Voy a contaros mi opi sobre mi primer viaje a London y sobre mi primer viaje al extranjero, que curiosamente han coincidido, no porque yo lo haya querido así pero mira, que se le va a hacer, casualidades de la vida. Ahora, lo extraño sería poder viajar a Londres sin ser de ese país y encima no viajar al extranjero. En fin, os cuento:
EL VIAJE
Primero, los preparativos. Vamos a ver, a Londres no se puede llegar fácilmente en coche o a pie, sobre todo si no vives cerca de esta ciudad. En mi caso resido en España, concretamente en el Levante español, así que descartao el pillar el coche para ir (allí, por llevar la contraria al resto del mundo, conducen por la izquierda, dato muy a tener en cuenta) pues es conveniente ver que medio de transporte utilizamos.
En mi caso elegimos el avión, primero porque al ir en un puente de cuatro días (del 7 al 11 de diciembre) pues como que otro medio es demasiado lento. Dado que ya tenemos el medio escogido, lo mejor es hacer la reserva con antelación, con bastante antelación, en una de esas compañías "baratas" que pululan ahora por el ciberespacio. Yo elegí EasyJet, y realicé la reserva con dos meses de antelación, así que el billete de ida y vuelta me salió por unos 130 Euros. Cabe reseñar que si se viaja en dias de diario tanto la ida como la vuelta, sale más barato, y el hacer la reserva con menos antelación, como 15 días por ejemplo, puede llegar a duplicar el precio del billete.
Aunque te digan que con el DNI es suficiente para viajar a la pérfida Albión, yo recomiendo el pasaporte. Los ingleses son cuadriculados, y si dicen control de pasaportes, no les vayas tu llevando la contraria y les enseñes el DNI porque eso les incordia, y ya se sabe, un inglés con pistola cabreado no es un buen amigo. Así que lo mejor, ir con pasaporte, que por cierto te lo piden hasta para ir al baño en el aeropuerto.
IDIOMA
Lo primero que llama la atención nada más llegar es que todo te lo dicen en inglés. Ya, ya, se perfectamente que es su idioma, pero yo en el aeropuerto de Alicante escuché al del altavoz dar la lata en varios idiomas, y eso en Gatwick (el aeropuerto al que llegué) no pasa, solo dicen las cosas en inglés. Todo está escrito en inglés, nada más que en inglés, así que yo pienso que ellos dan por entendido que todo el mundo entiende y habla el inglés y si no es así, pa que leshes va a Londres? Lo que está claro es que a ellos les refanfunfla mucho que tu les entiendas o no. Que te quede claro que eres tu el que tienes que perder el culo por entenderles, no ellos por hacerse entender. Eso contrasta mucho con el carácter español, que nada más saber que un colega es, por ejemplo, esloveno, nos esforzamos por decirles cosas en su idioma, o no? Y más si queremos sacar provecho, pero ese es otro cantar.
MENEARSE POR LONDRES
Una vez llegados a Gatwick (Aeropuerto que dista unos 42 Kms. Del centro de la city londinense) pues hay que buscarse la vidilla para llegar a la ciudad. Sopesadas las distintas posibilidades que hay para el viajero, yo solamente contemplé dos: una era alquilar una bicicleta y la otra ir en tren. La de la bici enseguida la descarté porque llegaba a las 12 PM hora local (que por cierto, no es la misma que gastamos en España, los colegas me gastan una hora menos, tenerlo en cuenta para el vuelo de vuelta, os lo recomiendo si no quereis ir sentados en el ala del avión). La del tren a su vez se subdivide en otras dos, una es el tren rápido y otra el lento. El precio es bastante inferior en el lento, pero tarda algo así como 40 minutos más, y considerando que el rápido tarda 30 minutos en recorrer 42 Kms (eso equivale a la velocidad de la luz partido por sus malditos pies y elevado a la pinta que se tomó el que llamó a ese tren "rápido"), pues yo creo que en el lento te da tiempo a bajar, hacer pis, y volverte a incorporar al tren sin perderlo. Pues eso, tomé el rápido, que me costó el billete 23 Libras ida y vuelta (sin fecha, billete abierto para utilizarlo a mi antojo) comprado en el avión. No se si otras compañías prestan este servicio, Easyjet si lo hace, y te ahorras unas 5 libras por comprarselo a ellos y no hacerlo en el aeropuerto.
