¡Volar a ya no es un lujo!

A finales de los 90 se introdujo en Europa un concepto nuevo de compañías aéreas que había tenido éxito en Estados Unidos: las low cost (bajo precio). Con una tarifa única (no hay clases), sin servicios gratuitos a bordo, sin demasiado personal, operando en aeropuertos medianos o pequeños, pueden ofrecer vuelos entre ciudades europeas a unos precios de escándalo.
Las dos compañías low cost más importantes y que ya son un problema de competencia para las “convencionales” son la británica Easyjet y la irlandesa Ryanair. La primera opera en aeropuertos más grandes que la irlandesa, pero sus precios son un poco más elevados. Si queréis más información sobre esta consultar otra opinión que hice ya hace un año sobre ella. Esta vez me centraré en la segunda, que está experimentando un boom en España, y que su lema es, para que veáis la fuerte competencia entre ellas, <<50% más barata que Easyjet>>.

Ryanair comenzó su andadura en la primavera de 1985 ofreciendo un único vuelo entre Dublín y Londres-Gatwick. Se comprometió ofrecer unas tarifas mucho más reducidas que las compañías convencionales. Si estas ofrecían ese mismo vuelo (precio medio en 1985) a 209 libras, con Ryanair costaba tan solo 94,99. Su éxito fue inmediato, si el primer año transportó a 5.000 personas, el segundo pasó a 82.000 que se multiplicaron a 600.000 en 1989 cuando abrió nuevas rutas entre Irlanda y el Reino Unido.

Fue en 1997 cuando Ryanair se expandió por Europa. Sus primeras rutas fueron entre Dubín y París-Bruselas y Londres con Estocolomo y Oslo. Ese mismo año la compañía salió a cotizar en bolsa y se llegó a la cifra récord de 3 millones de pasajeros con 18 rutas. En 1999 amplió considerablemente la capacidad de sus aviones adquiriendo 45 Boeing 737-800 y amplió su oferta a 11 países con 35 rutas distintas. Un año más tarde, fue galardonada con distintos premios y abrió su página web que permitió a la compañía reducir costes porqué los pasajeros comprarían los billetes por Internet sin tener que tener personal que los vendiera en los diferentes países. En el 2001 y en el 2002 amplió más su oferta, abrió nuevas bases de la compañía en Europa, y se llegó a la cifra de 56 rutas en su oferta.

La compañía: precios de escándalo

Pero, ¿Por qué es tan barata? Por muchas razones. Estas compañías ahorran costes que ellos consideran innecesarios. Reducen su personal al mínimo, no ofrecen comida gratuita a bordo, en cambio puedes comprar a unos precios un poco abusivos todo tipo de bebidas, tentempiés, objetos, hasta colonias y regalos. Operan en aeropuertos medianos y/o pequeños, donde es más barato operar desde allí. No hacen demasiada publicidad. Aprovechan el espacio de sus aviones al máximo, y prefieren un pasajero que haya pagado 1 euro por viajar antes que un asiento vaya vacío. Nunca verás un avión de Ryanair con muchos asientos vacíos, en cambio, las compañías “tradicionales” es más fácil ver asientos sin ningún ocupante.

Cuando antes compres el billete más barato te saldrá. Cada cierto tiempo lanzan ofertas con un 75%/50% de descuento que se termina un día determinado de la semana. No te extrañe encontrar viajes a 1 euro, a medio euro o hasta 1 céntimo. Eso sí, les tendrás que sumar las tasas de aeropuerto, comunes para todas las compañías. Pero el viaje te costará tan solo 1 euro o menos ya que las otras compañías pagarán lo mismo de tasas, lo que varía es el precio del viaje, lo que se quedan ellas, para que me podáis entender. Consejos para que te salga aún más barato: los vuelos de martes y jueves suelen ser más económicos que el resto, y sobretodo, si vuelas en el primer o último vuelo del día el precio es muy asequible.

Ryanair hace vuelos por todo el continente. Su sede central del sur de Europa se encuentra en Girona donde su oferta és mucho más amplia que el resto de país. Desde allí se puede volar a Dublín, Londres, Glasgow, Liverpool, París, Bruselas, Turín, Milán, Algero, Roma, Venecia, diversas ciudades alemanas, Estocolmo... Pero hay otros aeropuertos: Reus-Tarragona (Londres, Dublín y Frankfurt), Valencia (Londres, Roma y Milán), Murcia (Dublín y diversas ciudades británicas), Almería (Londres), Málaga (Dublín), Jerez (Londres y Frankfurt), Sevilla (Londres y Milán), Valladolid (Londres y Bruselas) Zaragoza (Londres y Milán) y Santander (Londres, Frankfurt y Roma). Actualmente dispone de más de 76 rutas en 13 países europeos.

Comprar los billetes resulta muy fácil, seguro y barato. Solo tienes que conectarte a su web: www.ryanair.com apretar sobre “reserva por Internet”, escoger los días que quieres volar, el lugar, el número de personas, y poner tus datos personales y, por último, pagar con una tarjeta de crédito o de débito. Al final, te darán un número o unas cifras que será tu resguardo. No tendrás billete, solo tendrás que presentar esas cifras en el lugar de facturación de tu aeropuerto y ya bastará.

www.ryanair.com no solo sirve para comprar billetes (ver ¿dónde se compran los billetes?) sino que sirve también para buscar hoteles, albergues a precios muy reducidos, alquilar vehículos, obtener información del aeropuerto y la ciudad que visitarás, además de información útil para el cliente: carta de derechos, su magazine on-line, preguntas más frecuentes, novedades, canviar la reserva (previo pago...) etcétera...

Viajar con Ryanair tiene más ventajas que inconvenientes. No te devuelven el dinero salvo alguna excepción, pero como sus precios son tan bajos si lo pierdes tampoco te sabe tan mal, puedes llevar hasta 15 kilos de equipaje (menos que en las otras compañías), a partir de esos quilos tienes que pagar un suplemento por cada kilo de más (como en todas), además al operar en aeropuertos medianos y pequeños, se convierte en una odisea llegar hasta él. La propia compañía ofrece un servicio de autobús desde el centro de las grandes ciudades (Barcelona, Roma, París, Londres...) hasta el mismo aeropuerto que se puede encontrar hasta más de 1 hora de distancia en autobús. Los precios del autobús sí que son un poco abusivos. Viajar por ejemplo de Barcelona a Girona –y viceversa- con el autobús me costó 19 euros (te recomiendo comprar ya desde un principio ida y vuelta porque te hacen un pequeño descuento) cuando el avión ida y vuelta me costaba 15 euros. O en Roma, por tan solo 15 minutos de autobús, 8 euros el viaje. Un poco caro si comparamos con el precio del avión. Los billetes del autobús se pueden comprar en el mismo o en unas oficinas que hay (en algunos sitios) donde tiene la parada. Pero incluso sumando el precio del autobús sale mucha más económico que cualquier otra compañía. Ah! Y la puntualidad, está demostrado por un indicador objetivo europeo que Ryanair es la compañía más puntual de Europa. Siempre llega antes de la hora prevista y siempre sale con puntualidad británica, salvo alguna excepción. Los aviones son confortables y tienen todo lo que uno pueda desear, eso sí, pagando, sino tienes lo básico, pero para una hora de vuelo, ¿porqué necesitas comer o jugar a la videoconsola?

Ir de Catalunya a París (Francia), el jueves 21 de octubre y volver el jueves 28 de octubre, cuesta con Iberia ida y vuelta (tasas incluidas) 286,93 euros, con Ryanair cuesta tan solo 45,87 euros (tasas incluidas) ida y vuelta.