Muy pocos son los libros a los que les doy cinco estrellas, y menos aún aquellos en que lo hago con advertencias tipo "para amantes de la novela negra" o "para aquellos a los que le guste la ciencia ficción", etc.
Este es un libro para todo tipo de lectores, especialmente para aquellos que busquen una literatura cargada de sentimientos. Y ¿qué mayor sentimiento que el del amor y la amistad?
Mi primer contacto con esta novela fue en la
Casa del Libro, gracias a una portada muy llamativa , con una pintura de estilo naif del amanecer (podía ser un atardecer, pero por el texto con el protagonista que madrugaba para repartir los periódicos, quiero pensar que es un amanecer), con el verde de las plantas, los edificios en tonos grises azulados con algunas ventanas iluminadas, unos edificios de bella arquitectura. El fondo nos muestra un mar de color amarillo por el brillo del sol.
Una banda recubre el libro con el siguiente texto:
Un libro muy esperado.. El primero del autor en catorce años. Tiempo si que ha pasado, pero no tengo ni idea de quién es
Pat Conroy, su autor, por lo que continuo leyendo:
Tan bello y emocionante como "El príncipe de las mareas". Ni idea del autor, pero
El príncipe de las mareas es una película de la que guardo un gratísimo recuerdo, con Barbra Streisand y Nick Nolte, una película que debería revisitar, muy dura pero al mismo tiempo cargada de emotividad y sensibilidad.
Es muy difícil, por no decir imposible, que el libro en el que está basado no sea también muy bueno. Lo suyo sería leerme el libro, cosa que tengo interés en hacer, pero para empezar voy a leer este nuevo libro.
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EL PRIMER VERANO DE NUESTRAS VIDAS
Una vez leído el libro, nada tengo en contra de este título, por más que no tenga nada que ver con el original,
South of Broad. Realmente la vida de todos los personajes como grupo comienza en ese primer verano de 1969 en el que se conocen y empieza su amistad. Por eso el plural del título,
nuestras vidas, porque por más que el narrador sea único, todo está en función de las relaciones entre todos.
Hay además de los personajes. que componen la pandilla, otro protagonista indiscutible en la novela:
la ciudad de Charleston, exuberante de verdor y plantas, con sus edificios de bella arquitectura, su río, su mar, y ese calor húmedo, pegajoso y sofocante del sur. Una ciudad que por fuerza el autor debe amar, porque ese amor es el que sin reparos manifiesta el narrador:
Charleston era el territorio de mi padre, su caballo de batalla, su callada obsesión y el gran amor de su vida.
A través de la sangre me transmitió una pasión por la ciudad que nunca he perdido, que nunca perderé.
Soy de Charleston de los pies a la cabeza. (...)
Llevo conmigo la delicada belleza de porcelana de Charleston como si fuese la concha bivalva de un molusco de tejido blando. (Página 9)
La acción comienza en el verano de 1969 en la ciudad de Charleston, Carolina del Sur. Es verano, un verano que va a cambiar la vida de Leo King, a punto de comenzar sa último curso escolar en el centro dirigido por su dominante y controladora madre.
Una madre que va a hacerle unos "encargos" que Leo no sabe hasta que punto van a afectarle, pues le pide su ayuda para guiar en el próximo curso a dos gemelos recién llegados a la ciudad, Sheba y Trevor Poe; de Niles y Starla, dos huérfanos que vienen rebotados de numerosos centros; de Molly y Chadworth, hijos de familias ricas y poderosas de la ciudad, que han tenido "problemillas" con la justicia; de Ike el hijo del nuevo entrenador negro del equipo de fútbol del colegio.
Apenas tienen en común poco más que la edad, pero terminan aglutinándose en torno a Leo y formando un grupo inseparable.
Veinte años después dicha amistad va a ser puesta a prueba cuando Sheba que es una famosísima actriz, reclama la ayuda del grupo para encontrar a su hermano Trevor, enfermo de SIDA.
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LOS PERSONAJES
Aunque la figura central sea Leo King, no sólo por ser el narrador de la historia, sino por ser el auténtico aglutinador del grupo, todos los personajes del grupo están perfectamente configurados. Eso es lo que hace tan interesante el libro, pues nos narra la amistad de unos seres de carne y hueso
Un breve repaso a los personajes es el que hace Sheba:
El actor es un ladrón de nacimiento y yo robo de todos.
