Quiero aprovechar esta opinión para comentar que por motivos personales estoy y estaré un poco ausente en Ciao durante una temporada. No estoy disgustada con la página ni nada por el estilo, simplemente tengo menos tiempo, tanto para leer como para escribir, así que si veis que no me paso por vuestras opiniones como antes no quiero que penséis que me he olvidado de vosotros. Más adelante espero poder ponerme al día con vuestros escritos.
Me centro ya en el libro que me ocupa. La primera vez que oí hablar de
El largo camino de Olga fue gracias a Bangles, una usuaria de esta página, que tuvo la amabilidad de recomendármelo porque pensó que iba con mis gustos. Yo tomé nota, pero ya se sabe lo que ocurre con estas cosas: la lista se hace eterna y a la hora de comprar siempre hay libros con más prioridad que otros, por eso este fue cayendo en el olvido. Sin embargo, hace unas semanas leí una opinión de una bloguera que le daba nada menos que cinco estrellas. Al principio no caí en la cuenta de que se trataba del mismo libro, pero luego la portada y la sinopsis empezaron a sonarme y tuve claro que después de dos recomendaciones de gente de cuyo criterio me fío tenía que hacerme con él sí o sí. Y aquí estoy para contaros mis impresiones al respecto.
El libro ha sido editado por Nowtilus, una editorial pequeña pero con una buena selección de títulos, o al menos esa es la impresión que me da. Tiene 358 páginas y su precio es de 19,95 euros (edición de tapa dura con sobrecubierta).
Realidades que superan la ficción
Es bien sabido por todos los que me leen que
adoro las historias reales de mujeres (o libros de testimonios, como prefiráis). Siempre me ha gustado el realismo, me encanta sumergirme en relatos que perfectamente podrían desarrollarse en la vida diaria y aprender de lo que nos cuentan. Cuando se trata de situaciones que sé a ciencia cierta que son verdad, la crudeza aumenta y con ella la capacidad para llegarme. Sé que a mucha gente le da pereza leer este tipo de libros, pero considero que aportan muchísimo y, si están bien escritos, podemos estar seguros de que no dejarán indiferente a nadie. Como libros de este género (porque yo lo considero un género) que me han gustado mucho puedo mencionar
No sin mi hija de Betty Mahmoody o
Sultana de Jean Sasson.
Sin embargo, estos libros suelen tener un defecto: si los escribe la protagonista de la historia, puede que el estilo narrativo deje bastante que desear y por ello no guste tanto al lector. No es el caso de los dos que he citado antes, pues Betty Mahmoody lo escribió junto a un escritor y Jean Sasson es una autora que plasmó en el papel la historia que le contaron, no lo vivió ella en persona. En el caso de El largo camino de Olga también podemos considerarnos afortunados: Yolanda Scheuber ya había publicado una novela antes y tenía experiencia en el mundo de la redacción y la escritura, de modo que supo encontrar el momento adecuado para poner voz a su abuela y rendirle un homenaje en forma de libro.
Yolanda Scheuber
Yolanda Scheuber (1953) creció en el campo, entre las provincias de Buenos Aires y La Pampa. Es graduada en Ciencias Políticas y ha trabajado como redactora y colaboradora de publicaciones de la Administración Pública, además de dar clases en la universidad. Le apasiona la novela histórica y ha publicado diversos libros pertenecientes a este género:
Juana, la Reina: Loca de amor (2007) —su novela más sonada hasta el momento—,
Leonor de Habsburgo: Reina consorte de Portugal y Francia (2009) y finalmente
Isabel de Habsburgo: Reina de Dinamarca (2010).
El largo camino de Olga (2008) rompe con lo que había escrito hasta el momento y hace realidad un sueño que la autora tenía desde hacía años: contar la historia de su abuela.
La historia de Olga
Olga es una niña de origen alemán que vive en la Rusia de los Romanov a finales del siglo XIX y principios del XX. La tercera de siete hermanos, siempre ha ayudado a sus padres y está muy unida a sus dos hermanas mayores. A pesar de no vivir en su país natal, el padre de Olga se gana bien la vida y la familia puede llevar una existencia más digna que la de sus vecinos. Sin embargo, la situación cambia cuando se empiezan a oír rumores que dicen que los inmigrantes serán trasladados a Siberia, lugar donde les espera una muerte segura. Ante esas circunstancias,
el padre no se resigna y decide huir con su familia antes de que las cosas se pongan peor. Tiene muy claro su destino: Canadá, algo así como la tierra soñada donde al fin encontrará la felicidad. No obstante, antes de emprender el viaje todos deben decir
un adiós muy doloroso y definitivo: Lidia, la hija mayor, se ha casado y debe quedarse en Rusia. Parecía que dejar atrás a Lidia sería lo peor, pero con la llegada de la familia a Canadá surgen nuevos problemas y se ven obligados a seguir el viaje, esta vez con destino a Argentina. Las circunstancias tampoco convencen al patriarca, aunque esta vez no se marchan todos: Julia, la segunda hermana, repite la historia de Lidia y el padre decide que Olga se quede con ella para que se hagan compañía mutuamente. Así es como
una niña de doce años se separa de sus seres queridos y debe resignarse a vivir con todos sus parientes perdidos en distintos países, pues entre los hermanos restantes se volverá a dar el mismo drama.
