El Corazón Invisible. Un Romance Liberal - Russell Roberts > Opiniones (1)

Voy a hablaros sobre un libro diferente, una forma distinta de enseñar economía, una obra que se utiliza en las Facultades, pero que viene a ser una novela, que fragua la historia de amor de dos profesores que imparten clase en una escuela privada de Washington con puntos de vista muy diferentes sobre la vida y los sistemas económicos. Un libro del que me habían hablado y que tenía cierto interés en echarle una ojeada, porque la economía me atrae, pero me resulta poco atractiva para leer de manera habitual.

He tratado de recoger una parte de las ideas que se extraen de Corazón Invisible, intentando seguir su estructura novelada, algo que resulta realmente difícil, espero que de alguna forma os resulte interesante.

Qué nos cuenta El Corazón Invisible

La historia de amor de Sam Gordon y Laura Silver , surge durante un curso académico en el Edwards School, donde ambos son profesores de secundaria .

Sam es una persona que vive el capitalismo, y piensa que el Gobierno no debe inmiscuirse en los mercados, al igual que cree que tener éxito en los negocios es una virtud y que nuestra humanidad solo consigue desarrollarse en un entorno de libertad económica. Laura prefiere la poesía al Wall Street Journal.

En donde él ve vencedores, ella ve víctimas y prefiere que el Estado proteja a consumidores y trabajadores de los excesos del mercado que Sam adora.
Sam, es alto y desgarbado e imparte la asignatura El mundo de la economía , es moreno y tiene el pelo rizado, sólo utiliza corbata el primer día de clase y se pierde observando el techo del aula para ordenar sus ideas. En sus clases los alumnos deben esforzarse en pensar y trata de demostrar con ejemplos prácticos que la economía no es aburrida.

Mientras ‘’’Laura’’’ da clase de literatura inglesa – con su especialidad en Yale, su experiencia en un kibutz en Israel y habiendo perfeccionado su italiano en Florencia- , está en su primer trabajo y su primer día de clase, que comienza con la lectura de “Grandes Esperanzas” de Charles Dickens y pone en la pizarra “Al conseguir y gastar , desperdiciamos nuestros poderes”, una cita del poeta William Wordsworth.

Ambos tienen diferentes puntos de vista sobre cómo se deben dar limosnas, con dinero o en especie, que es lo más egoísta o menos interesado. Para Sam se debería intentar ayudar a la gente en los términos que ellos quieren, no en los de uno mismo. También discuten sobre si realmente la enseñanza merece la pena, y si está o no mal pagada. Tienen un cruce de ideas sobre el uso o no de cinturón de seguridad, las prohibiciones y el disfrutar o no de la vida. Para él , la vida consiste en vivir con la mayor riqueza posible, no en términos de dinero, sino en el sentido de experimentar todo lo que nos hace plenamente humanos, si queremos o no ponernos el cinturón , o comprar un coche más barato sin airbags, porque tal vez para algunos su coste no merezca la pena, es nuestra vida y tenemos derecho a decidir cómo queremos vivirla .

Cuanto más se limita la capacidad de elección de la gente, incluso con la intención de ayudarles, más responsabilidad se les quita

Sam se encuentra con un aviso de carta de despido, al mismo tiempo que trata de conquistar a Laura buscando temas alejados de la economía, para no discutir y asistiendo a una cena en casa de los padres de ella.

Cuando la acompaña, él sobrevive a duras penas a la sensación de sentirse fuera de lugar, sobre todo con la discusión que mantiene con Andrew el hermano de ella “sobre si es partidario del capitalismo sin restricciones”, comenzando una discusión sobre la responsabilidad de las empresas.

