No es una panacea

La palabra lecitina deriva del vocablo griego ‘lekhitós’ (yema de huevo). Descubierta en 1805 por el científico francés Maurice Gobley, esta substancia se obtenía primitivamente de forma exclusiva de la yema de huevo y se utilizaba como un emulsionante lipofílico (que impide que las grasas y el agua se separen) en productos como la margarina o el chocolate. Hasta los años 30 no se descubrió que el resíduo que se producía tras el prensado de la soja, una substancia gomosa que se tiraba a la basura, podía utilizarse para obtener una lecitina barata y de calidad.

¿QUÉ ES LA LECITINA DE SOJA?
Aunque el nivel de fosfolípidos en los ácidos de la soja es mucho más bajo que en la yema de huevo (soja, 3% - huevo, 30%) la práctica totalidad de la lecitina que se emplea industrialmente se obtiene de esta leguminosa. La extracción se realiza separando con diversos procedimientos el aceite de la lecitina. El resultado es una substancia gomosa que puede ser líquida o gelatinosa, de color rojizo y sabor amargo. El producto es luego blanqueado y desaborizado para hacerlo comestible.

¿QUÉ PROPIEDADES TERAPÉUTICAS TIENE?
Se le atribuyen varios efectos benéficos como, por ejemplo, reducir la absorción intestinal del colesterol y contribuir a una mejor digestión de las grasas. Al ser un buen emulsionante, se supone que ayuda también a movilizar los depósitos de grasa en los tejidos y en el hígado. Al contener gran cantidad de fósforo, contribuiría asimismo a mejorar la capacidad cognitiva y la memoria. En realidad, todas estas funciones ya las realiza el organismo ‘per se’ ya que es capaz de fabricar toda la lecitina que necesita a partir de los alimentos que ingerimos.

LA LECITINA ¿LA RECETAN LOS MÉDICOS?
Casi nunca. Aunque algunos nutricionistas están enamorados de las propiedades de la lecitina, los médicos utilizan otros fosfolípidos con un mayor contenido de colina. La colina es un compuesto del grupo de la vitamina B, aunque no se considera una auténtica vitamina ya que el cuerpo puede sintetizarla. Se emplea para mejorar las funciones cognitivas y combatir la demencia senil y otras enfermedades degenerativas del cerebro, ya que es un precursor de la acetilcolina, un neurotransmisor.

¿ES NECESARIO TOMAR LECITINA DE SOJA?
Definitivamente, no. Basta con una dieta adecuada para suministrar a nuestro organismo los ingredientes que necesita para fabricar toda la lecitina que le haga falta. En algunos casos concretos de stress por razones laborales o de estudio en los que se descuida la dieta y se abusa de tóxicos como el alcohol, el tabaco o el café, la suplementación con lecitina puede ser una solución temporal. En ningún caso hay que pensar que nuestro colesterol va a disminuir por el simple hecho de tomar lecitina. Si fuera tan sencillo, todo el mundo tomaría. Los milagros, en Lourdes.

LA LECITINA DE GERBLÉ
Gerblé es una primera marca en el mundillo de la nutrición dietética. Sus precios son superiores a otras marcas pero, por contrapartida, ofrece las mayores garantías sanitarias y su política de no utilizar organismos modificados genéticamente (y la soja es el ejemplo más conspícuo) debería ser un modelo a seguir. La verdad es que no noto diferencia alguna con otras marcas. Y eso que he probado muchas (Bio-Century, Santiveri, etc). Cuando compro lecitina normalmente cojo la marca que tengo más a mano, sin fijarme ni en la presentación ni en el precio.