La dulzura la tomo de Betty. Para la fuerza tengo a Ike en la reserva¿Ve a Fraser? Su integridad es la que robo para mis personajes.
Para la belleza recurro a Molly.
Para el éxito y la seguridad en uno mismo, evoco la figura de Chad.
Para la bondad tengo al Sapo. Recurro a su increíble hijo,
a ese que está ahí ruborizándose, a ese chico que usted nunca fue capaz de querer como debía. (Página 194)
Leo King
Es la bondad personificada, aunque eso le implique arruinar su vida, bien con un matrimonio inadecuado que ea incapaz de romper, o no denunciando al que le colocó un paquete de drogas que le ha supuesto tener antecedentes penales.
Bondad no porque la vida haya sido para él un camino de rosas, con una madre incapaz de manifestarle su amor, sobre todo desde que su querido hermano mayor se suicidó. Cadáver que encontró Leo y que le supuso una larga temporada de hospital psiquiátrico.
Pero Leo pese a todo (da gusto ese positivismo en una lectura con momentos muy duros), busca siempre el lado positivo de la vida y de las personas.
ShebaSi Leo es el que amalgama el grupo, Sheba con su hermano gemelo Trevor es el centro de atención.
Desde que la conozco, Sheba ha estada representando una función que no tenía principio y que,
por supuesto, no va a finalizar esta noche. (Página 187)
Los gemelos vienen de un turbio pasado, huyendo del maltrato de un padre que ps un auténtico psicópata. Su situación presente tampoco es halagüeña, con una madre alcoholizada. La solución es crear un mundo de permanente fantasía y huir a él.
Sheba es un espíritu libre, siempre viviendo el presente y buscando el lado divertido de la vida sin pensar en sus consecuencias.
Para Sheba, y esto era algo tan ajeno a mí que apenas me veía capaz de formularlo,
el sexo era posiblemente tan solo una cuestión de diversión.
(Página 138)
Con tanto gusto por la fantasía, su vocación es muy clara: actriz
TrevorEl hermano de Sheba es un artista, un genio capaz de animar cualquier fiesta. Trevor es homosexual, algo que en ningún momento oculta, pero que en los años ochenta era una condena a muerte casi segura por el azote del SIDA, algo a lo que Trevor no escapa.
Chad
Es hijo de una de las familias más adineradas y más aristocráticas de Charleston, con una escala de valores y tradiciones, con un concepto de clase que hace que su pertenencia al grupo sea poco menos que un milagro.
Si no os hubiera conocido, me habría perdido el melodrama de estas vidas que consideráis normales. Me habría perdido las discordias, los alaridos y aullidos con los que reaccionáis ante cualquier acontecimiento. Mi gente tiene estilo y es civilizada, que es otra manera de decir aburrida. (Página 198)
Su novia es la preciosa
Molly, el amor secreto de Leo. Su hermana
Fraser rompe con todos los convencionalismos al enamorarse y casarse con uno de los huérfanos.
Niles y Sterla
Son los hermanos huérfanos y salvajes que vienen de las montañas. Una vida de maltratos y humillaciones los ha marcado. Pero mientras que para Niles ha supuesto el poder endurecer su temple para enfrentarse a la vida, a su hermana Sterla la lleva a un punto muy próximo a la locura.
IkeAñade un elemento más de disparidad, pues a finales de los años sesenta, no se es amigo de un negro. Pero la amistad pasa también por encima de razas y colores.
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IMPRESIÓN PERSONAL
Pocos libros son aquellos a los que les doy las cinco estrellas. Quiere decir que este ha sido un libro muy especial para mí, que realmente me ha encantado. Tiene muchos motivos para haberlo hecho.
Para empezar, me encantan los
libros que nos muestran la maduración de sus personajes, aquellos que en muchos casos nos narran una vida, desde su infancia a su muerte. En este caso, asistimos a una etapa crucial en la etapa de todos los seres humanos como es esa edad de los dieciocho años en que se salta de la adolescencia a la madurez.
