El hombre que confundió a su mujer con un sombrero - Oliver Sacks > Opiniones (4)

El hombre que confundió a su mujer con un sombrero no tenía problemas de vista... según él, sólo cometía pequeños "errores" como hablar a los parquímetros como si fueran niños o saludar a las señales de tráfico, a la vez que demostraba diariamente ser un excelente profesor y lector de música. A la salida de la primera entrevista con el doctor Sacks, empezó a mirar en torno buscando su sombrero y finalmente extendió la mano y cogió a su esposa por la cabeza e intentó ponérsela...

Este es el primer relato de los 24 que componen esta obra de Oliver Sacks (neurólogo nacido en 1933). En ella parte de la idea de que según el concepto histórico de enfermedad (introducido por Hipócrates hace más de 25 siglos) las enfermedades siguen un curso, desde sus primeros indicios a su clímax y después a su desenlace (sea fatal o no); de hecho en un historial clínico moderno y riguroso no hay “sujeto”, pero... ¿qué pasa con la persona que afronta su enfermedad y lucha por sobrevivir a ella? Sacks defiende que en neurología y psicología tiene un papel fundamental la personalidad del enfermo, y en este libro profundiza en el historial clínico de sus pacientes neurológicos, describiendo las vidas de esos individuos perdidos en el extraño y aparentemente irremediable mundo de las enfermedades neurológicas; pacientes que más que curarse de su enfermedad lo que han de lograr es aprender a vivir con ella. Describe cada caso de un modo muy ameno, incluyendo detalles médicos pero sin abusar de los tecnicismos que nos la convertirían en incomprensible para los no especialistas, y profundizando al mismo tiempo en los aspectos filosóficos, humanos y psicológicos. El libro se divide en 4 secciones (“Pérdidas”, “Excesos”, “Errebatos” y “El mundo de los simples”) que aglutinan estos 24 relatos que nos permiten acceder a las experiencias de, por ejemplo, un músico incapaz de establecer la diferencia entre su pie y su zapato; de un joven que despierta a una nueva vida, increíblemente perceptiva, creyéndose un perro; de personas aquejadas por inauditas aberraciones de la percepción que han perdido la memoria, y con ella, la mayor parte de su pasado; algunos han sido descartados como retrasados mentales y, sin embargo, poseen en ocasiones insólitos dones artísticos o científicos...

Una de los capítulos que más me ha interesado es el de “Excesos”, porque estamos acostumbrados a entender la enfermedad como el producto de una pérdida de función, y aquí nos encontramos con un caso precioso y que da que pensar: una anciana que se siente “demasiado bien” y sospecha que tiene la “enfermedad de Cupido”. Algo parecido ocurre con Ray, un joven que aprovecha su enfermedad para hacer estupendas improvisaciones de jazz a la batería, que resultan “insulsas” cuando toma la medicación para “curarse” de sus tics.

En definitiva, un libro muy recomendable.