El Legado Tenebroso - DVD > Opiniones (1)

El fallecido millonario Cyrus West estipuló que su testamento sería leído veinte años después de su muerte. El día señalado, sus expectantes familiares son convocados en la mansión que fuera su residencia en vida con objeto de hacerles público el testamento. La lectura de éste revela que Annabelle West es la única heredera, si está considerada sana. Si no lo está, el dinero y los diamantes irán a otra persona, cuyo nombre está en un sobre lacrado. Antes de que pueda revelar la identidad del sucesor de Annabelle, el Sr. Crosby, el abogado, desaparece. Será el primero de una serie de misteriosos acontecimientos, los cuales parecen apuntar a volver inestable a Annabelle.

Interesante primera adaptación de la obra de teatro "El gato y el canario" de John Willard -la cual sería llevada al cine en no pocas ocasiones-, dirigida por el brillante Paul Leni -quien también tiene en su lamentablemente corta filmografía otras dos afamadas películas, "El hombre de las figuras de cera" ("Das wachsfigurenkabinett", 1924) y "El hombre que ríe" ("The man who laughs", 1928)- y producida por la Universal, anticipando lo que sería años más tarde uno de los ciclos de terror más importantes de todos los tiempos. Precursora del subgénero de casas encantadas, estamos ante una intriga de salón, al uso de las tan difundidas por Agatha Christie, con la excusa argumental del posteriormente tan manido "¿quién es el asesino?", con la introducción desdramatizadora de algún personajillo gracioso y despistado, quien finalmente se revelará como el héroe, y aderezada con los toques fantásticos que aporta principalmente la escenografía, una puesta en escena sorprendentemente moderna en cuanto a lo que a narrativa cinematográfica se refiere y, por supuesto, la figura del fantasma.

La intriga central, aunque sencilla y mil veces vista hoy día, está narrada con maestría, exhibiendo todo un arsenal de modernidad técnica que, eso sí, aún hoy sorprende verlo en una película muda. Este eje de misterio viene sazonado con una tramposa escenografía gótica, con largos y tenebrosos pasillos, de cuyas ventanas cuelgan livianos y amenazantes visillos mecidos por el viento y con un onírico prólogo de pesadilla que incluye la primera visión de la velluda y afilada garra del fantasma. Pese a que su origen teatral es más que evidente, ya se entrevén algunos de los cambios que acompañarán al ya próximo cine sonoro, con unas interpretaciones muy alejadas de las típicamente teatrales del período silente, y una puesta en escena que domina las tres dimensiones, obviando el primitivismo de la bidimensionalidad, elemento estético tan unido al cine mudo. Así, la atmósfera terrorífica es conseguida a través del adecuado tono elegido en la puesta en escena y del aspecto del espectacular fantasma; fantasma que siempre que entra en escena, la mayoría de las veces únicamente a través de su peluda y amenazante garra, consigue resultados de lo más inquietantes.

Su principal valor es, sin duda, la emocionante forma en que consigue que el espectador entre en la historia como un invitado más a la mansión, asistiendo, como testigo mudo, al acoso del fantasma al resto de personajes, desconocedores de la amenazante garra que se les viene encima, en un juego cómplice que recuerda mucho, salvando las distancias, al terror granguiñolesco al que asistimos, junto al asesino enmascarado de turno, en películas como "Scream" ("Scream", Wes Craven, 1996).

EEUU, 1927. Título original: The cat and the canary. Director: Paul Leni. Autor (obra de teatro original): John Willard. Guionistas: Walter Anthony, Alfred A. Cohn, Robert F. Hill. Música: Hugo Riesenfeld. Intérpretes: Laura La Plante, Creighton Hale, Forrest Stanley, Tully Marshall, Gertrude Astor, Flora Finch, Arthur Edmund Carewe, Martha Mattox, George Siegmann, Lucien Littlefield. 108 minutos.