Un apunte al respecto del ahorro, dado que todo va a estar en Libras allá donde vayais, y el criterio que siguen los ingleses para calibrar sus precios es copiar el que nosotros tenemos en Euros pero en libras, y dado que la libra equivale ahora mismo a mas menos 1,5 euros, eso de ir ahorrandose pounds (nombre que dan ellos a su moneda, que nosotros denominamos libras, y que a mi tanto nombre pa lo mismo me confunde, ya veis) es conveniente. Porque si aquí algo vale 5 Euros, en Londres vale 5 Libras, y tu dices, "igual que en España" pos no, que vale algo así como 2,5 euros mas.
Ya por último, recomiendo comprar un billete de los que puedes gastar los días comprados (1, 3, 5 o una semana o un mes, según el tiempo que tu vayas a estar allí) para viajar en metro y en bus, que lo puedes gastar indistintamente. No viajar en taxi porque te sablean, y en bicicleta solamente viajar si ya se conoce la ciudad y sus costumbres, porque eso de conducir por la izquierda se aplica tambien a las bicis. Yo compré el de tres días pa menearme en metro y bus, que me costó 15 Pounds.
ALOJAMIENTO
Pues en eso los ingleses son muy variados. Yo me alojé en un "hotelito" que aquí llamaríamos albergue, de esos que compartes habitación con otros gachones. Es una buena y barata opción, a nosotros nos costaba unas 12 libras por día (tienen precios diferentes para diario y para fin de semana). La del hotel convencional, si te lo puedes permitir, igual es más recomendable, puesto que estos albergues suelen pecar de pobres en sus instalaciones, pelín sucios y tal (para más detalles consultar opis del London House Hotel).
La opción dormir al raso no es recomendable por el clima, y la de dormir en los cajeros automáticos tampoco, puesto que estos están en la calle, no en habitaciones como aquí, tenerlo en cuenta.
VISITAS
Hay muchas cosas para ver en Londres, de hecho es la ciudad más extensa de Europa con unos 242 kms cuadrados mal contandos, así que paseando no te la vas a acabar en unos cuantos días.
Eso si, es un placer pasear por Londres. Tienen multitud de parques, muy variados también, y además las zonas verdes están por todos lados. Claro que tampoco es que sea mucho mérito tener las zonas verdes, con lo que llueve. Si tuvieran el clima de Almería, seguro que no gastaban tanto parque.
Y sus edificios son bonitos, para qué negarlo. Sobre todo en el centro. Si no sabes que hacer en todo un día, elije una estación del centro al azar y cuando llegues, sal de ella y ponte a pasear, porque si lo haces por los túneles del metro no verás nada más que railes y cables, y tampoco es plan.
Ahora si quereis ver cosas representativas, os voy a enumerar lo que yo vi, que todo queda en la zona 1 menos el mercado de Camdem, que ya para en la zona 2 (el precio en el metro es el mismo, por si os interesa):
National Gallery (Parada de metro: Leicester Square):
Es su museo de pintura más importante. Esta en Trafalgar Square, al ladito mismo de la estatua del Nelson, que me quedé con la copla. Bueno, es como el Prado pero en pequeñito y en pobre. No llegan a tener la colección que tiene nuestro querido museo nacional, ni de lejos. Pero tienen cuadros, que en to un día no te los ves si pretendes darles un vistazo a todos. Y tienen algún que otro cuadro famosillo, de Van Gogh sobre todo, algún Velazquez, algo de Da Vinci y de Michelangelo y de Van Dick, como más destacado. No es que el resto de los cuadros no sean importantes, que lo serán, pero no tienen tanto renombre. Yo destaco de esta visita lo amables que son los vigilantes que hay en cada sala, le preguntamos a varios cosas (como llegar a tal sala o que quería decir tal cosa) y nos atendieron con una amabilidad inusitada para el carácter que acostumbran a tener estos ingleses. Así que deduzco que todos los ingleses simpáticos y agradables trabajan aquí. Es visita obligada, aunque solo sea por admirar la belleza del edificio y lo bonitos que les han quedado los marcos de las pinturas.
La visita es gratuita menos a algunas salas de exposiciones temporales, que tienes que pagar. Lo de todos los museos, tienen puestas urnitas para que tu dejes la voluntad para la contribución al mantenimiento del museo, pero es totalmente voluntario, vamos que no hay que pagar.
British Museum (Metro estación de Holborn)
Otra visita obligada. Si alguien quiere saber cosas del antiguo Egipto, el de las pirámides, es aquí donde tiene que acudir. Lo tienen todo menos las pirámides y la esfinge. Y también de la antigua Grecia, la clásica. Por poner un ejemplo, todo el friso del Partenon está en este museo.
Es una pasada de museo, tanto el edificio en sí que es una belleza en el exterior como en el interior, y la manera de conjugar construcciones modernas con las antiguas.