Cuando está finalizando el curso, después de su distanciamiento por el fracaso de la cena familiar, Laura escucha a Sam dar su clase. Le oye establecer unas reglas a sus alumnos, hacer el papel de un dictador que solo puede dictar una ley durante su mandato. Comienza un debate con los alumnos, recibiendo distintas propuestas una ley para obligar a terminar secundaria, eliminar completamente los subsidios, ....Sam va rechazando todas ellas, incluso las que en teoría son validas. Su propuesta es prohibir la televisión, porque nos convierte en zombies que pasan de un canal a otro para eludir la realidad. Sin televisión los niños volverían a explorar el mundo, las familias hablarían en su casa a la hora de la cena, ….Sin embargo, aunque fuese dictador por un día NO prohibiría la tele, puesto que iría en contra de las reglas del juego, la vida real tiene altibajos, éxitos y fracasos. Prohibir la televisión no mejorará la vida, puesto que no mejorará el mundo real . Qué es lo degradante, que a la gente le gusta, porque su vida está vacía, y prohibir la televisión no lo cambiaría, que derecho tenemos a obligar a las familias disfuncionales a charlar más a menudo

También propone un juego que procede del libro "Anarchy , State and Utopia de Robert Nozick" , que describe una máquina de soñar, a través de ella cualquier sueño se hace realidad, viviéndolo como algo absolutamente real, solo hay un problema que una vida sustituye a la otra, no se puede volver a la realidad, te sacan de la máquina y te entierran.. Ya nadie estaba interesado en ese juego. Pero la vida no es sólo soñar, dónde está el placer de un aprender de un fracaso,,,,,

Después de escucharle Laura vuelve a intentar acercarse a él y invitándole a cenar a su apartamento, donde le cuenta que escuchó su clase y que le había parecido defendía el Estado del bienestar ,algo que no acaba de entender porque él siempre había defendido el laissez faire, parecía como si el enemigo de los menesterosos, aleccionará a sus alumnos hacía el estado del bienestar.

Sam quiere combatir la pobreza sin la intervención del Estado, según su punto de vista algunos darían dinero para obras de caridad que dieran de comer a los pobres y otros darían dinero a otras organizaciones que harían algo más que dar de comer al hambriento. Maimónides , decía que según la ley hebrea '''el grado más alto de caridad es cuando el donante hace un regalo o un préstamo o da alguna forma de ayuda, que permite que el receptor se vuelva autosuficiente. De él se extraen tres cosas : el objetivo debe ser la independencia, no hay que olvidar la dignidad del receptor, y también hay que tener en cuenta el alma del donante'''
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Para Laura, la gente es muy egoísta y los impuestos son la única manera de conseguir dinero para los pobres, ella no es de las que se quedan sentadas esperando que un rico rellene un talonario de cheques, y considera que Sam con su actitud está sirviendo al rico que se opone a los programas sociales porque no quiere pagarlos ; él se queda pensativo y reconoce que tal vez Laura tenga razón, considerando que lo bueno de la recaudación pública es que consigue más dinero, lo malo es que se convierte en un monopolio.

Un ejemplo del fracaso del sistema es la enseñanza pública, en los barrios marginados, se dan becas para que puedan acudir a colegios privados, becas financiadas por capital privado , algunas cubren con la mitad de la escolarización , porque si los padres cubren la otra mitad de los gastos, comparten la responsabilidad. Sam pensaba que la enseñanza pública era mala porque no tenía que competir por los estudiantes, ahora está convencido de que lo es, porque los padres no tienen que aportar nada, cuando pagas algo lo consideras más valioso. No hay forma mejor para mejorar la pobreza que la educación de los niños pobres.

Para Laura el capitalismo ha creado la pobreza que ahora se intenta resolver, porque no puede resolver la distribución de la renta. – Para Sam, tiene razón si su objetivo es igualitarismo. Pero incluso el comunismo de la URSS, creo un abismo insalvable entre desposeídos y poderosos. Sera una ironía pero el capitalismo ha combatido la pobreza con mayor éxito.

Antes de irse le pregunta si le han despedido, él la contesta que sí y que ya le contará por qué, porque seguro que está de su parte.

