Converse, Chuck Taylor, All Star

//Use your imagination//
Os invito a hacer un ejercicio de imaginación. Desde que vi American Beauty por primera vez aprendí a ver vida bajo las cosas (no estoy en tratamiento, que quede claro) y resultó que así todo resulta mucho más divertido.

¿Os habéis planteado alguna vez de dónde surge una moda? ¿Por qué rescatamos artículos olvidados de épocas pasadas? ¿Qué significado puede tener un simple objeto? Quizás no, pero son preguntas bastante interesantes y que a veces nos ayudan a descubrir cosas sobre nosotros mismos.

//La estrella del siglo//
Me quiero centrar en lo que es para mí un símbolo de una generación, de unos ideales, de un estilo. No se trata de una obra de arte en su sentido estricto pero ha conseguido trascender más que muchas esculturas o pinturas de nuestro siglo. Se trata de las Converse All Star.

// Autopsia //
Nada más sencillo que una All Star: suela gruesa de plástico, completamente plana; lona de colores (en sus inicios blanca o negra), cordones de algodón. Sin sistemas de ajuste para el tobillo ni elementos decorativos externos a excepción de su logotipo de estrella y el nombre del modelo en la parte anterior de la suela. La puntera está reforzada con goma y a pesar de su simpleza son incombustibles.

//El responsable//
Chuck Taylor, jugador aficionado de baloncesto, compró a sus 17 años su primer par de Converse All Star. Tanto le gustaron estas zapatillas que en 1923 presentó a Converse una idea de modernización del diseño antiguo y así es como han llegado hasta nosotros adornadas con la famosa estrella en la parte interior del tobillo.

//Un poco de historia//
Desde entonces ha llovido mucho y es increíble pensar como un simple objeto puede unir generaciones de la forma que estas zapatillas lo han hecho. Desde estrellas del baloncesto en los sesenta, pasando por los punks de finales de los setenta, el movimiento grunge y los new rockers de los 90, muchas corrientes musicales se han enganchado a un símbolo que aparentemente ha pasado desapercibido. Y no solo en el mundo de la música han creado moda, también muchos cineastas underground y grupos marginales se apuntaron a esta moda.

//La competencia//
Sin duda es un icono infravalorado. Otro de los grandes emblemas yankees que han creado historia han sido los famosos Levi's. Estos vaqueros se extendieron más rápidamente a base de una publicidad masiva, una rápida modernización del diseño y, para que nos vamos a engañar, por ser más prácticos y funcionales. Para mí es injusto que todo el mundo reconozca como un hito en la historia de la moda la creación de un vaquero tan extendido y no se valore la capacidad de las All Star de unir a artistas de todo tipo y además ser un artículo de los más bajos estratos sociales.

//Su evolución//
Comenzaron como artículo deportivo como calzado de los jugadores de baloncesto. Por su versatilidad y bajo precio se extendieron rápidamente por Estados Unidos, relegadas al uso de los “pobres”. No es difícil encontrar en películas que recrean el Bronx de los 70 a afro americanos con sus deportivas puntiagudas. Precisamente por este grado de marginalidad fueron reclamadas y adoptadas por algunos colectivos (hoy tribus urbanas) que las convirtieron poco menos que en una seña de identidad. Solo hay que recordar a los punks, mods, algunos rockers y los primeros ejemplares de B-boys. Más tarde se asociarán con los grunges y en nuestros días, con todo lo que podamos denominar como indie o alternativo, aunque recientemente se han puesto tan de moda que las lleva mucha más gente y han dejado de ser un modelo de “pobres”. Especialmente los más jóvenes las han rescatado y en algunos sectores son lo más “in” de lo “in”. No creo que muchos conozcan de donde salieron sus deportivas de colores.