Solo un apunte. En la modesta opinión de la persona que me acompañaba, y que comparto, ya podían devolver todo lo que aquí exponen estos ingleses, porque es producto de sus expolios. Vamos, que el friso del Partenon donde mejor estaría es en Atenas, no creéis?
La visita es gratuita solamente te piden la voluntad, que ellos cifran en 5 Libras, para el mantenimiento del establecimiento cultural. Pero si no das nada no te llaman la atención. Evidentemente yo no di nada, que se lo mantengan ellos.
Museo de Historia Natural (Metro estación South Kensington).
Si vas a Londres y no lo visitas, no sabes lo que te pierdes. Una pasada. El edificio precioso, y las exposiciones muy amenas. Aquí si que vale la pena perder todo el tiempo que haga falta en verlo entero, no te aburres ni queriendo. Eso sí, procurad no ir en fin de semana, aquello se pone petao porque son muchos los padres que dejan a los niños allí y se van al futbol.
Como en los anteriores, la visita es gratuita, solamente puedes dejar la voluntad si así te lo dicta tu conciencia. Otra vez visita por la cara.
Museo Victoria y Albert (La misma parada del anterior)
Está al ladito del anterior. Es como un museo etnológico pero a lo bestia, y tocando todos los palos. Me explico. Yo creo que solo en este museo puede ver uno una exposición de cerrojos antiguos como si fueran obras de arte. Puedes ver todos los objetos que se utilizaban en una casa inglesa en el siglo XVIII, los trajes de primeros de siglo o los utensilios que se utilizaban para escribir hace 300 años.
Puedes ver desde una exposición de la evolución de los trajes de moda en todo el siglo XX hasta unas reproducciones de construcciones famosas (hay hasta una reproducción de la fachada de la catedral de Santiago de Compostela a tamaño natural).
Curioso y muy recomendable, pero como todo lo que hacen estos tipos, es inmenso el recinto, así que prepararos para andar. El edificio en si no es que sea una maravilla, pero tiene su aquel. Lo que impresiona son sus dimensiones, hay salas que el techo estará a unos 30 metros del suelo, que ya es estar.
Otra visita gratuita, para que veáis que los ingleses pa esto de la cultura son muy desprendíos.
Hay más museos, pero yo ya tuve bastante con estos cuatro, que son como los principales de la ciudad.
Mercado de Camdem (Estacion de Camdem)
Bueno, qué decir de este mercado. Una pasada. Bajas del metro (ojito que la estación cierra más temprano que el resto de paradas de la ciudad) y te encuentras ya con toda una calle larga llena de comercios. Y te van saliendo recintos con paraetas, en las que sobre todo se venden tres cosas, ropa, abalorios de bisutería y comida para llevar.
Es IM-PRE-SIO-NAN-TE el mercado. Porque si te detienes en todas las paradas, seguro que bates un record Guinnes de esos que les gustan tanto a los ingleses. Pero como más destacable yo diría que es que puedes encontrar para ponerte lo que te guste más, aunque sobre todo abundan tiendas para las diversas faunas del panorama social de las ciudades, es decir, pa rokabillis, pa siniestros, pa mods, para post-modernos, para cibers, para gente normal y corriente. Y el que no se quiere vestir a la moda es porque no quiere, porque te puedes encontrar verdaderas gangas, aunque en general no es barato, ni de coña.
Mercado de Portobello (Estacion de Nothing Hill Gate).
Aquí lo que más hay son cosas de segunda mano, "antigüedades" y ropa, tanto nueva como usada. También es grande este mercado, y es el que más renombre tiene.
Otras cosas de interés.
Tienes como de interés muchas zonas a visitar en Londres. Visita obligada es el Big-Ben (que está en el Parlamento británico) que es un edifico para admirar. Catedrales, Iglesias de renombre como la del Temple o el puente ese tan famoso que no se como se llama pero que se abre por la mitad para dejar pasar a los barcos muy grandes. Pero lo dicho, solamente pasear ya gusta, tienen unos edificios que son una verdadera pasada.
COMER EN LONDRES
Es carito comer en Londres, vaya. Lo mejor es que puedes hacer un falso turismo gastronómico por las costumbres alimenticias mundiales, ya que la variedad de restaurantes "étnicos" que pululan por la city es inmensa: chinos, coreanos, libaneses, turcos, españoles, italianos, etc., etc. Pero los asequibles a los bolsillos de la clase media (osease yo mismo) pues no son nada del otro mundo, y por menos de 10 Pounds no comes en un restaurante de estos.