Cuando llega a la reunión en casa de Laura, se da cuenta que el objetivo es ver un programa de televisión entre amigos, El problema es que es ver una serie, cuyo protagonista era un empresario despiadado interpretado por Michael Douglas, al final todos querían saber la opinión de Sam, como economista. El intenta mantenerse al margen, diciendo que el actor había bordado su papel y que la filosofía era la típica del mundo empresarial ganar a cualquier precio. Por suerte nadie advirtió que estaba bromeando. Cuando todos se fueron, Laura se siente decepcionada, ha engañado a sus amigos, les ha mentido y les ha dicho algo que no siente.

Él intenta explicarla qué cómo va a defender el capitalismo, cuando el empresario de la película pone en peligro a un pueblo con su producto, soborna a los funcionarios públicos y hace cualquier cosa con tal de ganar dinero….Sam parece realmente enfadado y le pone a Laura el ejemplo de un profesor de Literatura,- Jack Nicholson , profesor de literatura en una escuela pública de un barrio rico, mal preparado, odia la literatura y comete incorrecciones al hablar. Sus apuntes están anticuados y llega apestado a alcohol……Todo lo malo reunido en un solo personaje. Son series que menoscaban profesiones y crean audiencia a su costa. Y si creas un personaje con un empresario, que engaña a los consumidores, explota a los trabajadores y tiene una personalidad repugnante y odiosa , permite reconfirmar a los que ven la serie que consumidores y trabajadores son las víctimas.

Viendo la serie Sam se ha sentido mal, no ya porque discrepe con todo lo que el cree, sino porque sus ideas ni siquiera existen en ella. En realidad la serie cuenta la historia paralela de la novela , la historia de Krauss, George Sutherland, y Erica Baldwin.

Al final Sam se disculpa y le dice a Laura que le habrían hecho falta seis meses para explicar a sus amigos las ventajas de la libre competencia.

El último día de clase, todos los alumnos de Sam han oído algo sobre su marcha de la Escuela.. Pero él sigue con su clase y comienza diciendo que va a hablar de la regulación medioambiental

Sus alumnos piensan que va a estar en contra, pero Sam les razona, que cuando la gente compra y vende sus transacciones son voluntarias. Pero cuando un contaminador vierte sustancias toxicas al agua o al aire ,las personas que van beber esa agua o a respirar ese aire lo hacen en contra de su voluntad. Es una forma de robar el aire y el agua. La clave para una buena regulación ambiental es dar a las personas el medio para negociar a título individual y voluntariamente
Al final de la clase Sam les cuenta que se va del Edward School, , por una cuestión de principios. Cuando se marchan todos,Sam , le devuelve a la hija del Senador los papeles que comprometían a su padre. , aunque podrían haberle ayudado a mantener su puesto de trabajo. En el fondo considera que es una lucha que no puede vencer, ni quiere ganar

Unos días después Sam y Laura están sentados en la zona monumental de Washington y ella comenta que están en el mismísimo corazón del gobierno del país y están contemplando sus monumentos de forma casi religiosa , pensando que Sam es un escéptico del poder del estado, él responde que si lo es, pero que ama su país, porque sigue siendo una tierra de oportunidades y el mejor lugar para soñar.

Mientras le cuenta a Laura por qué se marcha del colegio. El problema es el padre de su alumna Amy, el senador Hunt, , progresista de toda la vida y miembro del consejo escolar , un hombre poderoso que ha presionado para rescindir su contrato. La razón es que no le gusta lo que le ha enseñado a su hija. , porque se ha vuelto una “enamorada del libre mercado”. Al final se ha realizado una especie de investigación, considerando la falta de equilibrio que existe en mis clases. Y estoy seguro de que se ha mencionado mi escepticismo respecto a la intervención del estado en los mercados. La conclusión ha sido que hacía Sam hacía proselitismo de una determinada ideología .