El día a día en una tierra desconocida y nueva, la adaptación a una cultura distinta, la certeza de que no volverás a ver a tus seres más queridos, el aprender a vivir con este peso en el interior… Son muchos los temas que abarca el libro, aunque principalmente me quedo con la separación de los hermanos y el dolor de Olga al despedirse de ellos con la seguridad de que no volverá a verlos nunca más. Sólo tiene la compañía de Julia, que además de su hermana se convierte en su apoyo incondicional y ambas saben que se tienen la una a la otra. Más adelante, Olga se casa y forma su propia familia, pero eso os dejo que lo descubráis vosotros mismos a través de la lectura.
Estilo
Desde el primer momento me llamó la atención
la exquisita narración del libro: está muy bien escrito, con una prosa poética y fragmentos dignos de enmarcar.
En algunos libros de este género hay carencias en el estilo porque sus autoras no son escritoras de profesión, pero afortunadamente aquí se notan las tablas de Yolanda Scheuber, que supo encontrar el momento idóneo para plasmar sobre el papel la historia real de su abuela. Aun así, no todo es perfecto: en algunas partes he echado de menos un corrector para pulir ciertos detalles, aunque en conjunto no deja de ser un mal menor y mi opinión sobre el libro no se ve influenciada por ello.
Por otra parte, se aprecia un tono nostálgico y evocador en la forma de narrar de Scheuber. Como comentaré más abajo, la historia plasma muy bien los sentimientos y no deja indiferente al lector, de modo que el estilo influye positivamente para lograr ese efecto. En general, la autora me ha causado buena impresión, tiene una prosa cuidada y se nota que escribió esta historia con muchísimo cariño y respeto por la figura de su abuela (y se agradece, pues sería una pena que una vida tan impresionante como la de Olga no tuviera una narración a su altura).
La novela se estructura en capítulos de diez páginas en las que la narradora es la propia Olga, a pesar de que ocasionalmente se hacen saltos al presente y se relatan los diálogos de abuela y nieta cuando la primera le contaba su historia. Desde mi punto de vista, hay un problema en el enfoque: se nota excesivamente que Olga le está contando su vida a alguien. ¿Y qué problema hay?, os preguntaréis. En este tipo de libros prefiero que el autor se adentre en las entrañas del personaje y nos hable de sus cosas como si de un diario personal se tratara, con menos ‘narración externa’. De todas formas, comprendo que las circunstancias en las que se escribió este libro tal vez no son las más adecuadas para intentar ponerse en la piel del otro, ya que narrar la historia de un ser querido debe de imponer mucho y me parece comprensible que la autora haya optado por recrear las charlas con su abuela en lugar de ser ella misma quien le pone voz.
Os dejo un fragmento del prólogo para que descubráis su estilo vosotros mismos:
Ahora dejémonos invadir por los aromas del huerto y de los dulces caseros de la casa de Zhitomir,
por el ruido de las olas golpeando el casco del barco del exilio, por el viento que hace inclinar los eucaliptos y barre los cardos rusos en los caminos,
por el llanto amargo del adiós de la separación de padres y hermanos y el llanto feliz y portador de futuro con que la vida bendijo los años de Olga en esta tierra.
Dejémosle la palabra y escuchemos: es nuestra abuela, la pionera, quien va a contarnos su historia para que nosotros sepamos encontrar un sentido más profundo a la nuestra.
Impresiones
Estoy acostumbrada a leer libros basados en historias reales de mujeres: la temática me encanta y considero que esas experiencias difíciles no deben caer en el olvido porque se puede aprender muchísimo de ellas. Aun así, cuando ya se han leído unos cuantos libros de este género una tiene la sensación de que todos se parecen (las injusticias que sufren las mujeres en los países musulmanes, enfermedades, malos tratos) y en ese aspecto El largo camino de Olga ha supuesto un soplo de aire fresco para mí, pues que yo recuerde no había leído ningún libro similar sobre la inmigración y el proceso de adaptación a un nuevo país, además de la disgregación de la familia.
Curiosamente, la novela que leí justo después de esta ( Dos chicas de Shanghai) también trata el tema de la inmigración, pero en su caso es ficción pura y dura y la recreación es totalmente distinta aunque obviamente hay sentimientos comunes.
