Entretenimiento a raudales

Cada día me parece más innegable que constituyen los prejuicios uno de los mayores enemigos del placer. Y de entre todos los prejuicios se me antoja el elitismo el más vano y nocivo. Por eso procuro disfrutar tanto de los aromas a madera y vainilla de un buen reserva como de la tosca frescura de un calimocho de tintorro. No son placeres comparables, pero desde luego cada uno tiene su lugar y su momento. Por la misma razón he ido poco a poco deshaciéndome, con plena resolución y convencimiento, de mi adolescente prejuicio hacia los best-seller y sus autores. Hoy en día procuro leerme al menos un par de ellos al año, y lo hago con el mismo placer corporal que me proporciona una hamburguesa doble con su ración de patatas y coca-cola, y es cierto que si repito acabo por sentir cierto hartazgo, que todo exceso deriva en empacho y tampoco es sano abusar de una dieta hipercalórica, pero al fin y al cabo también acabaría uno cansándose si decidiera cenar todas las noches el menú degustación de un restaurante con estrellas michelín.

El autor y la obra

Pocos seréis los que no conozcáis a Ken Follet aunque sólo sea de oídas. Yo hasta la fecha no lo había leído nunca. No me interesaba. Sin embargo, después de hacer oídos sordos durante mucho tiempo a las repetidas recomendaciones de leer su obra más famosa, la que transformó su trayectoria de escritor de novelas de espionaje hasta convertirle en un pequeño icono de la cultura popular, me decidí por fin a hincarle el diente. Es cuestión de afrontarla con ganas, porque las 1100 páginas de la novela (en mi edición de letra pequeña) pueden ser un lastre para lectores perezosos.

El libro comienza con el ahorcamiento de un extraño personaje cuya verdadera historia no conoceremos hasta el final de la novela, un millar de páginas más tarde. A partir de aquí se desarrollan varias subtramas que se relacionan y enredan entre sí al igual que los personajes que las protagonizan. A través de los capítulos conoceremos los esfuerzos del prior Philip por gobernar el priorato de Kinsbridge y construir en él una hermosa catedral, su enemistad con el taimado obispo Warelan, las vicisitudes del maestro constructor Tom Builder y su familia, la historia de amor entre Jack y Aliena, las andanzas del malvado y cruel William Hamleigh… todo ello sazonado con el contexto histórico de la guerra civil entre el rey Stephen y la emperatriz Maud, las disputas entre Henry II y Thomas Becket, y los esbozos arquitectónicos y artísticos que nos acercan un poco más a la complejidad constructiva de una catedral.

Los defectos

Veamos, que Ken Follet no es un escritor de grandes recursos salta a primera vista, alcanza con leernos unas páginas para darnos cuenta de inmediato. En ello no encuentro nada irremediablemente malo, no es el la riqueza estilística lo que más valoro en una novela, y la literatura está sobradamente poblada de escritores cuya técnica limitada no les ha impedido parir obras interesantes, inteligentes y además entretenidas. Ken Follet lo intenta pero en mi opinión se queda a medio camino, es decir, aunque la historia resulta entretenida, su falta de recursos acaba por restarle profundidad y también cierta credibilidad.

El primero es 'El señor de los anillos'. Quizás resulte un tanto extraña la comparación, pero es una referencia que no puedo evitar cuando leo una narración donde aparecen armaduras, ejércitos, castillos, viajes, batallas, paisajes bucólicos… y es que allá donde la prosa de Tolkien resulta a la vez sutil y efectiva, fluida, rica en descripciones y extraordinariamente ambientada, es justo donde Follet no alcanza a llegar: por mucho que intente acumular información, por muy bien trabajado que esté su contexto histórico, le falta algo, su prosa no acaba de cuajar y el resultado adolece de artificialidad, da la impresión de que los personajes se mueven por un decorado medieval que resulta un poco tópico y acartonado.

Pero es otro detalle el que considero verdaderamente como el mayor defecto de la novela, porque al fin y al cabo los inconvenientes expuestos hasta ahora se olvidan pronto transcurridas las primeras páginas de lectura, y es justo reconocerle a Follet su capacidad de entretejer una historia que nos empuja a leer con avidez sin detenernos demasiado en detalles superfluos. Pero si hay algo que de verdad me ha impedido disfrutar la historia al cien por cien es la falta de profundidad de sus personajes. No se trata ya del viejo cliché de que los buenos sean muy buenos y los malos muy malos, es algo más: la carencia casi absoluta de matices en todos ellos, su simplicidad psicológica y su falta de evolución en una trama que dura más de cuarenta años. Muchos de ellos piensan, actúan y hablan del mismo modo cuando empieza la novela y apenas son unos niños, que cuando llegan al final siendo hombres y mujeres maduros. Esto resta sorpresa e interés a algunas escenas: la primera violación a manos de William Hamleigh sorprende por su crudeza; la segunda resulta algo previsible; la tercera simplemente aburre por tópica e innecesaria.

Las virtudes

Y es que sin lugar a duda la mayor virtud que se puede decir de 'Los pilares de la tierra' es que su lectura resulta absolutamente adictiva. Es un punto importante en el haber del autor: consigue crear una historia de múltiples hilos argumentales cuyo interés no decae en casi ningún momento entre sus más de mil páginas, entretejiendo una compleja trama que en la que el lector no puede evitar sentirse inmerso, devorando cada página y cada capítulo en busca de un desenlace que Follet, como buen creador de best-seller, sabe administrar poco a poco en la dosis justa para mantener toda nuestra atención.

Conclusión

Un libro recomendable para quien le apetezca aventurarse en un viaje de muchas horas de lectura, entretenido, apasionante, aunque de prosa un poco tosca y carente de matices. Ideal para consumir durante unas tranquilas vacaciones de verano, o para acompañarnos en esas tardes de invierno frías y lluviosas al calor de un buen café. Pero nunca será un clásico de la literatura, por mucho que se empeñen en vendernos lo contrario.