El Western según... > Opiniones (7)

Realmente pocos géneros hay más cinematográficos que el Western. La conquista del "salvaje oeste", vista desde la gran pantalla, y contada por los mejores realizadores de la historia del cine, supone, en algunos casos, una experiencia inolvidable.

De entre los muchos directores ( americanos y europeos ) que abordaron esta tématica, John Ford es el referente por antonomasia. Ya instalado en el Olimpo de los grandes de la historia del cine, su aportación a este género puede considerarse, sin ninguna duda, de imprescindible.

Muchas de sus películas, de una belleza visual incomparable y un tono narrativo a menudo épico, son verdaderas obras maestras, clásicos intemporales del séptimo arte. Es lógico, por tanto, que el nombre de John Ford sea sinónimo de cine con mayúsculas.

LA TRILOGÍA DE FORD SOBRE LA CABALLERÍA

Tres películas son consideradas, unánimemente, como la contribución cinematográfica de Ford a la caballería de los Estados Unidos:

-Fort Apache ( 1948 )

-La Legión Invencible ( 1949 )

-Río Grande ( 1950 )

Las tres rodadas en el plató preferido de Ford: Monument Valley, son una visión ( un tanto romantica, bien es cierto ) de las fuerzas expedicionarias a caballo del ejercito de la Unión, cuyo cometido era la "pacificación" de un vasto territorio.

FORT APACHE ( Fort Apache ): Con guión de Frank. S. Nugent, es un cuento que narra, como no, la lucha de la caballería ( situada en una pequeña empalizada ) fronteriza de Monument Valley, contra los "malvados" indios. El jefe del fuerte, el teniente coronel Thurday ( magistralmente interpretado por Henry Fonda ), es un militar de una rigidez, tanto en el mando como en el trato, excesiva. Su segundo, el capitan Kirby York ( John Wayne ) tiene otro sentido de la disciplina y una mayor proximidad con la tropa. Completan el reparto Pedro Armendáriz ( el sargento de habla española ), Shirley Temple ( la hija del teniente coronel ) y John Agar, novio de esta última. La "carga" a caballo, en una de las escenas finales, resulta, sencillamente, antológica.-

LA LEGIÓN INVENCIBLE ( She Wore a Yellow Ribbon ): Ganadora de un Oscar, está basada en una novela de James W. Bellah con guión de Nugent y Stallings, y de nuevo trata la lucha contra los indios. El capitán Brittles ( John Wayne ), es un oficial próximo a la jubilación ( le queda una semana ) que se verá, muy a su pesar, intentando aplacar un levantamiento de los indios contra el ejercito. El trabajo de los actores, magníficamente resuelto en las películas de Ford, nos regala papeles como el de Victor McLaglen ( sargento Quincannon ), borrachín emperdenido, pendenciero y bondadoso que está realmente sobresaliente. Completa el reparto de nuevo John Agar, en una historia donde lo realmente importante no son los episodios bélicos en sí, sino la camaradería y la amistad entre los hombres que forman la patrulla.

RÍO GRANDE ( Rio Grande ): Con guión de James Kevin, de nuevo nos encontramos a John Wayne de capitán; de nuevo luce bigote: al parecer, por imposición del propio Ford: él consideraba que lucir bigote confería cierta "autoridad".

De nuevo hace frente a los indios, en una cinta más "doméstica" con una esposa ( Maureen O'Hara ), bastante harta de las continuas separaciones y un hijo ( Claude Jarman ) expulsado de la Academia Militar de West Point. Victor McLaglen, retoma su papel de sargento Quincannon y Ben Johnson, un especialista en caballos, nos demuestra su buen hacer como jinete y domador. Para una parte de la crítica, esta es la más floja de la trilogía. Aunque, como suele suceder en esta vida, todo es cuestión de opiniones.

EL TEMA INDIO, LA ETERNA CONTROVERSIA

Mucho se ha hablado sobre el tratamiento que las películas de "vaqueros" dan a los indios y su papel en la historia de Norteamerica. Bien es verdad que el cine de Ford, la mayor parte de las veces, los trata como a simples enemigos a los que hay que eliminar. Pero es aún peor cuando el tema adquiere un paternalismo absurdo, tendente a "infantilizarlos", desposeyendoles de su condición de seres pensantes, minimizando su cultura y tradiciones. La desafortunada frase "el mejor indio, es un indio muerto" la hemos oído infinidad de veces en infinidad de películas. La consideración de héroe, en el imaginario colectivo americano, de un orate como el general Custer, nos da idea de lo que suponía para los pioneros y colonizadores del salvaje oeste la palabra "indio": algo que había que destruir, erradicar, hacer desaparecer.....casi lo consiguen.

Muchas películas, las de Ford también, demonizaron a las naciones indias, hasta hacerlas aparecer como hordas de salvajes ávidos de sangre. La realidad es bien distinta y, como no podía ser otra manera, una parte importante de la industria de Hollywood trató de enmendar el error de los primeros años. Hay un montón de películas que dan testimonio de ello. Alguna sobresaliente, por ejemplo Soldado Azul ( 1970 ) de Ralph Nelson, sobre la matanza en un poblado Cheyenne. Jeronimo ( 1993 ) de Walter Hill, un panegírico visual sobre el legendario guerrero. Pequeño Gran Hombre ( 1970 ) de Arthur Penn, con un Dustin Hoffman inverosímil y magnífico en su papel de "piel roja".Un hombre llamado caballo ( 1970 ) de Elliot Silverstein,la historia de un "Lord" inglés apresado por los Crows y que, al final, se convertirá en un guerrero más...incluso una cinta un tanto "pastelera" como Bailando con Lobos ( 1990 ) del cada vez más erratico Kevin Costner, consigue momentos brillantes y emotivos...Quizás el cine de Ford no repare en cuestiones de reivindicación india, pero eso no le hace ser menos soberbio.-