El libro transmite una gran fuerza y espíritu de superación. Uno de los motivos por los que Yolanda Scheuber quiso escribir esta historia fue no dejar caer en el olvido la valentía que mostró su abuela a lo largo de su vida, desde el momento en que tuvo que decir adiós a su hermana mayor hasta las dificultades a las que se enfrentó una vez asentada en su nuevo hogar. Desde mi punto de vista, ha cumplido su propósito:
tras leer una historia tan dura y cercana a la vez, el cuerpo no se queda igual y sientes más energía para afrontar tus propios problemas.
Destaco por encima de todo la importancia que se da al significado de nunca más, dos palabras con las que Olga debe aprender a convivir desde pequeña: nunca más volverá a abrazar a su hermana Lidia, nunca más volverá a ver a su padre, etc. ¿Cómo puede una niña de doce años dejar atrás a sus seres queridos y empezar de cero en un país desconocido? A principios del siglo XX las cosas no eran como ahora, la gente no tenía la misma facilidad para viajar y no existían medios de comunicación rápidos como Internet o el teléfono. El único contacto de Olga con sus hermanos es el correo tradicional, lento e insuficiente para sentir que está cerca de ellos. Mientras leía no he podido evitar pensar que es una triste ironía que su vida haya pasado de ser el nunca jamás al para siempre que ha conseguido su nieta al escribir el libro.
Olga vivió más de noventa años, de los cuales sólo doce estuvo junto a sus parientes más cercanos (a excepción de su hermana Julia, que se quedó con ella en Argentina). En cierto modo resulta llamativo que el recuerdo de esos doce años estuviera tan presente para Olga a pesar del paso del tiempo, impresiona ver cómo siempre pensaba en sus padres y hermanos y no los olvidó. Supongo que las experiencias que vivimos de pequeños nos dejan las heridas más difíciles de cicatrizar y por ello resulta difícil dejarlas atrás, sobre todo cuando hablamos de una separación tan traumática.
Además de la vida de Olga en sí, que como digo está repleta de experiencias para aprender y sentimientos que no dejan indiferente a nadie, la obra tiene otro elemento digno de mención: el contexto y la evolución política de la época. En el subtítulo del libro hacen mención a las dos guerras mundiales, pero la realidad es que estas no influyen de verdad hasta la recta final del libro y se dedica más espacio a los hechos acaecidos en Rusia al comienzo de la novela y al crack del 29, entre otros temas. En cualquier caso, no se puede negar que la ambientación está muy bien hecha y valoro que la autora no se haya limitado a hablar de la vida de su abuela de forma aislada (al fin y al cabo, las políticas y demás nos afectan directamente, de un modo u otro).
En mi opinión, lo peor de la trama son algunas descripciones del contexto, que se me han hecho un poco pesadas (por ejemplo, las del principio, porque se habla antes del imperio ruso que de la familia de Olga y su forma de vida).
No obstante, como ya he dicho comprendo que estas partes también son necesarias para dar credibilidad a la historia y aumentar su valor literario.
Por último, no quiero olvidarme de comentar que el final me ha llegado muchísimo, es de los que emocionan y pasados unos días siguen dentro de ti. Parecía que con la vida de Olga más normalizada ya no me iba a llevar más sorpresas, pero en las últimas páginas se narran nuevos hechos que te dejan con el corazón en un puño y sólo puedes sentir admiración por el coraje y la entereza que mostró esta mujer a pesar de todo lo que le tocó sufrir. Gracias a esa recta final se ha ganado medio punto más, y es que adoro los desenlaces que no dejan indiferente al lector.
Conclusión
Sé que la temática de este libro no resultará atractiva para la mayoría de lectores: a unos les dará pereza por ser una historia real y otros se echarán atrás porque no les apetece leer sobre un tema duro. Aun así, como defensora de las historias reales, nunca me cansaré de repetir que vale la pena dejar los reparos a un lado y dar una oportunidad a este tipo de relatos. En el caso particular de
El largo camino de Olga, además, podréis recrearos con su deliciosa prosa y hacer un viaje por los hechos más importantes del final del siglo XIX y principios del XX.
Más que tristeza, os transmitirá el mensaje de que no hay que rendirse nunca y tenemos que luchar para salir adelante a pesar de las adversidades. ¿Hay algún sentimiento más reconfortante que este? Por mucho que el libro no sea perfecto y se me haya hecho pesado en algunos momentos, sus virtudes compensan con creces estos pequeños fallos y no puedo hacer otra cosa que recomendarlo encarecidamente a todos. PD: Acabo de darme cuenta: ¡500 opiniones!
Yo me uno a tí, seguro que la historia de Olga me encantaría.