//¿Y todo esto por qué?//
¿Qué requisitos tiene que cumplir un icono de la moda? La respuesta es depende. En este caso especialmente, su perdurabilidad en el tiempo. Han sabido estar ahí ocultas, criticadas por algunos por feas, por las clases altas que renegaban de su poco “style” y valoradas solo por su bajo precio. Sin embargo, esa especie de exclusividad las hace más atractivas. Ahora lo que nos atrae de ellas es su valor histórico y la sensación de llevar el espíritu inconformista de muchas generaciones encima (you may say I’m a dreamer… xD)

//A contracorriente//
Lunes 6:45 am: suena el despertador y crees que solo hace media hora que te acostaste. Te levantas como puedes, recorres a tientas la mesilla en busca del botón del **** despertador y consigues apagarlo. Al menos el ruido ya no te taladra la cabeza. Llegas al baño como puedes y te enfrentas a la cruda realidad: careto de resaca de fin de semana y madrugón mañanero, dos en uno. Tampoco te impresiona, te pasa todas las semanas. Una ducha y serás otra persona. Al salir parece que te has bañado en un lago ruso de lo destemplado que estás. Te vuelves a mirar al espejo: estás exactamente igual pero con el pelo mojado, intento fallido. En el armario se presenta una gran duda: ¿hay algo que me pueda ayudar con esta pinta? Te desengañas, son las 7 y poco y no estás como para dudas metafísicas. Camiseta comodín y un vaquero, tú si que sabes innovar. De pronto sientes la necesidad de volver al baño esperando un milagro. Ante tu decepción te secas el pelo y al terminar descubres que eso no ha hecho más que empeorar las cosas: hoy no te peinas.

//La vida oculta bajo las cosas//
Pues no, no te peinas. Pero tú tienes un as en la manga. Puma o Adidas solo conseguirían darte una imagen de “intento de persona sin peinar”. Pero abres el armario y ahí están. De frente, torcidas hacia un lado, sucias y desgastadas. Te miran, un guiño de complicidad, siempre hay feeling con ellas. Nunca te ha molestado tener que aflojar los cordones durante medio minuto hasta conseguir que tu pie de elefante entre por esa pequeña abertura del tobillo… todo el tiempo del mundo es poco cuando estás con ellas. Al final lo consigues y al levantarte vuelves al espejo: estás físicamente igual y sí, sigues despeinado. Pero ahora te envuelve un aura especial, el de miles de personas unidas por lo que llevas puesto en los pies. Un aire alternativo que justifica desde las ojeras, pasando por el bajo roto de los vaqueros, hasta el lamparón de ketchup que no salió del todo de la camiseta en el último lavado. Te vas a la uni con otro ánimo. Y es que parece que después de todo, hay vida bajo las cosas.

//Do it yourself//
Aquí no acaba su encanto. La necesidad humana de innovación y progreso en la originalidad nos lleva a buscar cada vez apuestas arriesgadas en todos los ámbitos. El problema es que cada vez es más difícil alcanzar la exclusividad exclusiva (qué redundancia más redundante). ¿Y qué nos queda dentro de este mundo globalizado y homogéneo que pueda sorprendernos y sorprender? Nuestra propia imaginación. Un objeto comprado en unos grandes almacenes al acceso de todos los consumidores puede convertirse en nuestro y solo nuestro tras pequeñas transformaciones personales. Para mí esta es una de las grandes ventajas de las All Star, por tonto que parezca. Con pintura textil, rotuladores, hilos, bolígrafo o cualquier cosa que se os ocurra tendreis en vuestras manos la posibilidad de sentiros orgullosos de llevar puesto algo que vosotros habeis “creado” (a mí me resulta bastante creativo y sería incapaz de hacerlo con otras marcas).

// No sin mis Converse//
Finalizo así mi humilde homenaje a un símbolo del deporte y la cultura del siglo XX y lo que llevamos del XXI. Para algunos seguirán siendo unas simples zapatillas, otros añadirán el adjetivo “feas” y otra minoría de enamorados del diseño y sus repercusiones sociales, reconocerán las All Star como una pequeña porción de revolución artística y forma de expresión personal.

¿Qué más se puede pedir de un objeto inanimado?