"The Emancipation of Mimi" es el decimocuarto album (noveno de estudio) para Mariah Carey. Salió al mercado el 12 de abril de 2005 bajo el sello Island Records. El album antes de salir al mercado ya contaba con notables y buenas críticas, lo que hizo que el disco debutara en el número uno, siendo la salida de ventas más alta en la carrera de Mariah. Ha conseguido seis discos de platino, y es el álbum más vendido de la artista desde "Daydream" (1995). A su vez ha sido el álbum más vendido de 2005, y consiguió un Grammy (2006) al mejor album de R&B contemporáneo.
Del album se han extraído seis singles: "It's like that", el cual entró en el top10 del Billboard Hot 100; "We belong together", su decimosexto número uno en Estados Unidos; "Shake it off", se posiconó en segundo lugar mientras el anterior single estaba en el primer puesto; "Get your number", junto a Jermaine Dupri; "Don't forget about us", su decimoséptimo número uno; "Fly like a bird" y "Say something". Una canción que no aparece en la primera edición del album, "So Lonely", junto a Twista, ha sido lanzada como single por el rappero. Los singles se inspiran mayormente en el R&B, peor también en música de los '70 como el quiet storm y el retro soul, y también el gospel.
Durante el tour de "Charmbracelet" a principios de 2004, Carey empezó a escribir temas para su siguiente album. Lyor Cohen, su anterior mentor, había abandonado Island Records, por lo que Mariah lo remplazó por Antonio L.A. Reid. Desde ese momento la critica empezó a hablar de un posible exitoso regreso, ya que este había sido ya mentor con gran éxito para artistas como Pink, Avril Lavigne o Usher. Otros dijeron que los dos ultimos albumes de Mariah, le había hundido y que su retiro ya había llegado.
Cuando llegó el momento de garbar el primer tema, Mariah pensó en Kanye West. Le conocía desde hacía bastante tiempo, pero aún nunca había colaborado con él. Carey y West empezaron a trabajar melodias sobre un sampler instrumental "Betcha by Golly Wow" que había grabado Kanye. Durante años, la diva habíua querido trabajar junto a The Neptunes (Chad Hugo y Pharrell Williams). Con la producción de éstos y Mariah empezaron a salir temas como "Say something". En la grabación del álbum, Mariah descubrió que Snoop Dogg estaba grabando en el estudio de al lado (ya había colaborado con el en 2000 con "Crybaby") y le invitó a participar rappeando en este tema. En principio "Say something" fue pensado para ser el primer single del album, pero a Mariah no le pareció propio que fuera lanzado como apertura a su album. Carey y the Neptunes también crearon "To the floor", en el cual se repitió la misma escena que con Snoop Dogg, pero esta vez con Nelly.
Mariah Carey había trabajado en la composición de sus temas; desde "Rainbow" (1999); con Jimmy Jam y Terri Lewis. La colaboración entre los tres no pudo ser posible, pero estos enviaron a uno de sus mejores aprendices: Big Jim Wright. En el anterior album ya había producido algun tema junto a sus maestros, pero ahora estaba solo frente a los temas.
Del tarbajo con el tema "I Wish You Knew" con instrumentos en vivo, llevándosele mucho más hacia la "old school", nació "Circles". El título y la letra lo creó Mariah a partir de la evocación que la musica le daba. Una noche, durante una conversación entre Mariah y Wright, ésta lanzó al viento la melodia gospel de "Fly like a bird", y Wright empezó a trabajar en la estructura melódica del coro.
Con algunos temas acabados, Carey decidió visitar al rappero N.O.R.E. en el estudio de grabación, donde estaba el aún algo desconocido productor Scram Jones. Jones y Mariah empezaron a trabajar con ritmos calientes sobre el tema del dúo neozelandes de R&B Adeaze "A Life with You", el cual suena en los coros del tema. Surgió la canción "Your Girl". Como ya hizo con Wright, Mariah quería explorar en las raíces del R&B. Junto a James Poyser se sentó en un piano y surgió la melodía de la potente balada "Mine again".
