Me gusta el cine, el cine clásico. Esas películas imperecederas que puedes ver una vez y volver a ver años después y dejan un buen sabor de boca, la satisfacción de una obra bien hecha, de una historia bien contada, entretenimiento de calidad.
De vez en cuando tengo la oportunidad de disfrutar de alguna de las joyas que una larga lista de títulos del cine (en general) y del norteamericano (en particular), han dado a la historia del cine, dejando una huella de obras inolvidables y sobre las que el tiempo no hace sino acrecentar su valía.
De entre estos títulos, destaca Grand Hotel , no sólo por la calidad del film en sí mismo; sobre todo porque coincide en ella el talento de una serie de estrellas de Hollywood que, por primera vez se veían juntos en una cinta que cuenta una historia bastante dramática en el fondo, pero que está filmada con elegancia y no resulta en absoluto deprimente.
A ello se suma el Oscar a la mejor película (única categoría en la que estaba nominada) que, merecidamente obtuvo en su edición del año 1932.
LA PELÍCULA: UN LIBRO LLEVADO AL CINE
Grand Hotel está basada en una obra de Vicki Baum y adaptada a la gran pantalla por los guionistas William A. Drake y Béla Balázs.
Vicki Baum (Viena, 1888 - Hollywood, 1960) era una escritora austríaca cuyas obras gozaron desde el principio de una gran popularidad, no sólo por haber sido traducidas a muchos idiomas (y, por tanto, vendidos sus libros en muchos países) sino porque alguno de ellos (como el que nos ocupa) fue adaptado al cine, pasando así a formar parte del gran público (no ya sólo de los lectores habituales). De hecho, su obra más conocida es Menschen im Hotel ("Gran Hotel"), de la que se hizo primero un exitoso montaje teatral que duró dos años en cartel y más tarde pasó al celuloide. También fueron llevadas al cine obras suyas, tales como "Rendezvous in Paris" y "Hotel Shanghai".
En el caso de la película que nos ocupa, Vicki tuvo una fundamental experiencia personal como camarera en un par de hoteles del Berlín pre bélico, por lo que conocía de primera mano los entresijos de este tipo de sitios, que reflejó luego con fidelidad en su obra.
El empeño de la poderosísima
Metro Goldwyn Mayer (MGM), que puso "toda la carne en el asador" para la realización de esta película, les llevó a afirmar que
Grand hotel no iba a ser una película cualquiera, sino que reuniría un reparto prodigioso .
Argumento
El argumento, sencillo y a la vez interesante, se compone de una serie de historias entrecruzadas en el escenario de un lujoso hotel. Personajes que entran y salen: vidas y destinos que circulan paralelos y que, en algún momento convergen provocando, a través de los estupendos diálogos que los guionistas crearon a partir de la novela una chispa de acción: el odio, el amor, la desilusión, la muerte, la marcha...la vida.
Reparto: lluvia de estrellas
Varias estrellas de renombre en aquellos momentos (1932) comparten escena, aunque no todos y no siempre. En su reparto destacan dos de los hermanos
Barrymore :
John y Lionel , junto a
Joan Crawford , la
divinaGreta Garbo , y
Wallace Beery .
Junto a ellos, que protagonizan los papeles más importantes, hay una serie de extras y secundarios cuyas historias son apenas gotas en este río que constituye la trama de la película.
Por empezar por algún lado, Greta Lovisa Gustaffsson, nombre artístico Greta Garbo (¿quién no la conoce?) interpreta el papel de Grusinskaya , una bailarina deprimida y al borde del abismo, a la que sólo el amor, aparecido por casualidad en la habitación del hotel, será capaz de hacerle volver a triunfar sobre los escenarios...
Sé que lo que pienso puede sonar a herejía , pero, sinceramente, me parece que esta sobrevalorada actriz , sobre la que siempre pende el portazo que dio a la industria del cine en el año 41, con apenas 36 años, no está en su mejor momento en esta película . Es más, para mi es la peor de todos cuantos intervienen en el film y creo que Joan Crawford, con un papel mucho más modesto, la supera con creces.
Adoro a la Greta de Ninochtka
(qué gran película), pero aparte de ésta, la actriz sueca no tenía (al menos para mí) otro mérito que un nombre que se convirtió en mito a partir de su temprano y voluntario retiro.
Joan Crawford , (una actriz cuyo nombre real era Lucille Fay Le Sueur) la otra mujer que interviene en un papel principal en esta película, está muy convincente.
Aquí da vida a Flaemmchen , una competente taquígrafa, guapa y resuelta que se ve irremisiblemente atraída por alguien que no le conviene, mientras un ogro, difrazado de hombre de negocios, la persigue sin descanso...
Este personaje, en mi opinión, tiene muchísima fuerza y me ha gustado ver cómo la actriz hace suyo el carácter (entre ingenuo y decidido) de la secretaria a la interpreta.
Como curiosidad, estas dos estrellas no coinciden en ninguna de las escenas de la película.
El
guaperasJohn Barrymore (de la saga de los famosos Barrymore, cuya estela llega hasta la actriz Drew Barrymore, la niña de E.T.), extraordinario y un tanto histriónico (el cine mudo tiene mucho que ver con eso) hace el papel del barón (arruinado)
Von Geigern , un caballero en bancarrota, que continúa siendo un
gentlemen , aunque se vea obligado a robar y cuyo futuro es del todo incierto. Es el personaje al que más cariño se le coge: un simpático ladrón, pero ante todo un ser humano...
