Coro de la Orquesta Filarmónica de Gran Canaria

Soy componente del Coro de la Orquesta Filarmónica de Gran Canaria, y he tenido el honor de interpretar durante 3 temporadas seguidas como conciertos de Navidad (2001-2003), ésta maravillosa obra de Haendel en Inglés. Éstas Navidades volvemos a repetirlo pero ésta vez en Alemán, a ver que tal nos sale! :)

Georg Friderich Haendel nació en Halle, Sajonia, un 23 de febrero de 1685, hijo de un barbero que a la vez era un dentista de cierto renombre. Compaginó sus estudios musicales con su educación general en un "Gymnasium" luterano y, en 1697, cuando ya se ganaba la vida como organista de la catedral de Halle, comienza sus estudios de derecho en la universidad de dicha ciudad.

Tras acabar sus estudios de leyes viaja al entonces mayor centro operístico de toda Alemania, Hamburgo, donde conseguiría un puesto en la orquesta de la ópera, primero como violinista y luego como clavicembalista. Ya en este periodo compone una "Pasión según San Juan" para la semana santa, y su primera ópera, "Almira" que obtuvo gran éxito y a la que siguió "Nerone". Viaja entonces a Italia, donde compuso en un breve periodo de tiempo "La resurrezione", "Il trionfo del templo", "Aci", "Galatea e Polifemo" y las óperas "Rodrigo y Agrippina", así como un gran número de cantatas para cámara. Su fama se extiende por toda Italia, llegando a Alemania donde, en 1710, fue designado Kapellmeister del electo de Hannover, el futuro rey Jorge I de Inglaterra. Poco tiempo después pide permiso a la corte de Hannover para viajar a Inglaterra, donde se convierte en el protegido de la Reina Ana y compone su ópera "Rinaldo", con gran éxito, y a la que siguió "Il pastor Fido, Teseo" un "Te Deum" para conmemorar la paz de Utrecht, y una oda para el cumpleaños de la soberana. Tras la muerte de la Reina Ana sube al trono su esposo, el electo de Hannover, que le confirma la pensión que la difunta reina le concedió... 200 libras al año.

Durante el periodo 1718-1720 fue compositor del Duque de Chandos, para quien compuso los "Chandos Anthens" con la intención de que fueran interpretados por los cantantes de la capilla privada del Duque, "Esther", "Acis and Galatea", basada en una anterior ópera suya de la época italiana. Y la lista no acaba ahí: "Floridante", "Ottone", "Giulio Cesare", "Rodelinda", "Scipione". En 1726 se nacionaliza súbdito Británico, y un año más tarde se le encarga que componga 4 himnos para la coronación del nuevo rey, Jorge II, los famosos "Coronation Anthems".

Le sigue un intenso periodo de composición, de al menos unas 56 obras, entre las que destacamos "Messiah" (sobre la que hablaré un poco más adelante), sus 12 grandes conciertos, "Te Deum" para la paz de Dettingen, "Occassional Oratorio" para celebrar la victoria del Duque de Cumberland sobre el príncipe Carlos Estuardo, "Funeral Anthem" para las exequias de la Reina Carolina, y dos de sus más famosos oratorios en inglés, "Saul e Israel in Egypt", así como "Fireworks Music", y su último gran oratorio antes de morir, "Jepth".

ACERCA DEL "MESSIAH":

En 1738 Haendel trabaja con Charles Jennens, libretista de "Messiah", en la composición de "Saul", oratorio con el que consiguió un gran éxito. A estas alturas, el público inglés ya estaba bastante cansado de óperas al estilo italiano, con tramas absurdas y superficiales, con personajes que se disfrazan y se volvían a disfrazar, y con una moral poco evidente. Haendel aprovecha la ocasión del éxito de los oratorios para componer y estrenar "Israel in Egypt", repitiendo el éxito obtenido en "Saul", y con el que financió la producción de óperas como "Idemeo", "Deidamia"... que fueron un rotundo fracaso.

Jennens le manda a Haendel otro libreto, cuyo tema es el Mesías, el Salvador. Pero Haendel tiene muy claro que no va a componer nada si no tiene asegurada, o al menos en proyecto, alguna representación... a la sazón su compañía de ópera había quebrado y tenía bastantes problemas financieros. La casualidad, o el destino, hace que en el verano de 1741, Lord William Cavendish, entonces representante de la corona en Dublín, en nombre de algunas sociedades locales de caridad, le invite a participar en la nueva temporada de conciertos oratorios. Así, Haendel planifica una serie de espectáculos en los que piensa incluir sus éxitos recientes de carácter profano, y, necesitando también un elemento sacro, echa mano del libreto de Jennens. La composición de "Messiah" bate un récord. Para todos nosotros es una obra de gran envergadura tanto en lo musical como en lo vocal... que sólo costó 24 días de trabajo. Del 22 al 28 de agosto compuso la primera parte, el 6 de septiembre acabó la segunda, y el 12 de septiembre la tercera, necesitando tan solo un par de días más para componer las partes intermedias.

"Messiah" se estrenó el 13 de abril de 1742 en Dublín, con una tremenda acogida por parte del público. Sin embargo, cuando se exportó la producción a Londres no obtuvo tanto éxito ni de lejos. De hecho, se ganó un nombre en la memoria colectiva gracias a su representación benéfica anual para el "Foundling Hospital", un hospital de caridad que más tarde nombraría Haendel miembro honoris causa de su consejo de administración. La relación con este hospital, en el terreno musical, fue tan satisfactoria para el compositor que en su testamento le legó una copia completa de la partitura de la obra.