Nosotros descubrimos que en los Pubs (que son el equivalente inglés de los bares nuestros) se comen unos platos combinados estupendos por un módico precio (oscilan entre 5 y 8 libras el plato, que suele ser un trozo de carne con guarnición abundante). Comentario aparte merece la bebida. Te cobran una pasta cada vez que quieres beber algo, aunque sea un café de esos recolaos que ellos gastan. Una pinta de cerveza de barril rubia, que equivale mas o menos a medio litro te clavan 3,5 libras, que viene a ser como 5 euros largos vamos unas mil pelas de las de antes por medio litro de cerveza de barril. Y como te la sirven así como media hora antes de la comida, pues ya ves, o pagas otra vez o comes a palo seco. Pero creo que es la mejor opción, comer en los pubs, porque además respiras su ambiente de fiesta, que hombre, los hay mejores, pero el suyo no está nada mal.
OTRAS COSAS DE INTERES
Hay que tener en cuenta en Londres y en general en toda la Gran Bretaña que a los polis no se les puede tontear. Van armados hasta los dientes y tengo entendido que primero dan y luego preguntan. Así que cuidadin, porque además se les ve bastante, allí si que tienen la policía en la calle. Y en los comercios, bares y tal no dudan en llamarlos si tienen algún problema, y ellos llaman problema a discutir contigo por cualquier cosa, y como además no les gusta que les lleves la contraria, pues lo que te digo, en menos de na te puedes ver esposado y con una buena hostia entre pecho y espalda. A mi no me pasó, pero me consta que es así.
En general la gente es cuadriculada, y si te dicen importe exacto, no les vayas tu diciendo quedate con el cambio, eso no vale, o tienes el importe exacto o al autobús no subes.
El clima es ante todo húmedo. Hasta los días secos y soleados allí son húmedos. Hay que tenerlo muy en cuenta para el vestuario, que debe ser adecuado al efecto.
No fumar en zonas que no estén acotadas al efecto. Vamos a ver, en Londres solamente puedes fumar en la calle y donde te ponga expresamente que puedes hacerlo, así que abstenerse de hacerlo si no se tiene claro, multan si lo haces. Y el tabaco llevadlo de casa, es super caro. Un paquete de Malboro cuesta 5,40 libras, lo que viene a ser unos 7 euros mas o menos, osease que el cigarrito te sale a unas 60 pesetas.
CONCLUSIONES
Vale la pena conocer la ciudad. Yo, a pesar de mi aversión a los ingleses, reconozco que es impresionante su capital, y una visita aunque sea acelerada como la nuestra es muy gratificante. Yo en cuatro días no me he aburrido, y aunque a priori pensaba que una y no más, ahora os digo que volveré, seguro.
16.11.2006 13:53
Pues me voy a Londres en DIciembre y en huequecillos quiero ir planificando el viaje porque, como tu, voy 4 días y quiero rentabilizar el viaje al máximo, y como mi novio lo deja en mis manos (je, je) pues aquí estoy yo buscando, y me ha venido muy bien una opinión como la tuya para empezar con mi misión! Ya tengo vuelo y hotel, uno que se llama Phoenix, así que a ver si hay suerte... me has dejado preocupada con lo del pasaporte! lo tengo caducadísimoooo, buscaré más información por si al final es necesario renovarlo o no. Muchas gracias. UN saludo
09.10.2006 03:58
Esto es precisamente lo que necesitaba ahora mismo, mondarme de risa jajaja Me voy a Londres el jueves 12 oct. y llevo unos días que, más que búsqueda de alojamiento, han supuesto un pseudosuicidio. Ya estuve en Londres hace dos años, pero esta vez voy sin familia y con novio, y me hacía una ilusión tremenda, oiga. El problema ha sido eso, que la otra vez iba con papis que se encargaban de volverse majaras con el alojamiento, y esta vez la que ha terminado más "pallá que pacá" he sido yo. Después de mil odiseas, reservas, tomaduras de pelo, cancelaciones y reservas otra vez, tengo un planning extraño repartido por tres hoteles distintos, pero tengo camas, que no es poco. Prácticamente todo lo que relatas lo vi en mi anterior viaje, pero gracias mil por describir los sitios que no pisoteé, lo haré esta vez feliz y dichosa. Aunque serán visitas relámpago, porque voy del 12 al 15 y va a ser en plan vuelo rasante y "pacasa", pero no pasa nada, cuando recupere la sangre, el sudor y las lágrimas que me ha costado tener las reservas de las camitas listas, igual me decido a volver a empastrarme con búsquedas de hoteles y pataleos varios y hago otra visitita a la ciudad un poco más larga. En fin, que mil gracias por lo descrito y, sobre todo, por hacerme reír como una mona con tu viajecito. Un saludín :)
14.05.2006 03:30
quiero ir este verano, gracias!!!