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ALBERT COLLINS: ESENCIA DEL BLUES TEXANO

La consideración de «guitarrista excepcional» viene dada, en muchas ocasiones, por el subjetivo gusto particular de cada uno. Sin embargo, cuando en tal consideración se concitan la crítica especializada y los propios músicos que así lo corroboran, nos encontramos ante una evidencia palmaria. Éste es el caso de Albert Collins al que, en virtud de todo lo comentado, se le conocía como The Master of the Telecaster («El Maestro de la Telecaster») ya que con este mítico modelo de guitarra Fender desarrolló toda su carrera.

Pero como una imagen (y un sonido...) valen más que mil palabras, aquí os dejo una muestra en la que le vemos con su característico «fraseo de guitarra»:

http://www.youtube.com/watch?v=cz6LbWWqX​-g

¿Qué os ha parecido este If trouble was money? Impresionante, ¿verdad? ¡Hay que ver cómo acompaña el sonido de la guitarra con su propia voz! Pues, sin embargo, Albert Collins (al igual que otros grandes bluesman), tuvo que esperar demasiado tiempo para conseguir la fama y el reconocimiento que sin duda merecía. Durante muchos años fue un «artista local» cuyo ámbito de actuación se circunscribía al circuito de Texas.

Nacido en Leona (Texas) en 1932, Collins comenzó actuando por los alrededores de Dallas desde muy joven; su estilo, muy peculiar, siempre con la guitarra Fender Telecaster, rápido y de notas muy limpias, se hizo famoso por varios temas instrumentales pero, sobre todo, se nota el estilo tradicional texano. Fue a finales de los años cincuenta cuando Albert Collins grabó para pequeños sellos una serie de temas que tuvieron cierto éxito local, como Freeze o Defrots. En los años sesenta, estos temas se convirtieron en clásicos muy apreciados por los aficionados al blues; de hecho la revista británica Blues unlimited publicó varios artículos sobre Albert Collins y despertó el interés del nuevo público internacional del blues. Mientras tanto, Collins se fue a San Francisco y allí tocó con Ike & Tina Turner y los Canned Heat; sería precisamente el líder de esta banda, Bob Hite, quien lo presentó en el Filmore East y consiguió que grabara en Nashville una serie de discos, (de nuevo temas instrumentales) que no tuvieron éxito hasta casi una década después, en los setenta.

Así que Albert Collins se vio relegado, de nuevo, a las actuaciones en los bares de Houston o San Francisco, a pesar de que ya gozaba de cierto status de leyenda del blues aunque desconocido por el gran público. A finales de los setenta, por fin, Bruce Iglauer lo fichó para que grabara con su sello Alligator; lo llevó a Chicago y lo rodeó de estupendos músicos animándole incluso a cantar, algo que Collins no solía hacer, pues no tiene una gran voz (pero sí muchos recursos y personalidad). El resultado es una muy buena mezcla entre el estilo tradicional de Texas y el blues sólido y potente de Chicago. En su última etapa, ya convertido en una estrella, grabó para el sello «Pointblank» (el filial de blues-rock de la británica «Virgin»).

El presente disco, una recopilación de éxitos, ya pertenece al citado sello. Albert Collins murió en Las Vegas en 1993.

COLLINS MIX: EL DISCO

El disco, que recoge una serie de temas desde 1965 y hasta mediados de los años ochenta, se publicó por el mencionado sello Pointblank bajo el título de «Collins Mix: The Bets Of Albert Collins». Es una pequeña muestra del estilo del guitarrista texano que se editó poco después de su muerte. Las canciones son las siguientes:

* There's gotta be a change (con la participación de Coco Montoya en la guitarra rítmica) http://www.youtube.com/watch?v=5cTHVm2ad​04

* Honey hush (aquí nos encontramos al gran saxofonista Brandford Marsalis) http://www.youtube.com/watch?v=-lg9VPEQQ​60

* Mastercharge http://www.youtube.com/watch?v=ntIaUiv9s​eU

* If trouble was money (tema que abre esta opinión y que en el presente disco cuenta con la participación de Gary Moore)

* Don't lose your cool (con la participación de The Memphis Horns) http://www.youtube.com/watch?v=dNRmKV2Pr​-g

* If you love me like you say http://www.youtube.com/watch?v=cVEXa7VbS​WU

* Frosty (con la participación de B.B. King) http://www.youtube.com/watch?v=jr5-9UImc​TE

* Tired man (con Kim Wilson a la armónica) http://www.youtube.com/watch?v=1trFc5zrJ​XQ

* The moon is full http://www.youtube.com/watch?v=muWalnfJA​kY

* Collins mix http://www.youtube.com/watch?v=9x-qeZOpZ​uQ

* Same old thing http://www.youtube.com/watch?v=V2K49JehW​RA

Estos once temas son una pequeña muestra del estilo inconfundible de Albert Collins. En los enlaces que os dejo, podéis ver una serie de actuaciones en directo tanto en Japón como en el Festival de Jazz de Montreux, donde consiguió un éxito arrollador. Las grabaciones del disco cuentan con la presencia de destacados músicos, como los mencionados B. B. King, Brandford Marsalis, Gary Moore o Kim Wilson. Al tratarse de una grabación remasterizada, tiene una excelente calidad de sonido.

¿ES RECOMENDABLE?

Evidentemente yo voy a decir que sí; pero esto se debe a que soy un apasionado del blues y a que Albert Collins me parece uno de los más dignos representantes de la «tradición texana». Y es que este gran estado es uno de los referentes del blues; ciudades como Dallas, Fort Worth y Houston son emblemas y cuna de grandes bluesman. Algunos de ellos tan gloriosos como Texas Alexander, Lonnie Johnson, "Blind" Lemon Jefferson, Lightnin Hopkins o Stevie Ray Vaughan... De Texas, igualmente, son originarios grupos de blues-rock consolidados como ZZ Top, o The Fabulous Thunderbirds. También es texano el «relámpago albino» Johnny Winter. Por tanto, el blues del estado de «la estrella solitaria» es, desde mi punto de vista, muy recomendable... si te gusta el blues, claro.

En todo caso, yo soy de la opinión de que la música de calidad (aunque no sea de tu estilo preferido), siempre merece la pena. Albert Collins, en concreto, fue un guitarrista y cantante que influyó en muchos otros: ahí está el caso de Robert Cray o Johnny Copeland, que se declaran sus «discípulos» o el reconocimiento generalizado de público y crítica y de un amplio sector de músicos como B. B. King, Eric Clapton o Gary Moore. Yo creo, sinceramente, que no os defraudará Albert Collins porque aporta un estilo particular, una forma de tocar la guitarra inconfundible y un vigor y entusiasmo propios de los grandes artistas.-