevos programas que descargar. Cuando el programa se abre, lo primero que hace es chequear uno a uno los programas que tenemos en nuestra lista para descargarlos, pero también se puede dejar minimizado como un icono al lado del reloj, y que chequee los contenidos cada 5 minutos, 10, 2 horas… desde 10 segundos hasta 12 horas. Aunque el programa no consume apenas recursos, no tiene mucho sentido dejarlo minimizado ya que generalmente cuando se abre es cuando descarga todo el contenido disponible.
A no ser que tengamos una lista muy grande de programas que actualizan sus contenidos continuamente, generalmente con abrirlo una o dos veces al día es suficiente para comprobar el estado de las descargas y si hay algún programa nuevo para descargar. En mi caso, por las mañanas enciendo el ordenador y abro Doppler, descarga el programa que se emitió la noche anterior y me voy al trabajo escuchándolo en el MP3.
El Podcast es una tecnología muy sencilla de utilizar, pero es posible que no se acabe de entender bien hasta que no se prueba. Una vez que uno se familiariza con este tipo de servicio que ofrecen las principales emisoras es cuando realmente entiende para que se utiliza. Además, gracias al Podcast, muchos aficionados a la radio realizan sus programas y luego los ofrecen a todo aquél que quiera descargárselos. Esta tecnología permite a mucha gente comunicarse de una nueva manera bastante sencilla y efectiva. Desde Universidades, emisoras de radio aficionados, pasando por emisoras más 'serias', ofrecer los servicios de Podcast no requieren un gran esfuerzo y la comodidad para el usuario esta clara: escuchar lo que quiera, cuando quiera y donde quiera, sin tener que depender de horarios ni de tener que recibir la emisión con una calidad perfecta. Siempre que se tiene al alcance una conexión a Internet se puede instalar un programa Podcast y bajar los contenidos que mas nos interesen. Es fácil imaginar que para la gente que vive fuera de su país éste servicio puede llegar a ser una bendición, ya que puede escuchar programas que de otro modo sería bastante difícil escuchar. Podcast es una pequeña revolución en el mundo de la radio y de Internet, que poca gente conoce y que valdría la pena conocer. En realidad es lo de menos usar Doppler o cualquier otro programa. Lo realmente interesante es conocer todas las ventajas que ofrece este tipo de tecnología y sacar provecho de ella.
Desde http://podcastellano.com/ se pueden conocer los distintos Podcast disponibles en nuestra lengua. Encontraréis una gran cantidad de recursos y mucha información.