Laura le anima a luchar y a defender su puesto de trabajo .e incluso a demandarles por discriminación. Pero Sam no cree en las leyes antidiscriminación. , porque la vida es discriminatoria .al elegir a nuestros amigos discriminamos, al elegir un sitio donde vivir discriminamos. La discriminación es una forma de elegir, : elegir una cosa y rechazar otra y el Edward Sholl le ha rechazado. Él tarda en asumir su despido y llega a la conclusión de que es justo, porque firmó un contrato en el que les daba el derecho a despedirle con una indemnización, pero él también tenía derecho a irse, por lo que si no quieren que de clase allí tienen derecho a echarle. Cree que cada persona tiene derecho a contratar a quien le dé la gana, pero no cree que el gobierno tenga derecho a decirles cómo gastar su dinero como clientes o como empresarios.

Sam en definitiva no se siente discriminado , es como un divorcio, la gente siempre especula a ver quién tiene la culpa, pero ni los propios implicados podrían responder a la pregunta, porque es un pez que se muerde la cola,,,,
Todos los años al finalizar el curso los alumnos escenificaban una obra satírica.

La presentadora es Amy la hija del Senador, casi al final del acto . Los alumnos representan una canción del Mago de Oz, la canción del espantapájaros, que ha titulado “si yo tuviera seso” Dedicada a un mago de la enseñanza, que cogió a una manada de alumnos descerebrados y que al igual que al espantapájaros, les enseñó que podrían pensar por si mismos, va a dejar la escuela y esta va a ser su despedida.

Unos meses después vuelven a encontrarse ante el mendigo, esta vez es Laura la que le da el dólar y él el que pregunta si no tiene miedo a que se lo gaste en drogas o alcohol .No se habían visto desde la noche de la función y Laura no había podido decirle que ella no tuvo nada que ver con la representación. , siguieron caminando y hablando de poesía y de las cosas que sucedieron aquella noche en el escenario

La otra historia

En el libro se alterna una historia paralela que tiene como protagonista a Erica Baldwin , directora de ’’la Oficina de Responsabilidad Empresarial’’’, una institución del estado que vela por intereses de ciudadanos y trabajadores, y que intenta llevar ante la justicia a Charles Krauss, director gerente de la sociedad Health Net , un empresario despiadado ante la justicia.

Según uno de los investigadores del equipo, la sociedad reúne toda una carrera de infracciones, desde el despido de empleados, para llevar la producción al extranjero, pasando por inquietud sobre la inseguridad de sus productos farmacéuticos, la discriminación existente en sus mandos, o la utilización de niños para ensamblar sus aparatos médicos.

La empresa manipula los datos de ensayos de medicamentos- como uno nuevo para el cáncer de próstata- a través de su director de investigación Cantrell. . También ha decidido trasladar algunas de sus plantas de producción a países como Méjico, pagando sueldos ínfimos. George Sutherland es uno de los directores de planta afectados, que está montando la nueva planta en el extranjero.

Este ambiente crea descontentos en el seno de la empresa, como el de la recepcionista, que decide enviar papeles comprometedores que iban a ser destruidos a la Oficina de Responsabilidad Empresaria. A través de ellos, Erica Baldwin descubre datos manipulados sobre los ensayos clínicos, llevando a Krauss ante una comisión de investigación, dónde Sutherland declarará en contra de su empresa.

En este contexto Erica consigue descifrar las columnas numéricas de los papeles de Health Net, que contienen ensayos con pacientes tratados con fármacos y con placebos- dándose cuenta del fracaso del proyecto..

Healt Net sigue trabajando en el medicamento, a pesar de que es peligroso y además sigue cotizando al alza en bolsa, eso se debe al optimismo del mercado con respecto al nuevo "descubrimiento". Para Erica el fallo del medicamento es la prueba definitiva para cargarse a Healt y a Krauss con ella. El problema es que el investigador medico no se fía de la procedencia de las pruebas, señalando que puede ser una trampa de la competencia para falsear datos.

Mientras Heather la recepcionista- la mujer que había filtrado los datos- solo puede ver un relámpago en forma de coche que se abalanza sobre ella.

Conclusiones

La obra está dedicada a enseñarnos la diferencia entre la economía liberal y la economía intervencionista con mucha imaginación narrativa, a través de un curso académico, donde dos profesores, uno de Economía y otra de Literatura, ambos con puntos de vista muy diferentes sobre los sistemas económicos y su interrelación con la sociedad, discuten y enfrentan sus ideas, a la vez que se va estableciendo una relación personal entre ellos.

