Estación central de trenes - Hauptbahnhof, Leipzig > Opiniones (1)

La Estación Central alemana de Leipzig, también conocida como “Catedral del Progreso”, es una de las mayores y más modernas terminales del mundo.
Leipzig, es una ciudad ferial y comercial por excelencia y tradición y, si os decidís a conocerla, os recomiendo llegar allí en tren. De hecho, la mayoría de visitantes utilizan el tren para llegar a Leipzig, bien sea en trayectos regionales, nacionales o internacionales. Incluso para quien llegue en avión y aterrice en el aeropuerto de Leipzig/Halle, situado a unos 18 kilómetros del centro histórico, lo más recomendable, por rapidez y economía, es conectar con alguno de los frecuentes trenes exprés que en 15 minutos le trasladarán a la Hauptbahnhof, la Estación Central, todo un orgullo para esta población de ferias, congresos y cultura, que puede presumir de estas tres actividades con rango de honor y de muchos logros más a lo largo de su historia para sorpresa del viajero desprevenido.
Nada más bajarnos del tren comprobaremos la grandiosidad de la terminal, y a mí la primera pregunta que me vino a la cabeza fue cómo una urbe de poco más de 500000 habitantes puede contar con una estación de tal magnitud. Todo se empieza a comprender cuando nos dijeron que, antes de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad tenía un millón y medio de moradores. La primera respuesta a esa incógnita es su importancia comercial desde la Edad Media, pues hacia el año 1165 Leipzig obtuvo ya el privilegio de ciudad libre y de mercado. Más tarde, en 1497, el emperador Maximiliano la nombró Feria Imperial, y decretó la prohibición para todas las diócesis circundantes de celebrar un mercado de similares características. Con el privilegio ferial de 1507 la prohibición se amplió a un radio de unos 225 Km.
La Estación Central de Leipzig (Hauptbahnhof) es un representativo micro mundo de la que fue la población más rica de Alemania entre las dos guerras mundiales del siglo XX, un espacio adaptado a las necesidades de la vida de hoy, a la época pos-RDA. Cuando se inauguró en 1915, la denominaron “Catedral del Progreso”, un título que recuperó cuando Alemania volvió a ser una sola nación con la reunificación de 1990. Unos 250 millones de euros posibilitaron su segunda inauguración en 1997. Sus grandes dimensiones se pueden apreciar mejor a vista de pájaro, como, por ejemplo, subiendo a la última planta del alto edificio que se alza cerca del hotel Victor´s Residenz, justo enfrente de la parte este del edificio.
La estación puede parecer que le queda demasiado grande a esta ciudad de 500.000 habitantes, pero fue en Leipzig donde empezó a rodar el primer tren alemán de larga distancia, en 1834, y entre las dos guerras mundiales allí fue donde se movió el 80% del comercio internacional de pieles, además de otros productos de consumo como café, té, algodón, cerámicas, tapices y telas, que se exponían en los puestos de feria permanentes.
La Estación Principal constituye uno de los superlativos de Leipzig. Su antigua denominación era “el lugar de los tilos”.

Su fachada principal mide 298 metros. Fue inaugurada el 1 de Octubre de 1915, y fue durante muchos años la más grande de Europa, con 27 andenes, y continúa siendo todavía hoy una de las mayores estaciones de pasajeros del mundo, sólo superada por macro estaciones estadounidenses como las de Nueva York o Chicago. Sus 24 andenes actuales (los tres últimos y sus respectivas vías se han reconvertido en un aparcamiento anexo) están recubiertos de arcos de acero de 45 metros de ancho, y son el síntoma manifiesto del progreso.
Hasta 1934 tenía con una administración sajona y otra prusiana. En los años 1996/97 el complejo fue ampliamente reconstruido y se le dotó de una galería comercial de 3 plantas y el aparcamiento, transformándolo en un atractivo centro de encuentro de Leipzig.
La terminal de Leipzig es actualmente una de las más modernas de Alemania. Los “Hauptbahnhof-Promenaden” (bulevares de la Estación Central) conforman un original centro comercial y de servicios, ideal para pasear, comprar y esperar. De hecho, en estos bulevares interiores, y a cubierto de cualquier inclemencia del tiempo, sobre todo del frío invierno, es posible comprar de todo hasta las diez de la noche.
Una de las cosas que más me gustaron de la estación fue su maravilloso ascensor de cristal. En el amplio y ancho vestíbulo de la primera planta destaca, ya de entrada, el ascensor panorámico de diseño futurista con el que se puede descender rápidamente a las dos plantas inferiores. En las tres plantas de su antesala ferroviaria podemos encontrar desde tiendas de ropa o útiles para el hogar, hasta coloristas y perfumadas floristerías. En la vía 24 incluso se celebra un mercado de antigüedades y trastos viejos el primer sábado de mes.
Pero hay algo que es lo más importante y significativo, y es que la estación se ha convertido en el mercado mejor surtido de Leipzig y, por ende, en uno de los lugares preferidos por sus habitantes para hacer la compra diaria de productos frescos, desde el pan hasta otras viandas. Los puestos de frutas, en particular, me llamaron la atención por su cromatismo y variedad (uvas negras y blancas, plátanos, melones amarillos redondos, etc.), todo el género estaba muy bien dispuesto y estratégicamente colocado, invitando a adquirir la mercancía apetecida. Igualmente sucede con los despachos de quesos y fiambres. Y, si se nos despierta el apetito, siempre podemos recurrir a las ya conocidas y socorridas salchichas típicas de allí, bien a las más grandes y famosas de Frankfurt o a las más pequeñas y sabrosas de Nuremberg.
En la primera planta, antes de acceder a los andenes, los viajeros nos damos de bruces con las distintas figuras de juguetones leones, erigidos casi a tamaño natural y con diferentes diseños gráficos, que se han convertido en los símbolos de esta ciudad sajona.
El énfasis lúdico de este otro monumento emblemático de Leipzig que representa su histórica Estación Principal lo corroboran también las dos maquetas de trenes dirigidos para disfrute de pequeños y mayores, niños y adultos.

Sin necesidad de introducir ningún euro, y con sólo pulsar un botón, se ponen en marcha los convoyes a escala pequeña, que siempre recorren la misma ruta, antes la mirada atónita de los niños y sus divertidos padres.
Una vez que se accede a los andenes, con espíritu curioso de buena observadora, descubrí una antigua locomotora de vapor que se conserva en la última vía a modo de exposición.
En Alemania, el ferrocarril es el mejor medio de transporte para desplazarse de forma rápida y eficaz a las distintas ciudades del país gracias a los enlaces con los trenes de largo recorrido Eurocity, Intercity-express, Intercity, DB-Nachtzug, Interregio y City-NightLine. Un ejemplo de ello son los 30 servicios diarios que, desde Leipzig, parten hacia Dresde, algunos de los cuales disponen de coches de dos pisos para transportar a más pasajeros. Otros destinos nacionales frecuentes son Berlín, Munich o Hamburgo, pero también los hae internacionales como Varsovia, Praga, Zagreb o París.
El edificio de la estación de Leipzig está compuesto de tres pisos y, actualmente, además de un centro de transportes es también un espacio de ocio y de compras de primer orden.