El Raval > Opiniones (3)

Su aspecto todavia muestra una imagen inequivoca de su esencia: el barrio del Raval es uno de los mas antiguos, populares y tradicionalmente humildes de Barcelona. Enmarcado entre la Rambla y la avenida del Paral.lel, el Raval fue siempre la oscura trastienda del turistico barrio gótico, de la comercial Rambla y de las mas brillantes epocas del ocio nocturno en el Paral.lel. En el Raval estaba todo lo que Barcelona queria esconder.Sus estrechas calles, su urbanismo extremadamente denso y amarquico, sus deterioradas fachadas y sus balcones con la ropa colgando bajo la escasa luz del sol, otorgan al barrio un paisaje de atmosfera napolitana.

Durante decadas estas estrechas calles fueron,a la mayoria de los Barceloneses, una de las zonas mas impenetrables de la ciudad. La prostituccion, la marginalidad y algunas vidas bohemias eran sus protagonistas exclusivos. El barrio Chino, como tambien era conocido (aunque nunca hubo alli demasiados orientales), llego a tener la peor fama de la ciudad y a forjarse aquella aureola mitica que surge alrededor de lo desconocido. Una aureola a la que contribuyeron algunos de sus hijos mas ilustres y mas queridos: las paginas de Un calor tan cercano,que escribio Maruja Torres en 1997, las novelas autobiográficas de Terenci Moix o las aventuras del detective Pepe Carvalho de Vazquez Montalban ambientada en aquella Barcelona misera y degradada, hacen del Raval, sin duda,el barrio mas literario de Barcelona.

La transformacion tambien llegó a este barrio a partir de la decada de 1980. Se derribaron bloques enteros de viviendas, se abrió la amplia y luminosa Rambla del Raval, se construyeron nuevos edificios... y se instalaron allí dos de las mas importantes referencia culturales de la ciudad: El Museu de`Art Modern y el Centre de Cultura Contemporania de Barcelona. Fueron cambios profundos no unicamente pinceladas esteticas, que tuvieron sus defensores y sus detractores, y supusieron tambien una renovacion del vecindario, el final de aquel caracter marginal e impenetrable del Raval. El director de cine Jose luis Guerin logró plasmar perfectamente en su pelicula En construccion como vivio el barrio chino, la parte mas cercana al mar, esa epoca de cambios radicales.

Con todo ello, el Raval es hoy uno de los espacios mas fascinantes de Barcelona. Se ha llenado de jovenes en busca de una primera vivienda de bajo coste, de artistas y profesionales atraidos por su mitificado ambiente bohemio y, sobre todo, de inmigrantes, que se han instalado en viviendas y que regenta gran parte de los comercios. Los pisos, las calles y las tiendas del Raval son hoy una autentica amalgama de etnias, de costumbres, de inquietudes y de historias personales. Es la Barcelona mas cosmopòlita.

Hay que recorrer el barrio de noche. De su vieja esencia quedan locales como el Pastis, el London, el Almirall o el Marsella, autenticas reliquias de la historia de Barcelona, tan imprescindibles para conocer la ciudad como la Sagrada Familia o la Catedral. Tambien se conserva algunos de los establecimientos de fama airada, como el sordido Cangrejo, el Bagdad, con sus espectaculos de sexo en directo, o el Villarosa, cabaret barriobajero que ya citaba Josep Maria de Segarra en su obra Vida Privada. Junto a ellos se han abierto nuevos locales de ocio, cafeterias, restaurantes... el Raval es un hervidero nocturno que ha revivido en una comunion perfecta entre los nuevos espacios de diseño vanguardista y aquella inalterable atmosfera de decadencia y trasgresion.