Sam y Laura los protagonistas mantienen puntos de vista enfrentados, para él, el capitalismo significa lucha, pero tiene un corazón invisible latiendo en su seno que permite transformar la vida de la gente. Para ella es posible que funcione a la larga, pero hay que buscar soluciones a corto plazo, porque considera que produce demasiadas desigualdades. Sam las propone, indicando que lo mejor para evitarlo es fomentar la educación de los pobres, creando un sistema donde la gente tenga incentivos para formarse y combatir la inseguridad económica., estando a favor de mitigar la miseria, pero sin generar protección o dependencia. La vida significa caerse, levantarse y volver a intentarlo.

La protagonista es una persona que no puede esperar a que las cosas cambien, necesita actuar. Le gusta que Sam sea un pez que nada contra corriente, aunque en algún caso, como el de su despido de la escuela , la hubiese gustado que fuese al revés-

La diferencia entre ambos, es que a Sam le interesan los vencedores, y es excesivamente idealista con el capitalismo respecto a dar oportunidades a los más dotados, aunque considera que estos no triunfan a expensas de los demás, porque el capitalismo les obliga a compartir su talento , y Laura lucha por los perdedores, porque para ella no todo el mundo está dotado, y quiere que haya sitio también para los perdedores.

El idealismo de Sam va chocando contra la gente que le importa, y piensa que a sus 31 años ya es hora de dejar de chillar a la gente que no está de acuerdo con él, cuando le pide consejo a su hermana sobre cómo comportarse, ella simplemente le dice sigue nadando contra corriente, pero sin enfadarte.

Sam piensa que el capitalismo nos hace ricos, pero no es por eso por lo que le gusta. Piensa que la economía de mercado, sin trabas administrativas , pero canalizada por la libre competencia , nos da la oportunidad de transformar el mundo de la forma que deseamos. Para unos puede ser ganar dinero y sostener a su familia, para otros producir novedades inimaginadas que transforman la vida de la gente,… ,,Pero el que cada individuo tome sus propias decisiones no significa que sea autosuficiente, eso no descarta el amor, ni la caridad, ni la solidaridad, ni la pertenencia a un grupo..Lo que ocurre es que todas esas cosas las genera la red de relaciones que teje cada uno a su alrededor de forma voluntaria.

Para el protagonista lo importante es respetar las decisiones de los demás, cada uno sabe de si mismo más que nadie y eso nos da derecho a vivir nuestra propia vida como nos parece, siempre y cuando nuestros actos sean pacíficos, eso significa respetar las decisiones ajenas aunque pensemos que están equivocadas.

En definitiva como conclusión de su clase Sam dice que el dinero no lo es todo. Sé que suena raro viniendo de un economista, pero la economía no trata de dinero, sino de lo que da satisfacción y contenta a la gente .

Creo que es un libro interesante, que te hace plantearte cosas que nunca se te habían pasado por la cabeza, porque te vienen dadas por la normativa, por la sociedad o por la propia inercia del día a día. Sin duda es una obra diferente sobre economía, como una forma de ver el mundo, que nos recuerda que nada es gratis, porque cada camino que elegimos, deja otro sin explorar.

Y personalmente creo que la economía no tiene corazón, porque algo que se ve desde el punto de vista económico, nunca puede ser contemplado desde el punto de vista emocional, pero es como todo, cada uno de nosotros puede tener su propia opinión, lo que no significa que sea mejor o peor, el equilibrio está en respetar ideas diferentes.

Ficha

Editorial Antoni Bosch
Español - ed. rústica
ISBN 978-84-95348-06-7
135 x 202, 280 págs.
18,00 €

http://www.antonibosch.com/ficha.asp?id=​43

En la editorial se recoge un enlace para acceder a la guía para profesores que te indicará como usar este libro en clase de manera divertida y educativa (en inglés).