Por eso me sorprendió que el autor me birlara buena parte de ese desarrollo saltando y situando la acción veinte años después, ya con los hechos consumados, con las consecuencias de unas relaciones que solo se nos habían dejado atisbar. De todos modos es solo una de mosqueo, porque en capítulos posteriores volverá atrás para mostrarnos algunos episodios, que no todos de aquel verano que marcó para siempre la vida de los protagonistas.
Es difícil encontrar libros que sepan tratar tan bien el tema de la amistad, que sepan desarrollar el difícil mundo de los sentimientos que dan lugar a relaciones casi imposibles como las que en principio se nos presentan en este libro. Todos los impedimentos no sirven de nada para la amistad, cuando lo que hablan son los corazones de los seres humanos.
Y por si eso no fuera suficiente, el libro
viene aderezado con unas cuantas historias de amor, algunas muy sorprendentes como la de los padres de Leo, porque a esa madre tan recta, tan religiosa, tan estricta, no nos la imaginamos viviendo una historia de amor pasional como la que sostuvo con Jasper, el padre de Leo.
Y si de desnudar almas se trata, no pueden faltar las relaciones familiares, las de Leo con un padre que es el que le transmite el amor por su pueblo, el amor por la vida y por las pequeñas cosas de la misma, un hombre del que Leo ha heredado esa bondad natural, pero que al mismo tiempo es un hombre tímido.
Solo cuando estaba oscuro era capaz mi padre de contarme las cosas que realmente importaban. (Página 101)
Con la madre no son las relaciones tan fluidas, tal vez porque la muerte de su hermano no ha sido algo fácil de asimilar para la familia, y menos para la madre que veía en el hijo mayor al hijo perfecto, no al ser humano que por bueno que sea parece lleno de fallos y contradicciones.
¿Queréis más? Pues lo hay, pues por momentos el libro
se convierte en un thriller, con el mal haciéndose presentes en la vida de los jóvenes amigos y haciendo correr peligro sus vidas.
Y tratándose del Sur, un gran huracán tiene que barrer también las páginas del libro, poniendo suspense e incertidumbre en la suerte que puedan correr los protagonistas.
Y música, música que también se hace presente de muy variadas formas. ¿Puede existir el Sur sin la música? No, por eso está aquí manifestada en las vidas de todos ellos.
Por si todo lo anterior no fuera suficiente, Pat Conroy nos traza un fresco de los Estados Unidos de la década de los 70 y 80. No se trata del típico libro hablándonos de las grandes ciudades urbanas de Estados Unidos como Nueva York, sino de una ciudad del sur, donde los conflictos raciales son mucho más acuciantes, una sociedad mucho más cerrada, con las clases sociales mucho ás marcadas y separadas. con una rancia clase aristocrática que ve con horror el avance de los derechos de los negros.
Asimismo, aparece otra realidad también muy dura como es la de la ciudad de San Francisco, con el SIDA haciendo estragos entre la población homosexual, en aquellos primeros años en que no se tenía muy clara su causa ni la manera de atajar el mal.
Podríamos pensar que el libro peca de buenrollismo, que podríamos ponerle como banda sonora aquello de
¡Viva la gente!"Viva la gente, la hay donde quiera que vas, viva la gente que es lo que me gusta más.
Con más gente a favor de gente en cada pueblo y nación, habría menos gente difícil y más gente con corazón..."Pero no es así, no todo son bellos sentimientos, que hay fragmentos de libro de gran dureza, como puede ser todo lo referente al horror del SIDA y de los padres que no admitían esa enfermedad en sus hijos y la rechazaban, o la del maltrato y el abuso infantil, que también aparece en la novela, en unas páginas que me traen recuerdos de otro libro de Pat Conroy como es
El príncipe de las Mareas.
Resumiendo: Un libro de lectura totalmente recomendable, sobre todos para aquellos que busquéis una buena literatura cargada de sentimientos.
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Lectura facilitada por Obra Social Caja Madrid.
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DATOS TÉCNICOS
Editorial: Grijalbo
Encuadernación: Tapa blanda
Páginas: 576
PVP: 20,90 €