En la grabación de "One and only" con los productores The Legendary Traxster, se dio cuenta de que el tema era muy acorde a Twista, del cual ella misma se ha declarado gran admiradora, por lo que le invitó a participar vocalmente en el tema. Tras la grabación de este tema, comenzó la de "Secret love", con el productor Swizz Beatz, que ya había trabajado con ella en el tema de Jay-Z "Things That U Do". "Secret love" no se incluyó en la versión normal del album, tan sólo en el editado en Japón, como bonus track.Mariah se trasladó hasta Atlanta para trabajar con algunos de sus buenos amigos, entre ellos, su compañero por más de diez años Jermaine Dupri. Para comenzar, Dupri creó un tema instrumental que sonaba como el tema de Usher "Confessions part II", y Mariah empezó a cantar melodias y escribir letras para acompañarlo. Jermaine sugirió el título de "I gotta get away", pero Mariah pensó en "I gotta shake it off". Finalmente el tema fue "Shake it off", del cual Carey ha dicho que es hasta el momento una de sus canciones favoritas. Mariah escuchó un tema instrumental que Dupri había hecho para su cuarto y proximo album, que usaba como sample el tema de Imagination "Just an Illusion". Mariah y Dupri decidieron hacer un duo sobre esta base, de la cual surgió "Get your number".
Con el disco casi completo, el ambiente de los clbus y las discotecas de Atlanta inspiró a Maria, y decidió hacer un tema para que la gente se divirtiera en estos lugares y pudiese bailar. Aapreció así "It's like that", sobre la base de un tema de la vieja escuela del hip hop creado en 1984 por Run D.M.C., "Hollis Crew". En su segundo viaje a Atlanta Carey escribió otros dos temas nuevos, entre los que estaba "We belong together". Ella misma ha denominado el tema como una mezcla entre "Anytime you need a friend" y "Breakdown".
Mariah Carey trabaja en dos temas juento al productor Mahogany. El primero, "Sprung", usa voces robóticas y coros "chipmunk". Este tema fue sacado de la versión normal del album, y se ha usado en algunos países como bonus track. El segundo tema, "When I feel it" en principio fue anunciado como el decimotercer tema del disco, pero finalmente fue excluido del album.
Algunas de las partes de la canción navegan hoy en día por internet.
Mariah grabó bastantes temas que finalmente no fueron incluidos en el album. Dos de ellos,"When I feel it" fueron usados para crear un nuevo tema. La canción fue escrita y porudcoda por la propia Mariah en compañía de Young Genius, el cual tan sólo tiene quince años. Mariah habó del tema como una balada, y finalmente se incluyó en el album con el título de "Joy ride".
Mariah contactó con R. Kelly para escribir y producir junto a él. Ambos tenían algunas ideas, pero en el momento de trabajar se dieron cuenta de que eran incompatible,s por lo que el trabajo fue imposible.
En el album hay varias colaboraciones con rapperos, como Mariah venía haciendo desde hace algunos trabajos. En algunas canciones había partes rappeadas que fueron cortadas; como por ejemplo N.O.R.E. en "Your girl" o Ludacris en "Stay the night".
Finalmente la versión normal del album contiene los temas:
1. "It's Like That"
2. "We Belong Together"
3. "Shake It Off"
4. "Mine Again"
5. "Say Somethin'" featuring Snoop Dogg
6. "Stay the Night"
7. "Get Your Number" featuring Jermaine Dupri
8. "One and Only" feat. Twista
9. "Circles"
10. "Your Girl"
11. "I Wish You Knew"
12. "To the Floor" featuring Nelly
13. "Joy Ride"
14. "Fly Like a Bird" Además en la Ultra Platinum Deluxe Edition se incluyeron los temas:
15. "Don't Forget About Us"
16. "Makin' It Last All Night (What It Do)" featuring Jermaine Dupri
17. "So Lonely" ft. Twista
18. "We Belong Together" (remix) ft. Jadakiss y Styles P
En la edición no estadounidense:
15. "Sprung"
En la versión japonesa:
15. "Sprung"
16. "Secret love"
En la Ultra Platinum Deluxe Edition de Japón:
15. "Sprung"
16: "Secret Love"
17. "Don't Forget About Us"
18. "Makin' It Last All Night (What I Do)" featuring Jermaine Dupri
19. "So Lonely" featuring Twista
20. "We Belong Together" (remix) ft. Jadakiss y Styles P.
