New Mosque, Thessaloniki > Opiniones (1)

Pocas localidades han sufrido una transformación tan radical en los últimos 100 años como lo ha hecho la ciudad de Salonica ubicada en la actual Grecia. Thessaloniki fue una de las ciudades mas importantes del imperio Otomano y fue fiel reflejo de la diversidad religiosa imperante en el mismo. Uno de los símbolos de aquellos tiempos de respeto fue la construcción de la Mezquita Nueva o Yeni cami, un bello edificio que sirvió de centro religioso y comunitario de la secreta religión de los Dönme.

Durante siglos Salonica constituyo un crisol de lenguas y religiones, siendo sus calles ocupadas por cristianos ortodoxos, musulmanes y especialmente judíos de origen español que recalaron en estas tierras tras su expulsión de Iberia durante el reinado de los reyes católicos.

Dentro de este ultimo grupo, a mediados del siglo XVII, surgió la carismática figura de Shabbatai Tzevi, el cual fue considerado como el esperado Mesías por un numero creciente de seguidores que seguían con pasión sus enseñanzas. Su capacidad de alteración de las masas empezó a preocupar al sultán Mehmet IV, el cual opto capturarlo y elegir entre convertirse a la religion islámica o la muerte. Su elección por cambiarse de religión supuso un cisma entre sus correligionarios muchos de los cuales optaron por volver al judaísmo ortodoxo; pero otros, en cambio, siguieron la senda de su líder y también se convirtieron creando una nueva religión que partiendo de la base del islam incorporaba elementos propios del judaísmo y así como características relacionadas con el sufismo y cabalistas. A los seguidores de esta religión se les denomino Dönme palabra que en turco significa conversión o rotación.

Como nuevos musulmanes, los Dönme pudieron alcanzar puestos de poder civil hasta ese momento vetados por el hecho de ser judíos y desarrollaron importantes carreras mercantiles especialmente en lo que respeta al comercio del tabaco; todo ello sin perder su carácter de sociedad cerrada (ya que no permitían el matrimonio con gente ajena a la comunidad), de tal forma que continuaron vivendo en sus propios barrios, acudiendo a sus prestigiosos colegios y practicando secretamente su religión.

La necesidad de un templo donde desarrollar su espiritualidad se materializo en 1904 con la construcción de la Mezquita Nueva (Yeni camii en turco o Geni Tzami en griego) en el antiguamente conocido como barrio de Hamidiye. Este templo luce distinto a otras mezquitas otomanas, de hecho su arquitecto italiano Vitalino Poselli diseño un edificio que mezclaba el barroco con elementos propios de la arquitectura morisca (rememorando el origen hispano de muchos de los Dönme). El color amarillo es dominante en una estructura dividida en dos pisos y cuyo techo esta engalanado con estrellas de 6 picos que traen a mención su dicotomia existencial y su relación con su pasado hebreo. Otro de los elementos característicos son sus dos pequeñas torres de reloj que adornan su rica fachada y que destacan en la vertical ante la ausencia actual de un minarete.

La mezquita nueva constituyo el centro operacional de la vida religiosa de la comunidad (aunque la misma también se desarrollo en otros templos y en el interior de las casas), dando privacidad y seguridad a sus actividades, adquiriendo vital importancia para realización de ciertas practicas como era el caso de los funerales.

Algunas de las inscripciones de su interior nos recuerdan su caracter diferenciado de otros creyentes islamicos. Una de ellas “retrasa tu reloj 10 minutos” hace referencia a la tradición Dönme de romper diariamente el ayuno del ramadan 10 minutos antes de la caída del sol invalidándolo.

La relación de este pueblo converso con su ansiada mezquita fue muy corta, la caída en desgracia del imperio otomano y la ocupación griega de la ciudad, conllevo un radical cambio de su status social. Los Dönme finalmente fueron deportados a Estambul y a otras ciudades en el masivo intercambio de ciudadanos llevados a cabo por Turquía y Grecia en los años 20 del siglo pasado.

Aunque este traslado forzoso les salvo de perecer la misma suerte que los judíos de la ciudad, que fueron asesinados masivamente por los nazis durante la segunda guerra mundial, supuso su desaparición como grupo étnico diferenciado, ya que lejos de su añorada ciudad fueron incapaces de mantener la cohesión matrimonial y acabaron diluyéndose en la sociedad turca moderna.

La mezquita si sobrevivió a sus mentores (a diferencia de otros templos islámicos de la ciudad) aunque con otro usos, así en 1924 reconvertida como sede del museo arqueológico de Salonica. A día de hoy su uso esta destinado como sala de exposiciones y es una de las visitas imprescindibles sinos queremos acercar a conocer la rica historia de esta ciudad helénica.