Su hermano mayor, Lionel , interpreta a Kringelein , un pobre hombre que pasa sus últimos días de vida en el hotel y al que, en un giro inesperado del destino, sonreirá la suerte. Alguien en quien se representa cómo pueden cambiar las cosas de un día para otro. Convincente, y muy apropiado para el papel, me ha gustado mucho la elección de este actor, porque parece hecho a medida. El actor transmite todo el desamparo y toda la injusticia social que representa el empleado enfermo, que lo único que ha hecho en su vida es trabajar y cumplir....
Este actor hizo el papel gracias a que su hermano John puso como condición sine qua non de su participación el que lo hiciera Lionel (menos mal que le hicieron caso).
Preysing , el ogro-hombre de negocios, enorme, irascible, tirano y tramposo, está interpretado por el actor Wallace Beery , a quien también se ajusta a la perfección el físico y el carácter tosco que requiere el personaje.
Se trata de un hombre de negocios que no dudará en mentir descaradamente cuando ve en peligro su estabilidad y que acosa a su secretaria sin descanso. Representa el villano: alguien que sin que abra la boca, ya sabemos que vamos a detestar.
Este actor a quien no recuerdo haber visto en otras películas, estuvo casado con
Gloria Swanson (cuando ella no era la estrella que fue después), que le abandonó, harta del alcoholismo y las palizas de éste (parece que en la vida real también era un villano).
El director: un gentleman
Y no lo digo sólo porque fuera inglés, no. Es que
si hay algo que se respira en toda la película , aparte de glamour,
es elegancia (y el máximo
culpable es su director).
Se trata de Edmund Goulding que, quizá así por su nombre no os suene mucho. No se encuentra entre los directores más populares del cine clásico norteamericano, pero sus películas son conocidas y de una calidad fuera de cuestión. Su filmografía es larga y yo, desde luego, no he visto todas (qué más quisiera yo). Voy viendo las que editan y remasterizan y ponen a la venta, generalmente en oferta (este tipo de cine hoy en día no tiene mucho tirón comercial).
Destacan entre ellas "Anna Karenina", "Amarga Victoria", "Para alcanzar la luna", "El filo de la navaja", "El callejón de las almas perdidas" o "La solterona".
Antes que director, Goulding (Londres 1891) fue actor, guionista, dramaturgo y escritor y trabajó con actrices de la talla de las que he citado antes, también Bette Davis...Esta vida llena de aventuras artísticas y éxito profesional no impidió que se terminara con su vida en 1959 en Los Ángeles. Por suerte, queda su obra para disfrute de quienes tenemos ocasión de verla muchos años después.
MI OPINIÓN SOBRE LA PELÍCULA: GRAN CINE
Sí, sí, cine con mayúsculas: una historia contada en apenas 112 minutos, que pasan rápido, entre las idas y venidas de nuestro héroes y heroínas que pululan por este hotel, símbolo del poder y el lujo de los años previos a la 2ª Guerra Mundial.
Entretenida, en un blanco y negro que le da toda la elegancia que requiere y el toque de intriga necesario en algunas de las escenas. Tiene fotogramas bellísimos (algunas escenas parecen cuadros) y la trama, aunque un poco melodramática, resulta interesante y, en algunos momentos, inesperada.
De la música (William Axt y Charles Maxwell) no he dicho nada porque apenas interviene en la película. Correcta, queda en un segundo lugar, sólo se hace notar en los momentos más dramáticos. De todas formas, la fuerza visual que posee "Grand Hotel" hace que la música sea un elemento casi secundario.
El equipo artístico trabaja muy bien. Desde las primeras figuras, hasta la maestría del director, hasta los personajes secundarios a quienes, en un gesto de generosidad, les da ocasión de contar, muy brevemente eso sí, sus pequeñas historias.
Una película coral, en la que todos tienen un porqué, un deseo, un objetivo que cumplir; para algunos, se hará. Para otros, se truncará la idea en el camino. Para todos, el Gran Hotel será el escenario perfecto en el que moverse.
Como dije antes, no entiendo la razón de la adoración absoluta (que perdura hasta nuestros días) hacia una actriz como Greta Garbo a quien, en esta ocasión, supera con creces una Joan Crawford llena de energía que transmite a su personaje. Bien, a pesar de la Garbo, que me parece que está sobrevalorada, sobreactuada y que no dice nada a su personaje, que queda un tanto indefinido, me parece que en conjunto, están todos bien, con los fallos que menciono. Incluso John Barrymore, que me parece un gran actor, está sobreactuado y esto se debe a que
la estela del cine mudo todavía estaba presente en esta y otras películas . Eso mismo, que puede ser un defecto, le da el toque
kirsch de lo antiguo a la cinta (bueno, en este caso dvd) y un aire teatral (y, por tanto, irreal) no exento de encanto.
Me parece, en suma, una película maravillosa, dirigida con maestría y en la que todos hacen su papel, mejor o peor, pero de forma armónica . Me hubiera gustado verla en teatro, porque si en cine me ha encantado, estoy segura de que sobre un escenario, ganaría mucho.
Termino dejando el enlace a escenas de esta película que he visto ya varias veces, que por suerte se ha reeditado en dvd muchos años después y que, en la era del 3D todavía nos hace estremecer a quienes amamos el cine.
http://www.youtube.com/watch?v=yRqCTXjXNGw
no la conocía, saluditos.