Gerber LX 3.0 > Opiniones (1)

Una linterna es un objeto cotidiano, especialmente útil para los que vivimos en el campo y sufrimos frecuentes cortes de alimentación eléctrica. Cuando hace tres años nos fuimos a vivir a nuestra actual casa, lo primero que le dije a mi mujer fue que hiciera acopio de velas. Sabía, por experiencia, que tarde o temprano íbamos a utilizarlas. Y así ha sido, aunque en contadas ocasiones. Las velas, aunque útiles, baratas y románticas tienen bastantes limitaciones a la hora de emplearlas como iluminación de emergencia. Son de lo más precario si lo que vas a hacer es moverte con ellas en la mano y, como te descuides, igual acabas provocando un accidente. Además, si vas a salir a la calle, olvídate de ellas.

Todos los que hayan vivido en el campo sabrán de buena tinta que, de noche, una vez traspasas el zaguán de casa te adentras en la boca del lobo. Una linterna es, pues, esencial para la vida diaria. En casa tenemos varias. Margarita se compró una en Coronel Tapioca hace años y Nicolás tiene una del osito Winnie y otra de LEDs que le regaló su abuela. Yo, que soy de lo más pijoteras, me agencié esta linterna de Gerber, que es el no-va-más en su género. Para tener una linterna mejor, sencillamente hay que apuntar a las de uso estrictamente militar. Utiliza un LED de 3 watios y produce una intensa luz blanca

LEDs: UNA NUEVA LUZ

Aunque la industria electrónica emplea los LEDs en productos de consumo desde los años 70, hasta hace muy poco no se habían empleado como alternativa a las fuentes de luz tradicionales como las bombillas incandescentes o los focos halógenos. La primera razón era de orden económico: fabricar LEDs de gran potencia era muy costoso. Por este motivo, su utilización se limitaba a utilizarlos como indicadores en equipos electrónicos, donde sustuían con grandes ventajas a las bombillas de baja potencia. En segundo lugar, aunque los LEDs existían en una gran diversidad de colores, no los había de color blanco. Inicialmente, sólo los había de color rojo y verde, pero a medida que han ido apareciendo nuevos semiconductores otras tonalidades se han ido incorporando, hasta llegar al azul y al blanco, las más difíciles de reproducir.

Las ventajas del LED sobre la bombilla de incandescencia son múltiples: su consumo es muy bajo, lo que los hace ideales para instrumentos portátiles con una batería limitada; su duración es muy grande (más de diez años) y no se 'funden' de golpe como las bombillas, sino que van perdiendo paulatinamente luminosidad; además, son sólidos, con lo que resisten golpes que una bombilla no soportaría; tampoco se calientan tanto como las lámparas incandescentes; para terminar, se encienden con extrema rapidez y alcanzan su máxima luminosidad en fracciones de segundo.

Muchas ventajas ¿verdad? Por contrapartida, también hay un par de inconvenientes bastante significativos, el más importante de ellos, el precio: siguen siendo bastante más caros que las lámpara convencionales pese al abaratamiento que han experimentado en los últimos años.

Por otra parte, no pueden operar adecuadamente en condiciones extremas de temperatura.

LA LINTERNA LX 3.0 DE GERBER

Aunque sea un poco latazo, empecemos por las especificaciones técnicas: Alimentación: 3 pilas AA alcalinas (no se pueden utilizar de litio) que permiten una utilización de hasta 50 horas. Peso (con las pilas puestas): 220 g. Largo: 20 cm. Luminosidad: 1.325 lux en el centro del haz. Carcasa: aluminio anonizado acabado en negro o gris mate (la mía es gris). Monta una sola lámpara LED Luxeon III de 3 watios que tiene un consumo de 948 mA. La luz que emite es extraordinariamente blanca y cuesta un poco acostumbrarse a ella. A primera vista parece artificial, pero en realidad permite ver los colores con mucha más naturalidad que las lámparas de incandescencia que por muy blancas que nos parezcan tocan todas algo del espectro anarillo. El haz de luz es a la vez estrecho (para iluminar a lo lejos) como del tipo corona (para iluminar nuestro alrededor, como cuando caminamos). Hay que pensar que los LED no utilizan ningún tipo de reflector, sino que es la propia forma del diodo la que determina la mayor o menor anchura del haz de luz, por lo que no es poco mérito que esta linterna tenga un comportamiento óptico tan relevante.

UTILIZACIÓN

Es una linterna de tamaño medio, nada engorrosa, que cabe perfectamente en cualquier bolso o mochila pero que, desde luego no puede llevarse en el bolsillo. Para este tipo de uso, hay en el mercado otros productos más adecuados. Su presencia es muy buena y la calidad de los materiales más que notable. La carcasa de aluminio de aviación es muy resistente pese a su ligereza y es estanca, por lo que puede emplearse bajo la lluvia.

Comentario aparte merece el tema de la duración de las pilas. Efectivamente, duran cerca de 50 horas. No es que yo haya llegado a agotarlas, desde luego; las he cambiado antes por las razones que ahora apuntaré. El ciclo de vida de las pilas cuando se utilizan con LEDs tiene una curva muy pronunciada después de tres o cuatro horas de utilización. En términos prácticos esto significa que después de este tiempo, la luminosidad disminuye drásticamente. Después de 40 horas de funcionamiento, lo más probable es que el caudal de luz no sea más que un 5% del inicial. Esto es, ciertamente, un inconveniente, pero hay que tener en cuenta que incluso un 5% de luz de esta linterna es bastante luz. En condiciones de emergencia, uno sabe que tiene una linterna que alumbra durante 50 horas, que no es moco de pavo. En circunstancias normales, lo mejor es cambiarlas después de 4 o 5 horas de utilización. Las pilas descartadas tendrán todavía bastante carga para muchos otros usos...

Sin duda es una de las mejores linternas de uso general que existe en el mercado. Su precio no es bajo: 42,95$ en los USA, que es donde la adquirí. Con el cambio actual, saldrá por unos 35 €, casi 6.000 pelas de las de antes. Mucho dinero pensarán algunos para una linterna. Pero es que no es una linterna cualquier, sino el Rolls Royce de las mismas, cómo bien digo en el título. Sólo hay que irse a un lugar oscuro y prenderla para darse cuenta. Cuando ves objetos a 70 u 80 metros perfectamente alumbrados, bañados en una intensa luz blanca, te enteras de lo que vale el bichejo...