El fallo y decadencia de los dos álbumes anteriores de Mariah estuvo en la promoción. Con esto en mente, Mariah cambió a su manager y colocó como nuevo publicista a Marvet Britto. El título ya tan sólo "The Emancipation of Mimi" nos creaba una cierta curiosidad a la gente. Carey dijo que lo de "emancipación" venía por la liberta que ahora tenía de su exmarido Tommy Mottola, algo de lo que ella antes nunca había hablado. Explicó también que "Mimi" era tal y como la llamaba su familia y sus amigos más cercanos.
La promoción del album empezó a salir de Estados unidos, y ha pasar a Europa, con el primer single "It's like that" que fue paseado por distintos shows europeos. Después de esto volvió a USA, donde participó en programas como el de Oprah Winfrey o The Wendy Williams Experience. Otro de los puntos clave de la promoción fue la participación de Mariah en la gala de VH1 "Save the music", y el concierto en Good Morning america, para el cual se paró Times Square (New York).
Para la imagen del album, Mariah contactó con el estudio de Markus Klinko, donde quiso que se diera a ver su sex appeal, pero con una imagen mucho más madura que en los álbumes anteriores.
El album fue uno de los triunfadores de las nominaciones de los Grammy, pero ya no tanto a la hora de recojer gramófonos, debido al gran éxito de la banda de rock U2. Mariah Carey al final tan sólo consiguió tres de los ocho Grammy a los que optaba:
- Album del año (ganado finalmente por U2)
- Album de R&B contemporáneo (ganado por Mariah)
- Grabación del año [We belong together] (finalmente para Green Day)
- Canción del año [We belong together] (para U2 también)
- Actuación femenina de pop [It's like that] (ganado por Kelly Clarkson)
- Actuación femenina de R&B [We belong together] (ganado por Mariah)
- Actuación de R&B tradicional [Mine again] (ganado por Aretha Franklin)
- Canción R&B [We belong together] (gando por Mariah)
En la primera semana de salida al mercado, el álbum vendió 403,755 copias en Estados Unidos, la salida más fuerte de toda la carrera de la artista. En esa primera semana las ventas mundiales fueron de 617,900. El album estuvo 22 semanas dentro del top10 de ventas, y en ese tiempo vendió cerca de 10 millones de copias. El album se convirtió en el disco más vendido de 2005. Desde que en 1996 lo hiciera Alanis Morissette con "Jagged little pill", una artista femenina en solitario no había conseguido ésto. Tantas ventas lograron su decimoséptimo número uno, lo que la iguala con elvis Presley, como los artistas en solitario con más números uno en Estados Unidos.
Personalmente, el album me parece sin duda, el mejor de 2005. Dentro de todo el "boom" del r&B es muy dificil elegir por la gran avalancha de oferta, pero "The Emancipation of Mimi" resalta entre todos los demás. Desde "Buterfly" Mariah había decidido tener una nueva imagen musical y un sonido nuevo, pero aún yo creo que no había encontrado su lugar con este nuevo estilo, algo que con este album ha conseguido. De todos los temas del album me gustan especialmente "Mine again", la balada más emotiva y que más puede recordar a los principios de Mariah; "Get your number" por su ritmo pegadizo y la genial producción y participación que hace Jermaine Dupri; "Circles", una balada que en principio no me llamó mucho la atención, pero que al escucharla se le enecuentra algo que no tienen otros temas; y "To the floor", otro tema lleno de ritmo y R&B en la onda del de Jermaine Dupri, pero esta vez junto a Nelly. Lo único que quizá echo de menos un poco en el album es el aire gospel de los comienzos de Carey, aquí sólo presente en "Fly like a bird", y su sonido más soul. Otra cosa que al principio se echa en falta son los giros y exageraciones de su voz (aquellas gloriosas ocho octavas), pero al final te acabas dando cuenta de que usa lo justo de su voz y que con tan sólo eso, sin desplegar todo su potencial, es un album buenísimo. Algo que me gusta del album, es que con el hace borrar un poco esa imagen de diva, ya que Mariah escribe y produce todos sus temas; algo que ya hacía antes en gran parte pero la mayoría de gente no sabía.
