Hoy mismo he cambiado el tóner de mi impresora láser (hp laserjet 1015, de la cual ya escribí una opi hace tiempo) y, movido por ni natural instinto carroñero, no he podido hacer otra cosa que ir a Ciao a verificar si existía este producto. Para mi gran sorpresa, no tan sólo existe y está remunerado, sino que nadie se había dignado todavía a escribir sobre este artículo. Así que, como la ocasión la pintan calva, ahí va mi pequeña contribución del día...
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IMPRESORAS LÁSER: BBB
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Pues sí, bueno, bonito y barato. Así se resumen las características de este tipo de impresoras respecto a las más difundidas (sobre todo, en el ámbito doméstico) de chorro de tinta. Bueno: la velocidad de impresión es incomparablemente superior, un hecho que el mundo laboral no es desdeñable. Bonito: aunque la resolución de las máquinas de burbuja es muy buena, la de las láser es mucho mejor ya que el diámetro del rayo láser es invariable, mientras que los inyectores de tinta tienden a atascarse, lo que produce acumulaciones indeseables de tinta. Barato: pese a su mayor precio, los costes de impresión son mucho más baratos en las láser; el tóner no es caro y dura mucho. En resumen, si hemos de imprimir a menudo en blanco y negro, la adquisición de una impresora láser nos reportará a la larga muchas ventajas respecto a sus homólogas de inyección.Básicamente, una impresora láser funciona como una fotocopiadora. Sobre un tambor recubierto de una película electrostática, cargado positivamente, el rayo láser marca zonas con una carga negativa. Cada punto del tambor corresponde a un punto en la hoja de papel a imprimir. Al pasar por el cartucho de tóner (cargado positivamente) el tambor atrae este fino polvo hacia las zonas con carga negativa. Al entrar en contacto con el papel, éste atrae magnéticamente el tóner, que se deposita suvamente en su superficie. Finalmente, mediante calor y presión, la impresora fija de forma indeleble el tóner sobre la hoja. De esta manera, utilizando unos principios físicos elementales, se consigue una calidad de impresión insuperable.
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EL TÓNER
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Comparado con la tinta líquida que utilizan las impresoras de inyección, el tóner es barato, fácil de manipular y de manufacturar. En realidad, el tóner que utilizan las impresoras láser y las fotocopiadoras no tiene nada que ver con la tinta. Se trata de un polvo seco que tiene dos componentes básicos: plástico y pigmentos. Los pigmentos, que son los colorearán el papel, se mezcla con una substancia plástica o una resina para que cuando se aplique calor, esta se funda y los pigmentos se fijen en el papel. A diferencia de la tinta, el tóner se adhiere muy firmemente a las fibras del papel y es muy difícil que se corra.
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LAS LÁSER Y EL MEDIO AMBIENTE
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Uno de los aspectos negativos de las impresoras láser (y de las fotocopiadoras) ha sido siempre su impacto medioambiental. Por un lado está el hecho de que las cargas electroestáticas de estas máquinas generan grandes cantidades de ozono (O3), un gas que en la atmósfera es muy deseable pero que en la cercanía de seres humanos puede provocar un amplio espectro de problemas físicos como náuseas y dificultades respiratorias. Por fortuna, todas las máquinas actuales incorporan junto a su unidad fotoconductora un filtro de ozono. Aún así, cantidades residuales de ozono pueden llegar a la atmósfera, por lo que es importante que la impresora esté siempre situada en un lugar bien ventilado.
En segundo lugar, está la cuestión del reciclaje del tóner. Al agotarse el cartucho, quedan siempre cantidades residuales de tóner en las que la mezcla de los pigmentos y su soporte plástico no es la correcta y no puede ser utilizada adecuadamente por la impresora. Esta substancia no está clasificada como peligrosa en sí misma, pero tratándose de un polvo muy fino, al ser inhalado puede ocasionar una irritación del tracto respiratorio, por lo que se recomienda a las personas que padecen algún tipo de enfermedad respiratoria (asma, bronquitis crónica) que no sean ellas quienes cambien los cartuchos. Además, hay una creciente preocupación por la influencia que los pigmentos del tóner puedan causar en el organismo humano, aunque no se ha demostrado todavía que sean carcinógenos. En cualquier caso, es recomendable el reciclado del cartucho usado, ya que su dispersión en el medio ambiente puede tener consecuencias negativas.
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EL CARTUCHO 12A
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Mi impresora utiliza un cartucho diferente al de la foto, pero tanto su presentación como su utilización son similares. Hablando de la presentación, se resume en una sola palabra: espectacular. Nada que ver con los cartuchos de Epson. El envase plástico almohadillado que contiene el cartucho es una maravilla de la tecnología aeroespacial que hace prácticamente imposible que el contenido (que va empaquetado al vacío) sufra el menor daño. La verdad, no sé si tantas precauciones son realmente necesarias, sobre todo porque inciden directamente en los costes...
El cartucho garantiza un mínimo de 2.000 páginas a un 5% de cobertura y, la verdad, es que a mí me dura de tres a cuatro meses dándole un uso intensivo. Como sucede con otras marcas, el cartucho puede ser devuelto al fabricante para su reciclado utilizando un envase de cartón suministrado en el interior y pegándole una etiqueta adjunta que se encuentra junto con las instrucciones. Por supuesto, el coste de envío corre a cargo de HP y el centro de reciclado se encuentra concretamente en Suecia. Este es un servicio que nunca he utilizado ya que vendemos nuestros cartuchos usados a una empresa que los reutiliza.
