La misteriosa mezquita de Salonica

Pocas localidades han sufrido una transformación tan radical en los últimos 100 años como lo ha hecho la ciudad de Salonica ubicada en la actual Grecia. Thessaloniki fue una de las ciudades mas importantes del imperio Otomano y fue fiel reflejo de la diversidad religiosa imperante en el mismo. Uno de los símbolos de aquellos tiempos de respeto fue la construcción de la Mezquita Nueva o Yeni cami, un bello edificio que sirvió de centro religioso y comunitario de la secreta religión de los Dönme.

Dentro de este ultimo grupo, a mediados del siglo XVII, surgió la carismática figura de Shabbatai Tzevi, el cual fue considerado como el esperado Mesías por un numero creciente de seguidores que seguían con pasión sus enseñanzas. Su capacidad de alteración de las masas empezó a preocupar al sultán Mehmet IV, el cual opto capturarlo y elegir entre convertirse a la religion islámica o la muerte. Su elección por cambiarse de religión supuso un cisma entre sus correligionarios muchos de los cuales optaron por volver al judaísmo ortodoxo; pero otros, en cambio, siguieron la senda de su líder y también se convirtieron creando una nueva religión que partiendo de la base del islam incorporaba elementos propios del judaísmo y así como características relacionadas con el sufismo y cabalistas. A los seguidores de esta religión se les denomino Dönme palabra que en turco significa conversión o rotación.

La necesidad de un templo donde desarrollar su espiritualidad se materializo en 1904 con la construcción de la Mezquita Nueva (Yeni camii en turco o Geni Tzami en griego) en el antiguamente conocido como barrio de Hamidiye. Este templo luce distinto a otras mezquitas otomanas, de hecho su arquitecto italiano Vitalino Poselli diseño un edificio que mezclaba el barroco con elementos propios de la arquitectura morisca (rememorando el origen hispano de muchos de los Dönme). El color amarillo es dominante en una estructura dividida en dos pisos y cuyo techo esta engalanado con estrellas de 6 picos que traen a mención su dicotomia existencial y su relación con su pasado hebreo. Otro de los elementos característicos son sus dos pequeñas torres de reloj que adornan su rica fachada y que destacan en la vertical ante la ausencia actual de un minarete.

Algunas de las inscripciones de su interior nos recuerdan su caracter diferenciado de otros creyentes islamicos. Una de ellas “retrasa tu reloj 10 minutos” hace referencia a la tradición Dönme de romper diariamente el ayuno del ramadan 10 minutos antes de la caída del sol invalidándolo.

Aunque este traslado forzoso les salvo de perecer la misma suerte que los judíos de la ciudad, que fueron asesinados masivamente por los nazis durante la segunda guerra mundial, supuso su desaparición como grupo étnico diferenciado, ya que lejos de su añorada ciudad fueron incapaces de mantener la cohesión matrimonial y acabaron diluyéndose en la sociedad turca moderna.